Kanadalaisryhmä löysi marraskuussa hyvän draivin peliinsä, mutta viime aikoina on ollut hankalampaa. Sen takia viime torstain voitto Edmonton Oilersista olikin elintärkeä, sillä se päätti viiden ottelun tappioputken ja ennen kaikkea palautti itseluottamuksen Ottawaan.
Tehokas hyökkäys vastaan laadukas puolustus
Lauantain kuva on melko selkeä: Flyersin taitava kärkiosasto tulee tekemään Senators-puolustuksen illan hankalaksi, mutta kanadalaiset ovat osoittaneet olevansa parhaimmillaan todella vahvoja omassa päässä.
Senatorsin puolustus pelaa tiiviisti oman maalin edessä Dylan DeMelon, Nikita Zaitsevin, Mark Borowieckin ja Ron Hainseyn johdolla. Lisäksi joukkueen hyökkääjät ovat erittäin sitoutuneita puolustuspeliin, joten Ottawaa vastaan pelattaessa voi olla hankalaa päästä parhaille paikoille.
*** ***Lisää aiheesta: [NHL:n tähdistöottelun faniäänestys käynnistyi]
- Emme ole olleet onnekkaita kiekon kanssa viime aikoina, mutta olemme silti puolustaneet hyvin. Oli tärkeää, että saimme viime ottelussa onnistumisia myös hyökkäyspäässä, sanoi Senatorsin hyökkääjä Connor Brown torstain 5-2 voiton jälkeen.
Illan tärkein kysymys onkin, pystyvätkö Flyersin taiturit loistamaan henkilökohtaisilla suorituksillaan? Jakub Voracek, Claude Giroux, Travis Konecny ja Sean Couturier ovat olleet kelpo vireessä viime aikoina, ja heillä on suurin vastuu hyökkäyspäässä.
Erikoistilanteet isossa roolissa
Edelliseen kappaleeseen liittyen tärkeimpiin asioihin voidaan nostaa erikoistilannepelaaminen, joka on tietenkin aina avainasemassa. Joukkueiden välillä syntyy suurin ero ylivoimapelissä, sillä Flyersin ylivoima on toiminut kelvollisella 18,6 prosentin tarkkuudella. Senators (9,9 %) on ollut puolestaan koko sarjan huonoin ylivoimajoukkue. Se on tarvinnut yhtä ylivoimamaalia kohden noin kymmenen ylivoimamahdollisuutta. Senaattorit ovat tehneet koko kaudella vain yhdeksän maalia ylivoimalla.
Senators teki viime ottelussa yhden ylivoimamaalin, mikä avasi hanoja, mutta fakta on se, että joukkueen ylivoimassa ei ole tarpeeksi taitoa. Sen pitää pelata vieläkin yksinkertaisemmin ja paiskia hommia maalin edessä. Se on ainut keino tehokkaampaan ylivoimapeliin.
Toisaalta Flyers saa vastaansa hyvän alivoimajoukkueen. Viime ottelussa Senators pysäytti Oilersin pelätyn ylivoiman peräti kuusi kertaa, mikä antoi hyvän kuvan joukkueen alivoimaosaamisesta. Suurin ongelma on ollut se, että Senators on ottanut keskimäärin viisi kaksiminuuttista per ottelu, mikä tarjoaa vastustajalle paljon mahdollisuuksia.
Yksilöistä seurantaan Provorov
Jos lauantain ottelusta pitäisi ottaa seurantaan vain yksi pelaaja, niin Flyersin alakerran johtohahmo Ivan Provorov on hyvä vaihtoehto. Tällä kaudella pelaamissaan 29 ottelussa tehot 6+12=18 nakutellut venäläinen kolkuttelee koko sarjan pakkipörssin kärkikymmenikön ovia.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Provorov, 22, on ollut jo kolmen kauden ajan tärkeä palanen Flyersin joukkueessa, mutta nyt mies pelaa elämänsä kiekkoa. Hän on Flyersin paras hyökkäävä puolustaja, mutta tekee arvokasta työtä myös puolustuksessa. Provorov kerää ylivoimaisesti eniten peliaikaa joukkueestaan, ja hänen plus-miinustilastonsa on siitä huolimatta kymmenen pykälää plussalla. Hän on kuin nykyajan Andrei Markov tai Sergei Gontshar. NHL:stä ei löydy tällä hetkellä parempaa venäläispuolustajaa.
Provorov on vieläkin melko aliarvostettu pelaaja NHL:ssä, joten miehen otteita kannattaa seurata tarkasti.
