Coyotesilla on uudella kaudella vain voitettavaa

NHL-kauden 2022-23 harjoitusleirien alkua odotellessa NHL.com/fi tarkastelee suurennuslasilla jokaisen 32 joukkueen tilannetta. Juttusarjan tässä jaksossa luodaan katsaus Arizona Coyotesin pelaajistoon.
Coyotesin viime kausi oli odotetun vaisu, ja joukkue sijoittui oman divisioonansa viimeiselle sijalle. Heikon kauden myötä organisaatio pääsi varaamaan kesän varaustilaisuudessa jo kolmannella vuorolla. Tulevalla kaudella joukkue toivoo erityisesti nuorten pelaajien kehitystä.

Avainpelaajat
Coyotesin kohdalla suurin mielenkiinto kohdistuu hyökkääjä Clayton Kelleriin, joka oli viime kaudella joukkueen tehokkain pistemies. Kesän 2016 varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen seitsemäs varaus nakutti 67 runkosarjaottelussa yhteensä 63 tehopistettä. Keller tuli NHL-kaukaloihin kovin odotuksin, mutta tulokaskauden jälkeen tulokset ovat olleet odotettua vaisumpia.

Puolustuspäässä suurimmat odotukset lepäävät 24-vuotiaan Jakob Chychrunin harteilla. Viime kaudella loukkaantumisten kanssa paininut puolustaja on väläytellyt potentiaaliaan edellisten kausien aikana. Chychrunin nimi oli pitkään mukana kevään siirtohuhuissa, mutta ainakin tällä hetkellä miehen ura jatkuu Arizonassa.
Maalinsuulla Coyotesilla riittää haasteita, mutta viime kaudella NHL-kaukaloihin noussut Karel Vejmelka väläytteli muutamassa ottelussa omaa potentiaaliaan. Jos Arizona haluaa tehdä nousua sarjataulukossa, on maalivahtien pelaaminen avainroolissa.
Suomalaiset
Maalivahti Harri Säteri liittyi viime kaudella Coyotesin organisaation liigan siirtotakarajalla ja pelasi kuusi ottelua kojoottipaidassa. Suomalaismaalivahdin oli tarkoitus solmia sopimus Toronto Maple Leafsin kanssa, mutta Arizona sai miehen sopimusoikeudet waiver-listan kautta.
Säterin ura jatkuu tulevalla kaudella Sveitsissä.
Hyökkääjä Matias Maccelli pelasi viime kaudella yhteensä 23 ottelua Coyotes-paidassa. Hyvin luisteleva ja tarkan laukauksen omaava suomalainen havittelee tulevalla kaudella yhä isompaa roolia NHL-kokoonpanossa.
Coyotes varasi kesän NHL Draftissa suomalaispuolustaja Miko Matikan kolmannella kierroksella. Matikka pelasi viime kaudella alle 20-vuotiaiden SM-sarjaa Helsingin Jokereiden paidassa, mutta ensi kaudella hän kiekkoilee Denverin yliopiston joukkueessa.
Tulevaisuuden nimet
Arizona varasi kesän ensimmäisellä kierroksella numerolla kolme, ja valinta oli hyökkääjä Logan Cooley. Pienikokoinen hyökkääjä on pelannut edelliset kaksi kautta Yhdysvaltojen kehitysjoukkueessa, mutta ensi kaudella edessä ovat uudet haasteet yliopistojääkiekon parissa. Cooleyn tarkoitus on pelata ainakin yksi kausi Minnesotan yliopistossa.
Barrett Hayton on joukkueen oma varaus kesältä 2018. Hänen nimensä huudettiin jo ensimmäisen kierroksen viidentenä. Kanadalaishyökkääjä sai kahdella ensimmäisellä NHL-kaudellaan melko vähän vastuuta, mutta viime kaudella 22-vuotias Hayton pelasi jo 60 runkosarjaottelua. Organisaatiossa toivotaan, että Haytonin kehittyminen jatkuu myös tulevalla kaudella.
Nuori puolustaja J.J. Moser nousi viime kaudella NHL-kokoonpanoon ja pelasi yhteensä 43 runkosarjaottelua. Sveitsiläispuolustajalla on kokemusta myös nuorten arvoturnauksista. Hänellä on potentiaalia nousta suureen rooliin Coyotesin siniviivalla. AHL olisi ollut Moserin kehityksen kannalta viime vuonna parempi vaihtoehto, mutta Arizonan loukkaantumishuolet pakottivat hänet pysymään NHL-kokoonpanossa loppukauden ajan.

Joukkueen vahvuudet
Coyotesin vahvuudeksi voidaan laskea se, että joukkueelta ei odoteta tulevalla kaudella käytännössä mitään. Joukkueen kokoonpanosta ei löydy liigan tähtipelaajia, joten joukkuepelaaminen ja sen onnistuminen nousevat suureen roolin. Valmennusjohto toivoo, että Kellerin kaltaiset pelaajat pystyvät nousemaan uudelle tasolle pisteiden valossa, mikä toisi helpotusta erityisesti hyökkäyspelaamiseen.
Matalat odotukset voivat antaa myös lisäpotkua joukkueelle. Coyotesin pelaajilla on nyt mahdollisuus näyttää liigan muille joukkueille, miksi heitä ei kannata aliarvioida.
Joukkueen kehittämiskohdat
Coyotesin kohdalla kehitettävää riittää lähes kaikilla pelin osa-alueilla. Joukkue teki viime kaudella vähiten maaleja koko liigassa, ja vain Montreal Canadiens päästi enemmän maaleja runkosarjan aikana. Arizonan maaliero (-106) oli niin ikään liigan heikoin ja ainoa, joka painui yli sadan.
Coyotes ei saanut hyödynnettyä kotikaukalon tuomaa vaihtoehtoa, sillä se oli 11 kotivoitolla ja 25 sarjapisteellä liigan huonoin kotijoukkue. Erikoistilannepelaaminen ei tuonut lohtua, sillä sekä yli- että alivoimapelaaminen sijoittui neljän huonoimman joukkoon.
Arizonan pelaamisen täytyy kehittyä kokonaisvaltaisesti, jos joukkue haluaa kohentaa sijoitustaan sarjataulukossa. Sijoituksen nostaminen tasaisessa divisioonassa ei ole helppo tehtävä. Lukuun ottamatta Coyotesia ja Chicago Blackhawksia kaikki Central-divisioonan joukkueet keräsivät runkosarjassa yli 88 pistettä.
Alkukaudesta haasteita voi aiheuttaa myös Coyotesin erikoinen otteluohjelma. Joukkue pelaa ennen joulukuuta vain neljä kotiottelua ja peräti 19 vierasottelua. Arizona voitti viime kaudella yhteensä 14 ottelua vieraskaukaloissa.
Yltää pudotuspeleihin, jos…
Organisaatio pystyy kääntämään uuden sivun ja nollaamaan nykyisen tilanteen. Joukkueella on ensi kaudella edessään paljon uutta logistisessa mielessä, mutta keskittymisen pitää pysyä täysipainoisesti oman pelin kehittämisessä. Pikavoittoja ei ole tarjolla, ja Coyotesin täytyy pystyä kasvamaan ryhmänä tulevien vuosien aikana. Arizonan pudotuspelipaikka olisi valtava yllätys.
Lisää aiheesta: [Arizona rakentaa kärsivällisesti uutta menestysjoukkuetta]