Central-divisioonan seurojen ostoslistat pelaajamarkkinoille

NHL:n pelaajamarkkinat avautuvat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa tarkastelemme Central-divisioonan seurojen tarpeita rajoittamattomasti vapaiden pelaajien markkinoilla.

Kun kalenteri käännetään heinäkuun puolelle, NHL:ssä umpeutuu satojen pelaajien sopimukset. Osa heistä saa rajoittamattomasti vapaan pelaajan (unrestricted free agent, UFA) statuksen. Millaiset ovat asetelmat Centralissa?

Chicago Blackhawks
Chicagon uudelleenrakennusprojekti on vielä siinä vaiheessa, että mitään hullua ei kannata tehdä. Blackhawks piti hyökkääjä Ryan Donaton riveissään ja hankki hyökkääjä Andre Burakovskyn Seattle Krakenista, mutta aika näyttää, aikooko GM Kyle Davidson tehdä muita liikkeitä.

Jos Blackhawks ei halua enää ryömiä aivan pohjamudissa, se tarvitsee muutaman veteraanipelaajan. Davidsonin pitää kuitenkin tasapainoilla sen kanssa, että mahdolliset hankinnat eivät blokkaa omien nuorten lupausten mahdollisuuksia pelata NHL:n puolella ja hankkia tärkeää kokemusta.

Colorado Avalanche
Avalanchen GM Chris McFarland loihti itselleen tilaa palkkakaton alle perjantaina kauppaamalla hyökkääjät Charlie Coylen ja Miles Woodin Columbus Blue Jacketsiin. Coloradon mestaruusikkuna on yhä sepposen selällään, joten eivätköhän ne kaikki rahat mene käyttöön.

Avalanchen kärkiketjut ja ykköspakkipari ovat hyvässä kuosissa, joten mahdollisilla hankinnoilla haetaan todennäköisesti syvyyttä joukkueeseen. Yhtenä kysymysmerkkinä on tosin hyökkääjä Gabriel Landeskogin terveys. Kapteeni palasi keväällä onnistuneesti kaukaloon lähes kolmen vuoden tauon jälkeen. Nyt Denverissä toivotaan, että hän pystyy jatkamaan uraansa normaalisti eikä miehistöön tule jälleen isoa aukkoa täytettäväksi.

Dallas Stars
Stars kuuluu NHL:n suurimpiin mestariehdokkaisiin, mutta on valitettavasti myös mukana kilpailussa siitä, kenellä on vähiten tilaa palkkakaton alla. Starsilla ei onneksi ole valtavia pakottavia hankintatarpeita, mutta kun on hävinnyt kolme kertaa peräkkäin Läntisen konferenssin finaaleissa, niin totta kai sitä haluaisi parantaa miehistöä sen ratkaisevan piirun verran.

Dallasin hyökkäys kaipaisi hieman lisää syvyyttä ja pakkikalusto hieman lisäiskua Miro Heiskasen, Thomas Harleyn ja Esa Lindellin taakse. Stars on rahan suhteen tuskaisessa tilanteessa, mutta ei Jim Nilliä turhaan valittu kolmannen kerran peräkkäin NHL:n vuoden parhaaksi GM:ksi. Ehkä Nill heilauttaa jälleen taikasauvaansa ja Dallas on jonkin ihmeen kautta kesän päätteeksi entistäkin vahvempi.

Minnesota Wild
Minnesota on vihdoin vapautunut siitä "palkkakattovankilasta", minkä aiheuttivat Zach Parisen ja Ryan Suterin sopimusten ulosostot kesällä 2021. Nyt GM Bill Guerinilla on ainakin hieman pelimerkkejä vapailla markkinoilla.

Wild kaipaisi tähtiloistoa hyökkäyksen keskikaistalle. Joel Eriksson Ek on loistava pelaaja, mutta ei varsinainen pistenikkari. Hyökkäyksen laidoille voisi lisäksi hankkia syvyyttä. Marc-Andre Fleuryn eläköitymisen seurauksena myös kakkosmaalivahdin paikka on auki, ellei huippulupaus Jesper Wallstedt nappaa sitä.

Nashville Predators
Päättynyt kausi oli Nashvillelle melkoinen sekasotku. Viime kesän kovat hankinnat Steven Stamkos, Jonathan Marchessault ja Brady Skjei nostivat odotukset pilviin, mutta hommasta tuli täysi pannukakku. GM Barry Trotz aikookin ottaa nyt rauhallisemmin.

Predatorsilla on kasassa lähes sama joukkue kuin viime kaudella. Trotz varmaan tekee joukkueeseen pieniä viilauksia, jollainen Erik Haulan hankkiminen jo oli, mutta mitään isoa ei ole näillä näkymin tapahtumassa. Kauan kaivatun tähtisentterin hankinta tapahtuu todennäköisesti draftin kautta. Predators varasi perjantaina keskushyökkääjä Brady Martinin, mutta vasta aika näyttää, onko hänestä tärkeän pelipaikan täyttäjäksi.

St. Louis Blues
Bluesilla ei ole juuri tilaa palkkakaton alla, mutta se ei sinänsä ole ongelma, sillä joukkue on hyvin kasassa. Jos jotain isompia muutoksia on tulossa, ne tapahtuvat pelaajakauppojen kautta.

Blues haluaisi varmaankin hankkia kakkos- tai kolmosketjun sentterin ja nuorentaa puolustuskalustoa, mutta noihin asioihin tuskin löytyy ratkaisua vapailta markkinoilta. Viimeiseen kauteensa GM:nä lähtevän Doug Armstrongin pitää käyttää veteraanin taitojaan, jos hän aikoo jättää Alexander Steenille entistä vahvemman nuottiryhmän.

Utah Mammoth
Utah teki jo ison peliliikkeen hankkimalla laitahyökkääjä JJ Peterkan Buffalo Sabresista. Se kuvastaa GM Bill Armstrongin aggressiivista tyyliä. Hän oli kauppasilla myös vuosi sitten NHL Draftin yhteydessä.

Armstrong aikoo vahvistaa joukkuetta kaikilla mahdollisilla tavoilla, sillä pudotuspeleihin pääsy on selvä tavoite. GM mainitsi myös, että hän haluaa joukkueen nuorten runkopelaajien kasvavan yhdessä, joten isommat hankinnat tehdään varmaan muuta kautta, mutta vapailta markkinoilta voi haalia kokoonpanoa täydentäviä pelaajia.

Mammoth ei ole vielä millään muotoa valmis joukkue, joten vahvistuksia otetaan varmasti vastaan joka puolelle. Mutta jos pitää tarkentaa, niin varmaan pakkikalusto ja sentteriosasto kaipaisivat lisää tähtiloistoa.

Winnipeg Jets
Winnipeg oli päättyneellä kaudella NHL:n runkosarjan paras joukkue, joten miehistö on periaatteessa hyvässä kunnossa. Mutta mikäli laitahyökkääjä Nikolaj Ehlers vaihtaa maisemaa täysin vapaana pelaajana, niin tanskalaiselle pitäisi löytää korvaaja. Jets tarvitsee myös uudet sopimukset tärkeille omille pelaajilleen Gabriel Vilardille ja Dylan Sambergille, mikä syö tilaa palkkakaton alta.

Jets haluaisi varmasti myös vihdoin saada kakkosketjun sentterin tontille jonkun nimekkään pelaajan. Winnipeg hankki jo Jonathan Toewsin, mutta parin vuoden tauon jälkeen NHL-jäille palaavan 37-vuotiaan kiekkolegendan pelitasoa on tässä vaiheessa pakko pitää kysymysmerkkinä.