Draft-ikäluokan tilanne NHL:n runkosarjan päättyessä

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2022 varausikäluokan huippulupauksista. Sarjan viimeisessä artikkelissa otamme katsauksen yleistilanteeseen, kun NHL:n runkosarja vetää viimeistä viikkoaan ja itse NHL Draftiin on aikaa reilut kaksi kuukautta.

Kanadalainen keskushyökkääjä Shane Wright on yhä ennakkosuosikki ensi kesän NHL Draftin ykkösvaraukseksi, kun jääkiekkokaudessa on edetty NHL:n runkosarjan loppumetreille. Ensimmäisenä varaamaan pääsevä seura selviää varausvuorojen arvonnassa 10. toukokuuta.
Ontarion junioriliigan Kingston Frontenacsia edustava Wright yrittää itse keskittyä jäljellä oleviin peleihin ja antaa tekojensa puhua puolestaan, vaikka häntä on pidetty jo pitkään ikäluokkansa ykköslupauksena.
- Tärkeintä minulle on yrittää häivyttää se ulkopuolinen meteli. Yritän olla ajattelematta liikaa ykkösvaraukseksi tulemista. Pitää vain pelata jääkiekkoa ja tehdä omaa juttuani. Totta kai odotukset ovat korkeammalla, kun on draft-vuosi, mutta olen käsitellyt sitä asiaa aikaisemminkin, Wright sanoi.
Wrightista ei odoteta Edmonton Oilersin Connor McDavidin tai Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin kaltaista pistelinkoa vaan enemmänkin luotettavaa huipputason yleispelaajaa. NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scouting antoi vertauskohteeksi Boston Bruinsin Patrice Bergeronin.

• Shane on osoittanut, että hän pystyy kantamaan vastuun ja olemaan ratkaisija tarvittaessa. Hän tekee vaadittavaa työtä kaikkialla kaukalossa. Valmentaja pystyy luottamaan tuollaiseen pelaajaan, koska hän ei tuo vain hyökkäystehoja vaan on myös kokonaisvaltainen johtaja joukkueessa, Central Scouting kuvaili.
  Suomalaistoivoilla kaksijakoiset kaudet
  Wrightille on nostettu haastajia kauden aikana. Heitä ovat muun muassa yhdysvaltalaissentteri Logan Cooley ja slovakkilaituri Juraj Slafkovsky. Suomalaispelaajista Wrightin uhkaajiin ovat kuuluneet hyökkääjät Joakim Kemell ja Brad Lambert. Sittemmin sinivalkoinen uhka on väistynyt, mutta Kemell ja Lambert kuuluvat yhä ikäluokkansa kärkilupauksiin.
  Kemell-hype oli kovimmillaan alkukaudesta. JYP-hyökkääjä aloitti SM-liigan runkosarjan hurjilla tehoilla ja näkyi monilla draft-listoilla kakkosnimenä. Vaikka pistetahti hiipui jyrkästi, Kemell on yhä todennäköinen kärkikymmenikön varaus. Häntä verrattiin nykyisistä NHL-pelaajista Bostonin tshekkilaituri David Pastrnakiin.
  - Taitoa Kemellillä on. Hän pelaa isossa roolissa Suomen joukkueessa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa oman ikäluokkansa pelaajia vastaan. Häneltä löytyy loistavaa nopeutta, kiihtyvyyttä ja vikkelyyttä. Hän on todella liukas syvällä hyökkäyspäässä. Häneltä on vaikea ottaa kiekko pois, Central Scouting kuvaili.
  Lambert-hype oli korkeimmillaan ennen kauden alkua. Kuluva sesonki SM-liigassa ei kuitenkaan sujunut toivotuissa merkeissä, ja hän siirtyi kesken kauden JYPistä Pelicansiin.

• Jos ajattelen pelkästään omia ja joukkueen tuloksia, kausi ei ollut sitä, mitä toivoin. Mutta jos ajattelen omaa kehitystäni, kausi oli todella hyvä. Kehityin paljon muutamilla osa-alueilla, joilla kehitystä tarvittiin eniten, Lambert kirjoitti NHL.comin päiväkirjassaan.
  Lambert on yksi niistä pelaajista, jotka tuntuvat eniten jakavan kykyjenetsijöiden mielipiteitä tässä ikäluokassa. Jotkut pitävät häntä yhä aivan kärkikastin lupauksena, toiset ovat tyrkkäämässä häntä ensimmäisen kierroksen jälkipuoliskolle.
  TPS-hyökkääjä ja eurooppalaiset pakit
  Slafkovsky kuului kärkinimiin jo valmiiksi, mutta TPS-hyökkääjän arvostus nousi vielä muutaman pykälän vahvan olympiaesityksen ansiosta. Hän iski Pekingissä seitsemään otteluun seitsemän maalia ja valittiin olympiaturnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
  - Maali per ottelu -esitys toi Slafkovskylle olympiakisojen MVP-tittelin ja teki hänestä todellisen uhkaajan Wrightille, Sportsnet-kanava julisti viimeisimmässä draft-listauksessaan.
  Central Scoutingin Euroopan-osaston johtaja Göran Stubb listasi ominaisuudet, jotka tekevät Slafkovskysta kovan luokan NHL-lupauksen.
  - Slafkovsky käyttää kokoaan, ulottuvuuttaan ja voimaansa hyvin sääntöjen puitteissa. Hän on aktiivinen ja tehokas karvaaja sekä omaa hyvän pelinäkemyksen. Koko, peliäly ja kiekkotaidot tekevät hänestä vaikean puolustettavan.
  Slafkovskyn, Kemellin ja Lambertin lisäksi eurooppalaisista hyökkääjistä kärkikymmenikköön ovat tyrkyllä ruotsalainen Jonathan Lekkerimäki, venäläinen Danila Jurov ja mahdollisesti jopa itävaltalainen Marco Kasper. Eurooppalaisten hyökkääjien kirjoittamaton kortti on Ivan Miroshnitshenko. Venäläislaituri on löytynyt monilta listoilta aivan kärjen tuntumasta, mutta kesken kauden todettu imusolmukesyöpä on laittanut asiat uuteen tärkeysjärjestykseen nuorukaisen elämässä.

Eurooppalaiset hallitsevat tämän ikäluokan puolustajamarkkinoita. Slovakki Simon Nemec, tshekki David Jiricek ja venäläinen Pavel Mintjukov ovat kärkinimet. Nemec ja Jiricek taitavat yhä kamppailla kesän NHL Draftin ykköspakin tittelistä, mutta Ontarion junioriliigan Saginaw Spiritissä kiekkoileva Mintjukov on ollut vahvassa nosteessa kauden jälkipuoliskolla.
- Olemme olleet tavallaan yllättyneitä, että Mintjukovin nimeä ei oltu toitotettu enempää. Nyt kun (Central Scoutingin kauden puolivälin) ranking on julkistettu, hän on saanut paljon huomiota. Hän on erityinen lahjakkuus. Olen valmentanut OHL:ssä ja muissa liigoissa lähes 17 vuotta, ja hän on yksi parhaista pelaajista, joihin olen törmännyt, Saginaw'n päävalmentaja Chris Lazary hehkutti.
Rapakontakaista hyökkäystaitoa Wrightin vanavedessä
Cooley johtaa leveää yhdysvaltalaista hyökkäyskalustoa. Muita nimiä ovat Cutter Gauthier, Frank Nazar, Isaac Howard, Jimmy Snuggerud ja Rutger McGroarty. Kaikki kuusi pelaavat tällä hetkellä alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa ja ovat mahdollisia ykköskierroksen varauksia, mutta Cooley on ainoa aivan kärkisijoille veikattu lahjakkuus. Häntä verrattiin Toronton Mitchell Marneriin.
- Cooley pystyy vaikuttamaan otteluiden kulkuun. Hänen huippunopeutensa on ällistyttävää luokkaa. Hänen kykynsä käsitellä ja suorittaa asioita nopeasti tekee hänestä maaliuhan joka kerta, kun hän hyppää kaukaloon, Central Scouting kuvaili.
Kanadan parasta osaamista Wrightin takana edustavat hyökkääjät Matt Savoie ja Conor Geekie. He ovat kaksi varsin erityyppistä pelaajaa. Savoie on lähes 20 senttiä Geekieä lyhyempi, mutta parempi luistelija. Häntä on verrattu New York Islandersin Mathew Barzaliin ja Geekieä saman joukkueen Brock Nelsoniin.
Rapakontakaisista puolustajista ikäluokan parhaimpiin lukeutuvat kanadalaiset Owen Pickering, Kevin Korchinski, Tristan Luneau ja Denton Mateychuk sekä yhdysvaltalaiset Ryan Chesley ja Seamus Casey.
Lambert tajusi NHL Draftin lähestyvän
Vuoden 2022 NHL Draft järjestetään Montrealissa 7.-8. heinäkuuta. Kärkinimet huudetaan ensimmäisenä päivänä, mutta kaikki eivät kuulu siihen kastiin. Lukuisia nuorten kiekkoilijoiden unelmia NHL-varauksesta toteutetaan jälkimmäisenä päivänä kierroksilla 2-7.
Kausi on pitkällä, eikä näyttöpaikkoja ole enää kauheasti tarjolla. Merkittäviä sellaisia ovat kuitenkin käynnissä olevat alle 18-vuotiaiden MM-kisat ja Kanadan pääjunioriliigojen pudotuspelit.
Touko-kesäkuun vaihteessa järjestetään Buffalossa NHL Scouting Combine -tapahtuma, jossa mitataan pelaajien fyysisiä ominaisuuksia ja NHL-seurat pääsevät haastattelemaan kärkinimiä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
- Tajusin, että NHL Draft on lähestymässä, kun sain kutsun NHL Scouting Combineen. Olen nähnyt videoita ja seurannut muiden pelaajien tuloksia aikaisemmista tapahtumista, joten odotan innolla, että pääsen sinne itse, Lambert kertoi.
Koko kykyjenetsinnän ja draft-prosessin tarkoituksena on tietenkin löytää pelaajia, jotka jonain päivänä auttaisivat NHL-seuraa voittamaan Stanley Cupin. Tämän ikäluokan ykkösnimi haluaa auttaa ja uskoo pystyvänsä auttamaan nimenomaan siinä tavoitteessa.
- Haluan voittaa joka päivä. Tavoitteeni on voittaa mestaruuksia. Mikä tahansa seura minut varaa, niin rakennamme yhdessä polkua kohti mestaruutta. En ajattele pörssivoittoja tai MVP-palkintoja. Ajattelen Stanley Cup -voittoja, Wright julisti.