Aleksandr Ovetshkinista tuli keskiviikkona NHL-historian ensimmäinen 900 maalin mies tehdessään maalin Washington Capitalsin voitossa St. Louis Bluesista.
Heti torstaina luvassa on toinen merkittävä hetki, kun Capitals ja Ovetshkin ottavat mittaa Sidney Crosbysta ja Pittsburgh Penguinsista. Konkareiden epävarmat tulevaisuudennäkymät huomioiden näiden kamppailujen jatkumisesta ei ole mitään takeita.
- Tärkeintä on olla tietoinen, kun hänen kaltaisensa pelaaja on kentällä. Kaikki näkevät, missä hän menee, mutta häntä ei saa kadottaa hetkeksikään. Pitää olla tietoinen siitä, että hän on kentällä, mutta sitten on myös pieniä asioita, kuten hänen maalinsa keskiviikkona. Se tuli yllättäen. Tulee tilanteita maalin ympärillä, kimmokkeita. Häntä on pidettävä silmällä, koska hän ei tarvitse paljoa tilaa, Penguinsin päävalmentaja Dan Muse jakoi tunnustusta torstaiaamuna.
Kyse on Crosbyn ja Ovetshkinin 99. kohtaamisesta NHL-kaukalossa. Näistä 74 on käyty runkosarjassa ja 25 pudotuspeleissä. Molemmat ovat olleet tehokkaita, sillä kumpikin on tehnyt yli sata pistettä keskinäisissä kamppailuissa. Crosby on ollut vahvempi kokonaistehoissa 125 pisteellä Ovetshkinin Capitalsia vastaan. Washington-kapteeni taas on tehnyt 53 maalia Penguinsin Crosbya vastaan.
Voitoissa etulyöntiasema on ollut Penguinsilla, joka on vienyt nimiinsä Crosbyn ja Ovetshkinin kohtaamisista 55.
- Oli mahtavaa jo alussa, kun alkoimme pelata toisiamme vastaan. Kilpailuasetelma toi kaikista esiin parhaat puolet ja se oli varmasti hyväksi jääkiekolle. On harvinaista tulla sarjaan samaan aikaan, pelata samassa divisioonassa ja keskinäisiä pudotuspelisarjoja. Asiat ovat siis menneet aika ainutlaatuisella tavalla. Me kaikki varmasti arvostamme sitä, Crosby sanoi keskiviikkona.
Otteluun saadaan myös suomalaista lisäväriä, sillä Penguins nosti torstaina hyökkääjä Joona Koppasen AHL:stä NHL-joukkueensa vahvuuteen. Koppanen ei ole vielä pelannut NHL:ää tällä kaudella. AHL:ssä hänen tililleen on kertynyt kuudessa ottelussa yksi maali ja yksi syöttöpiste.
