Bruins joutui viidennen ottelun tappion myötä tukalaan tilanteeseen

Boston Bruins ei onnistunut kukistamaan New York Islandersia toisen playoff-kierroksen sarjan viidennessä ottelussa, vaan kärsi maanantaina kotihallissaan kirvelevän 4-5 tappion. Tappavan tehokkaasti maalipaikkansa käyttänyt Islanders johtaa nyt sarjaa voitoin 3-2 ja on enää yhden voiton päässä jatkopaikasta.

Moni odotti Bruinsin laittavan maanantaina kotiyleisönsä edessä todellisen näytöksen pystyyn ja lyövän vierasjoukkueelle luun kurkkuun. Mutta toisin kävi. Barry Trotzin luotsaamat saarelaiset eivät pelkästään näyttäneet isännille uhrautuvaista puolustamista, vaan myös kliinistä viimeistelyä.
Islanders ei hätkähtänyt, vaikka Bruinsin hyökkääjä David Pastrnak huudatti kotiyleisöä viemällä joukkueensa 1-0 johtoon, kun pelikello oli ehtinyt raksuttaa vain reilun minuutin. Mathew Barzalin ylivoimalla iskemä 1-1 tasoitusosuma antoi vieraiden pelille lähtölaukauksen, josta saatu momentum jatkui vahvasti seuraavassa erässä.

• Se osuma oli mielestäni avain voittoon. Emme ehkä ansainneet tasoitusmaalia siinä vaiheessa, sillä Bruins olisi voinut avauserän aikana onnistua maalinteossa useampaan otteeseen. Mutta saimme katkaistua heidän painostuksensa tasoitusmaalilla, ja ylivoimamme toimin tänään hyvin, Barzal kertasi.
  Rask ei ollut oma itsensä
  Ottelun toinen erä oli synkkä etenkin isäntien tolppien välissä pelanneelle Tuukka Raskille. Islanders laukoi erässä yhdeksän kertaa Bruinsin maalia kohti, ja kiekko päätyi kolmesti päätyi suomalaisvahdin selän taakse. Se oli liikaa päävalmentaja Bruce Cassidylle, joka päätti vetää suojattinsa vaihtoon toisella erätauolla.
  Tilalle luisteli ensiesiintymisensä pudotuspeleissä tehnyt tulokasvahti Jeremy Swayman, joka joutui antautumaan päätöserässä kertaalleen.
  - Tunsin, että se oli siinä vaiheessa oikea ratkaisu. Tuukka ei ollut sataprosenttisessa iskussa, joten teimme päätöksen. Sanotaan vaikka näin, että Rask ei vain ollut sataprosenttisesti oma itsensä, Cassidy kommentoi.
  Ratkaisu nosti saman tien Bostonin leirin ylle tummia pilviä, sillä Raskin kunnosta on kauden aikana riittänyt spekuloitavaa. Sitkeistä ylävartalovammoista runkosarjan aikana kärsinyt savonlinnalainen on kuitenkin vakuutellut pystyvänsä torjumaan pudotuspeleissä.
  Kyseessä oli vasta toinen kerta Raskin NHL-uran 103 playoff-ottelussa, kun hänet on jouduttu vetämään maalinsa suulta kesken kamppailun. Edellinen kerta on muutaman vuoden takaa kevään 2018 pudotuspelien avauskierrokselta, jolloin Bruins kärsi niin ikään tappion sarjan viidennessä ottelussa silloiselle vastustajalleen Toronto Maple Leafsille lukemin 3-4.
  Kahdesti maanantaina maalinteossa onnistunut tshekkihyökkääjä Pastrnak on kuitenkin vakuuttunut, että Rask kykenee kokoamaan itsensä seuraavaan koitokseen.
  - Siitä ei ole epäilystäkään. Tuukka on yksi parhaista maalivahdeista, joten voin vakuuttaa, ettei se tuota hänelle pienintäkään ongelmaa, Pastrnak kiteytti.

Bruinsin löydettävä lääkkeitä alivoimapelaamiseensa
Maanantain ottelu osoitti myös sen, että Bruinsin olisi vielä kiristettävä ruuvia alivoimapelaamisessaan. Tästä on ollut puhetta aiemminkin Islanders-sarjan aikana, mutta jäähyjen tappaminen ei edelleenkään ota sujuakseen Bostonin karhuilta. Islanders pääsi viidennessä ottelussa neljästi ylivoimalle ja hyödynsi niistä peräti kolme. Barzalin lisäksi ylivoimalla onnistuivat Kyle Palmieri sekä Jordan Eberle (1+1).
- Mielestäni ylivoimapelaamisemme on ollut näissä pudotuspeleissä varsin tasaista. Se on auttanut meitä monissa otteluissa, joissa on joko pitänyt ottaa johtoasema haltuun tai nousta tappiotilanteesta jaloilleen. Kyse on loppupeleissä yksinkertaisesti siitä, että iskee silloin kun paikka tulee, Barzal kommentoi.
Lisäksi Cassidy joutuu miettimään alivoimakoostumukseensa sopivia palasia, sillä Bruinsin luotettavimpiin alivoimapelaajiin kuuluvat Brandon Carlo ja Kevan Miller toipuvat yhä loukkaantumisistaan sairastuvan puolella.
- Meidän täytyy tehdä pieniä korjauksia. Puolustuksessa Carlo ja Miller olisivat terveinä erittäin tärkeitä palasia, ja kaipaamme heitä takaisin varsinkin alivoimapelaamiseen. Meillä on rivissä jätkiä, jotka eivät ole pelanneet niin paljon alivoimaa, joten muutamia asioita on käytävä läpi. Olimme tasaviisikoin pelatessa dominoivia, mutta alivoimapelaaminen petti meidät tänään. Sitä on petrattava, Cassidy kertoi.
Islanders ja Bruins kohtaavat kuudennen kerran keskiviikkona, jolloin pelataan New Yorkissa. Jos saarelaiset kairaavat voiton kotijäällään, Bostonilla alkaa kesäloma.