Hurjan vireen löytänyt Oilers venytti voittoputkensa kuuteen otteluun

Edmonton Oilers jatkoi perjantaina vahvoja otteitaan kaatamalla kotihallissaan Minnesota Wildin lukemin 4-3. Ottelun ykköstähdeksi nousi kahdesti maalinteossa onnistunut Oilers-puolustaja Evan Bouchard, joka kruunasi iltansa vielä yhdellä syöttöpisteellä ja keräsi näin ollen tehot 2+1. Voitto oli Edmontonille jo kuudes peräkkäinen, eikä NHL:stä löydy tällä hetkellä kuumempaa joukkuetta.

Oilers vei ottelun avauserää mielin määrin, mutta onnistui ohittamaan Wildin maalia vartioineen Marc-Andre Fleuryn vain kerran. Edmontonilaiset laittoivat painetta vastustajan maalille, ja hyökkäyksen kolmas laukaus tuotti vihdoin tulosta. Neljä syöttöpistettä illan aikana rohmunnut Ryan Nugent-Hopkins löysi tarkalla syötöllä Bouchardin, joka ampui kiekon ranteella verkkoon ajassa 15.16.

NHL-uransa tehokkainta kautta pelaava Bouchard on noussut kahden edellisen sesongin aikana yhdeksi Oilersin alakerran johtohahmoista. Hänen roolinsa on erityisen merkittävä ylivoimalla, ja hän onkin kerännyt tällä kaudella jo 3+10=13 ylivoimapistettä.

Bouchardin mukaan joukkueen menestys mahdollistaa myös yksilöiden onnistumiset.

– Kun joukkue pärjää hyvin, myös useampi yksittäinen pelaaja saa nauttia onnistumisista.

Tällä hetkellä saamme onnistumisia laajalla rintamalla, Bouchard kertoi voiton jälkeen.

Jos avauserässä hyökkäyspelaaminen oli vielä hieman varovaista, toinen 20-minuuttinen oli vauhdiltaan jo aivan toista luokkaa. Minnesota kokosi rivinsä heikon avauserän jälkeen ja tykitti taululle kaksi maalia jo erän avausminuutilla.

Wild voitti aloituksen, vei kiekon hyökkäyspäähän ja Matt Boldy löi irtokiekon verkkoon ajassa 20.15. Boldy oli näkyvässä roolissa myös Wildin tehominuutin toisessa osumassa, sillä hän alusti komealla syötöllään Joel Eriksson-Ekin täysosuman vain 26 sekuntia myöhemmin.

Illan komeimman maalin tekijä ei tullut kenellekään yllätyksenä. Oilersin Connor McDavid (1+1) veivasi kauden yhdeksännen maalinsa sellaisella tavalla, että Wildin puolustajilla oli varmaankin vaikeuksia löytää vaihtopenkille tilanteen jälkeen. Kapteeni McDavid on kerännyt joukkueensa voittoputken aikana kuuteen otteluun tehot 3+15=18.

Minnesota käväisi vielä johtoasemassa Connor Dewarin vietyä vieraat edelle, mutta Leon Draisaitlin (1+1) ylivoimaosuma tasasi puntit vielä ajassa 38.30. Päätöserän ainoasta osumasta vastasi Oilers, ja ylivoimalla syntynyt voittomaali merkittiin Bouchardin nimiin.

Kaksi maalia ja syöttöpiste venyttivät Bouchardin henkilökohtaisen pisteputken jo kymmenen ottelun mittaiseksi, mikä sivuaa Oilersin seuraennätystä. Aiemmin samaan on pystynyt vain entinen tähtipuolustaja ja nykyinen apuvalmentaja Paul Coffey, joka rakenteli Oilers-vuosinaan seitsemän vähintään kymmenen ottelun mittaista pisteputkea.

Oilers saanut erikoistilanteet ja maalivahtipelin kuosiin

Edmontonin ylivoima toimi perjantaina tutun tehokkaasti, ja nousu kohti liigan kärkeä on käynnistynyt myös tässä kategoriassa. Tällä hetkellä joukkueen ylivoimaprosentti on 27,4, mikä riittää koko liigan vertailussa sijaan neljä. Marraskuun 24. päivänä alkaneen voittoputken aikana Oilersin ylivoimaprosentti on sen sijaan ollut todella hurja 45,0.

Myös alivoima toimi, sillä Oilers kesti Wildin molemmat ylivoimat. Edmontonin alivoimaprosentti on ollut kuuden ottelun voittoputken aikana erinomainen 95,0. Päävalmentaja Kris Knoblauch oli varsin tyytyväinen suojattiensa erikoistilannepelaamiseen perjantain kamppailussa.

– Pelasimme mielestäni kokonaisuutena hyvän ottelun, lukuun ottamatta toisen erän ensimmäistä minuuttia. Hyödynsimme ylivoimat tänään tehokkaasti ja kestimme vastustajan rynnistyksen lopussa, Knoblauch tiivisti.

Oilers on ottanut kuusi peräkkäistä voittoaan murskaavalla maalierolla 30-11. Yksi voittoputken mahdollistajista on ollut maalivahti Stuart Skinner, jonka kuuden viime ottelun torjuntaprosentti on 93,1 ja päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 1,82.

– Pelasimme tänään hyvällä intensiteetillä koko ottelun ja ansaitsimme kaksi pistettä. Joukkueen ilmapiiri on parantunut huomattavasti voittoputken myötä, emmekä halua hidastaa vauhtia, Skinner kommentoi.

Minnesota yrittää välttää pitkät tappioputket

Wildin päävalmentajaksi marraskuun lopulla noussut John Hynes johdatti joukkonsa heti neljään voittoon, mutta nyt tuli toinen peräkkäinen tappio. Minnesotan alkukausi on ollut tulosten valossa suuri pettymys, eivätkä pitkät tappioputket ole helpottaneet tilannetta. Ennen Hynesin tuloa Wild oli voittanut tällä kaudella kaksi peräkkäistä ottelua vain kerran.

Minnesota on tällä hetkellä Central-divisioonassa sijalla seitsemän, mutta viimeinen villi kortti -pudotuspelipaikka on edelleen vain kuuden pisteen päässä. Hynesin on saatava kuitenkin Wildin pelaamiseen uutta virtaa, sillä nykytahdilla playoffit jäävät vain haaveeksi.

– Olin tyytyväinen joukkueemme peli-ilmeeseen, vaikka lopputulos olikin pettymys. Pelasimme tasaväkisen ottelun, jossa meille tarjottiin mahdollisuutta viedä ratkaisu jatkoajalle. Vastustaja onnistui pimentämään tänään tärkeimmät pelaajamme, mistä pitää antaa heille kunniaa, Hynes totesi.