Ennuste NHL-tulokkaiden tähdistökentällisestä

Pidämme sinut ajan tasalla tulokaspelaajien suorituksista kaudella 2024-25. Tänään katsomme, ketkä ovat vahvimmat ehdokkaat tämän kauden tulokkaiden tähdistökentälliseen.

Montreal Canadiensin puolustaja Lane Hutson on takonut hurjia pistelukemia tulokaskaudellaan. Hutson ei ole ainoastaan yksi varmoista valinnoista tulokkaiden tähdistökentälliseen, vaan myös vahva ehdokas kauden parhaaksi tulokkaaksi eli Calder Trophyn voittajaksi.

Tulokkaiden pistepörssiä johtava Hutson kasvatti sunnuntaina kauden saldonsa lukemiin 6+58=64. NHL:n historiassa vain viisi tulokaspuolustajaa tehnyt enemmän pisteitä yhden kauden aikana. Syöttöpisteissä Hutsonin edellä on keltanokkapakkien kaikkien aikojen tilastossa vain Larry Murphy (60).

Kukaan ei epäillyt Hutsonin kiekollisia taitoja. Ennen kautta suurin kysymys olikin, miten 178-senttinen yhdysvaltalainen pärjäisi omassa päädyssä.

– Tiesin, että Hutson on todella hyvä hyökkäyspäässä. Olen nähnyt hänen pelejään monen vuoden ajan. Mutta kukaan ei ollut varma, pystyykö hän puolustamaan tässä liigassa. Heti ensimmäisestä päivästä lähtien näin hänen taistelevan puolustuspäässä pienestä koostaan välittämättä. Se on tehnyt minuun suurimman vaikutuksen, Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis kehui.

Hutson on jo rikkonut Montrealin tulokaspakkien syöttöennätyksen. Seuraavalla pinnallaan hän vie piste-ennätyksen Chris Cheliosilta. Hutsonilla on vielä viisi ottelua aikaa parantaa sijoituksiaan eri tilastoissa, mutta komein saavutus olisi varmaan auttaa Montreal pudotuspeleihin. Canadiens majailee tällä hetkellä Itäisen konferenssin viimeisellä playoff-paikalla. Pahimmat uhkaajat ovat kuuden sarjapisteen päässä.

– Tavoitteemme on päästä pudotuspeleihin, joten en ole niin huolissani vuoden tulokkaan palkinnosta, Hutson totesi.

Yhtä varma tapaus tulokkaiden tähdistökentälliseen on Calgary Flamesin maalivahti Dustin Wolf. Hän on tulokasveskareista ainoa, jota voi sanoa joukkueensa ykkösmaalivahdiksi. Myös Wolf on vahva Calder Trophy -ehdokas.

– Jos huolehdin omasta pelistäni, autan joukkuetta voittoihin ja pääsemään pudotuspeleihin, niin henkilökohtaiset jutut hoituvat itsestään. Jos auttaa joukkuettaan voittamaan, niin ihmiset kiinnittävät huomiota, Wolf sanoi.

Wolfin Flames ei ole yhtä hyvässä tilanteessa kuin Hutsonin Canadiens, mutta hänelläkin on mahdollisuus auttaa joukkueensa pudotuspeleihin. Maanantaina kauden 49. ottelussaan esiintynyt Wolf torjui voiton Calgarylle, joka nousi neljän pisteen päähän Läntisen konferenssin playoff-viivasta.

– Ei ole mikään salaisuus, että Wolf on iso syy siihen, että taistelemme playoff-paikasta. Voimme varmaan laskea yhden käden sormilla ne ottelut, joissa hän ei ole ollut parhaimmillaan. Hänen ansiostaan olemme voittaneet paljon otteluita, joita meidän ei ehkä olisi pitänyt voittaa, Calgaryn hyökkääjä Blake Coleman sanoi.

Celebrini ja Mitshkov hyökkääjien pisteykköset

San Jose Sharksin hyökkääjä Macklin Celebrini on myös varma valinta tulokkaiden tähdistökentälliseen. Hän on keltanokkien pistepörssissä kolmantena tehoin 21+36=57, mutta hänellä on paras ottelukohtainen pistekeskiarvo (0,88), kun tilastosta siivotaan vain muutaman ottelun pelanneet tulokkaat pois. Celebrini taistelisi varmasti tulokkaiden pistepörssin voitosta, jos hän ei olisi joutunut olemaan alkukaudesta sivussa vajaan kuukauden verran loukkaantumisen takia.

Viime kesän NHL Draftissa ensimmäisenä pelaajana varattu Celebrini on vastannut häneen kohdistuneisiin isoihin odotuksiin. Kesäkuussa 19 vuotta täyttävä kanadalainen on sopeutunut hienosti NHL-jäille.

– Celebrini on kypsä nuorimies ja kilpailija. Mikään hetki ei näytä olevan liian iso hänelle. Hän on hallinnut todella hyvin kaikki ne odotukset ja paineet, mitä tulee ykkösvarauksen myötä, Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky sanoi.

Tulokkaiden tähdistökentälliseen valitaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä myös Matvei Mitshkov. Tällä kaudella 24+34=58 pinnaa takonut Philadelphia Flyersin laitahyökkääjä on ollut tulokkaista paras maalintekijä ja toiseksi paras pistemies.

Mitshkov sai välillä kovaa rakkautta Flyersin päävalmentaja John Tortorellalta, mutta on hurjastellut luotsin vaihduttua. Otanta on tietenkin vielä niin pieni, että on vaikea sanoa, johtuuko parantunut tehokkuus pelkästään uudesta käskyttäjästä, mutta Mitshkov on saalistanut Brad Shaw'n päävalmentajapestin aikana neljään otteluun seitsemän (4+3) pistettä.

– Mitshkov on poikkeuksellinen pelaaja kiekollisena ja hyökkäyspäässä. Hänen pitää oppia se, että mitä paremmin hän puolustaa ja pelaa kiekottomana, sitä nopeammin hän saa kiekon takaisin. Mitshkovin pelissä ilman kiekkoa – ja jopa kiekon kanssa – on paljon kasvun varaa. Hän tulee oppimaan matkan varrella, mikä toimii ja mikä ei toimi. Ja hän on jo pitkällä sillä polulla. On jännittävää kuvitella, millainen pelaaja hän on kolmen neljän vuoden päästä, Shaw sanoi.

Kahdelle paikalle useita ehdokkaita

Tulokkaiden tähdistökentällisessä olisi siis tarjolla vielä kaksi paikkaa. Niistä tulee mielenkiintoinen vääntö. Äänestäjillä on paljon pohdittavaa ennen kuin viimeiset nimet rustataan paperiin.

Hyökkääjän paikalle ovat tyrkyllä ainakin Anaheim Ducksin Cutter Gauthier, San Josen Will Smith, Carolina Hurricanesin Logan Stankoven ja St. Louis Bluesin Zack Bolduc. Tulokkaiden pistepörssin neljättä sijaa jakavat Gauthier (17+23=40) ja Smith (16+24=40) viettivät molemmat maanantaina kahden maalin iltaa.

Pelaajasiirtojen takarajalla Dallas Starsista Carolinaan siirtynyt Stankoven (12+23=35) on kerännyt uudessa joukkueessaan pelaamissaan 13 ottelussa tehot 3+3=6. Bolduc (18+15=33) johtaa ylivoimaisesti tulokkaiden plus-miinustilastoa (+19). Hän on ollut tulokkaista paras maalintekijä (12) viimeisten kuuden viikon ajalta.

Tulokkaiden tähdistökentällisen toista puolustajan paikkaa ei ole helppo täyttää. Jos katsotaan pistepörssiä, niin ylhäisessä yksinäisyydessään liitelevän Hutsonin takana tulevat Anaheimin Drew Helleson (4+9=13) ja Columbus Blue Jacketsin Denton Mateychuk (4+7=11).

Ottelumäärässä Hutsonin (77) jälkeen seuraavina ovat Detroit Red Wingsin Albert Johansson (55), Helleson (51) ja Chicago Blackhawksin Nolan Allan (43). Ottelukohtaisella peliaikakeskiarvolla mitattuna Hutsonin (22.39) jälkeen eniten vastuuta ovat saaneet Chicagon Ethen Del Mastro (18.12), Nashville Predatorsin Adam Wilsby (18.06), San Josen Shakir Muhamadullin (18.04) ja Mateychuk (17.58).

Hutson, Celebrini ja Wolf kilpailevat tiukimmin Calder Trophysta. Varmasti myös Mitshkovin taidonnäytteet keräävät jonkin verran ääniä. Tulokkaiden tähdistökentällisen kahden viimeisen paikan täyttäjiä on sen sijaan vaikea ennustaa.