Avalanchen uusien hyökkääjien ketju loistaa

Kun superketju pidetään kurissa, niin tarvitaan muita miehiä hätiin. Tuo taktiikka toimi Colorado Avalanchella perjantaina.

Colorado kukisti Florida Panthersin vieraissa jatkoajalla 5-4. Ratkaisun laukoi toki supertähti Nathan MacKinnon, mutta Avalanche ei olisi edes päässyt jatkoajalle ilman "uusien jätkien ketjuaan". Lauantaina Tampa Bay Lightningia vastaan tuli selvä 6-2 voitto, ja uusista kavereista Nazem Kadri iski maalin.
Colorado eteni viime keväänä pudotuspelien toiselle kierrokselle ensimmäisen kerran sitten vuoden 2008. Eikä se Läntisen konferenssin finaalipaikkakaan jäänyt kuin seiskapelin voittoa vaille.
Coloradon GM Joe Sakic päätti silloin, että joukkue on nyt valmis kurottamaan Stanley Cup -mestaruuteen asti. Hän hankki kesällä hyökkäykseensä Kadrin, Joonas Donskoin, Andre Burakovskyn, Pierre-Edouard Bellemaren ja Valeri Nitshushkinin.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Odotamme pääsevämme pudotuspeleihin ja tavoittelevamme Stanley Cup -mestaruutta. Haluamme voittaa, ja se on tavoitteemme. Luotamme tähän ryhmään ja tiedämme minkälaisia tyyppejä meillä. Heillä on yksi tavoite, ja se on voittaa. Uskomme heihin, Sakic julisti juuri runkosarjan kynnyksellä.
Uusista hankinnoista Donskoi, Kadri ja Burakovsky muodostavat "New Guy Line" -ketjun.
- Päätimme hankkia niin paljon syvyyttä ryhmäämme kuin pystyimme. Uskomme, että hyökkäyskalustomme voi laittaa liigan mitä tahansa muuta hyökkäyskalustoa vastaan, Sakic näki.
Ainakin kakkosketju on kantanut kortensa kekoon. Burakovskylla on kahdeksan ottelun jälkeen kasassa 4+4=8, Donskoilla 3+3=6 ja Kadrilla 3+2=5 pistettä.
Donskoi ja Burakovsky viettivät kumpikin kolmen tehopisteen iltaa Floridan hallissa. Colorado oli tappiolla 0-2, 1-3 ja 3-4, mutta käänsi kamppailun lopulta edukseen.

• Kadrin ketju Donskoin ja Burakovskyn kanssa sekä Bellemaren ketju toivat meille virtaa. He tekivät maaleja tärkeisiin paikkoihin, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar kehui perjantain taiston tauottua.
  Eikä se ollut ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun kakkosketju nousi esiin. Burakovskylla on tilillään jo kaksi voittomaalia.
  - Aikaisempina vuosina olen aina yrittänyt syöttää sen sijaan, että ampuisin. Yritän päästä siitä eroon. Olen yhä syöttelijä, mutta jos paikka tulee, niin ammun, Washington Capitalsista kesällä hankittu vuoden 2018 Stanley Cup -mestari Burakovsky kertoi.
  Donskoi sai San Jose Sharksin vuosinaan ottelukohtaista jääaikaa keskimäärin noin 14 minuuttia. Coloradossa lukema on kasvanut hieman yli minuutilla. Sakic uskoikin, että suomalaislaiturista on otettavissa enemmän irti.
  - Donskoi pelaa koko kaukalon pituudella. Hänet voi laittaa eri paikkoihin kokoonpanossa. Valmentajat rakastavat hänen pelityyliään, Sakic suitsutti juuri ennen kauden alkua.
  Toronto Maple Leafsista hankittu Kadri on urallaan joutunut useasti kuumiin vesiin. Hän on saanut pelikieltoa neljään otteeseen, viimeisen kerran viime kevään pudotuspeleissä. Se ei pelottanut Sakicia.

• Todella halusimme sen kakkosketjun keskushyökkääjän. Kadri haluaa voittaa, hän taistelee ja tekee mitä tahansa joukkueensa eteen. Hän tuo myös hiekkapaperia joukkueeseemme, Sakic kuvaili.
  Ainakin alkukauden otannan perusteella Sakicin hyökkääjähankinnat ovat onnistuneet. Nyt Avalanchella on todella vahva kakkosketju, joka pystyy auttamaan, jos vastustaja pitää MacKinnonin, Mikko Rantasen ja Gabriel Landeskogin kurissa ja nuhteessa.
  - He (kakkosketju) tekevät hyviä asioita illasta toiseen. Mutta tänään (Florida-ottelussa) tykkäsin siitä, että Donskoi voitti kaikki taistelut kiekosta, ja niin teki Kadrikin. Burakovskylla on tällä hetkellä pelissään itseluottamusta ja rehvakkuutta, Bednar ylisti.
  Colorado on menettänyt kahdeksassa ottelussaan vain yhden sarjapisteen. Matka on vielä pitkä, mutta Avalanche näyttää juuri niin vahvalta kuin monet ounastelivat.
  - En tiedä kuinka hyviä voimme olla. Meillä on fantastinen joukkue. Kauden alkumme on ollut loistava. Teemme yhä paljon virheitä. Jos pystymme eliminoimaan niistä vaikka puolet, niin voimme näyttää todella hyvältä, Burakovsky totesi.
  Ehkä jopa Stanley Cup -hyvältä.