Bruins isännöi Winter Classicia koko liigan kärkijoukkueena
Sunnuntaisissa harjoituksissa Bostonin Fenway Parkilla jäälle pääsivät myös pelaajien perheet
Teksti
Pasi Tuominen
vapaa toimittaja, NHL.com/fi
Ulkoilmaottelut ovat aina erikoistapauksia, mutta tällä kertaa Bruinsilla on mahdollisuus juhlistaa tapahtumaa tekemällä seurahistoriaa. Boston on jo sivunnut historiansa parasta kauden alun kotiotteluiden pisteputkea (kaudella 1973-74 saldo oli 19-0-2), joten voitto maanantaina tietäisi uutta seuraennätystä.
Vuoden 2023 Discover NHL Winter Classic pelataan Bruinsin ja Pittsburgh Penguinsin välillä Bostonissa maanantaina (Elisa Viihde Viaplay, Vsport1 Suomi klo 21.05).
Lisäpontta talviklassikkoon tuo myös se, että Bruins keikkuu koko liigan ykkösenä. Kauden 36 ottelustaan se on voittanut 28 ja koonnut 60 sarjapistettä.
Hyökkääjä David Pastrnak tuntuu valmistautuvan kamppailuun kylmän rauhallisena.
- Uusi vuosi ja ensimmäinen ottelu. Haluamme tietysti määrätä tahdin nytkin, Pastrnak sanoi sunnuntaina harjoitusten jälkeen.
Sunnuntaina Bruins pääsi ottamaan tuntumaa legendaariselle baseballstadionille Fenway Parkille rakennettuun kaukaloon. Perheetkin pääsivät jäälle.
- Nyt on täydellinen aika vuodesta järjestää jotakin erilaista. Mahtava tapahtuma tulossa. Olen pelannut ulkoilmaotteluissa aikaisemminkin. Ulkojäillä pelaamisesta tulee lapsuus mieleen. Kun perhettäkin on paikalla ja pelaamme kotiyleisön edessä, tapahtumasta tulee vieläkin erityisempi. Sanoin äidilleni, että kasvatit hyvän jääkiekkoilijan, mutta et osaa itse edes luistella!
- Jää on erilainen kuin hallissa, mutta hyvä. Maanantaina se on varmasti vieläkin parempi. Hienoa pelata ulkona, kun tuntee tuulen kasvoillaan. Palataan tavallaan aikoihin, jolloin koko laji sai alkunsa, pohti Pastrnak.
Pastrnak on tällä kaudella joukkueensa selkeä maaliykkönen 25 täysosumalla. Ulkonakin sujuu, sillä tshekki on NHL:n ainoana pelaajana tehnyt neljä maalia ulkojäiden runkosarjaotteluissa.
- Onneksi olen saanut muutaman maalin tehtyä. Toivottavasti nyt tulee lisää, Pastrnak rupatteli.
"
[Нажмите тут для других материалов о ""Зимней классике""]
"
Ullmark aloittaa Bruinsin maalilla
Ruotsalaismaalivahti Linus Ullmark saa vastuun Bruinsin veräjällä. Hänen mielestään Pastrnak voi jatkaa maalikarkeloitaan.
- En ole hänestä lainkaan huolissani, hän kyllä tekee omaa juttuaan. Hänen pelaamistaan on aina hauska seurata. Toisaalta tämä on kuitenkin joukkuepeli, joten jokaisen on esitettävä parastaan, huomautti Ullmark.
- Liigakärkenä on mukava olla. Täytyy silti muistaa, että lopulta kyse on siitä, pystyykö joukkue voittamaan kauden viimeisen ottelunsa. Se on aina tavoitteemme. Winter Classic on erityinen tapahtuma, mutta myös osa koko kauden prosessia. Täytyy nauttia tapahtumasta ja samalla säilyttää keskittyminen.
Tuukka Raskin lopetettua peliuransa viime vuonna Bostonin maalilla on uudenlainen kilpailutilanne. Ullmark on startannut tällä kaudella 23 ottelussa ja Jeremy Swayman 12:ssa. Lisäksi Keith Kinkaidilla on yksi startti. Ulkojäillä maalivahtikin joutuu erilaiseen asemaan, mutta Ullmark ei ota siitä turhia paineita.
- Tuuli ei harjoituksissa haitannut, paitsi ehkä paikoillaan ollessa. Eikä tuulesta muutenkaan ole liikaa haittaa, eihän tämä sentään golfia ole. Olosuhteisiin sopeutuminen on kaikki kaikessa, Ullmark sanoi.
David Krejci, joka on Pastrnakin tavoin tshekkiläinen hyökkääjä, palasi Bruinsiin täksi kaudeksi pelattuaan välillä kotimaassaan. Ulkojäät ovat kokeneen pelimiehen mieleen.
- Olen innoissani, koska ulkoilmaotteluilla on erityinen asema urallani. Toivottavasti saamme tästäkin kokemuksesta uusia muistoja. Olosuhteet vaikuttavat hyviltä, joten nyt on hyvä aika nauttia, tunnelmoi Krejci.
- Kivaa olla sarjakärjessä, mutta kun pudotuspelit käynnistyvät, kaikki aloittavat nollasta. Se on sitten kuin eri liiga. Yritämme joukkueena parantaa pelaamistamme joka päivä ja samalla pitää hauskaakin. Toivottavasti voittojen tuleminen jatkuu, tshekkitaituri lisäsi.
Montgomery: Enemmän kuin runkosarjaottelu
Vuoden 2023 Discover NHL Winter Classic on Bruinsille viides ulkojäiden esiintyminen. Boston viihtyy ulkoilmassa: alla on vain yksi tappio, joka tuli Montreal Canadiensin kohtaamisesta vuoden 2016 Winter Classicissa. Jos Bruins kukistaa Penguinsin maanantaina, siitä tulee toinen joukkue, joka voittaa neljä ulkoilmaottelua. Toistaiseksi lukemaan on päässyt ainoastaan New York Rangers.
Bostonin päävalmentaja Jim Montgomery on useaankin kertaan verrannut Winter Classicia toiseen pohjoisamerikkalaisen ammattilaisurheilun suurtapahtumaan, Super Bowliin.
- Uskomatonta. Mieleen nousee sanoja kuten kiitollisuus. Tiedän, kuinka moni ihminen uneksii pääsystä Fenway Parkin kentälle, ja nyt meille avautuu mahdollisuus pelata siellä Winter Classicia, Montgomery ihasteli.
- Mahtavia hetkiä on tulossa. Tapahtumasta tulee aivan erityinen, eikä se ole mikä tahansa runkosarjaottelu. Tämä on hieno tilaisuus näyttää, mistä NHL:ssä on kyse. Löytyy niin pitkän linjan tähtiä kuin nupullaan olevia nuoria pelaajia. Molemmat joukkueet pitävät nopeasta pelistä ja pelinrakentelusta, valmentaja kuvaili.
Bruinsin kausi on ollut vahva, mutta vuoden 2022 kolmesta viimeisestä ottelustaan se voitti vain yhden. Vielä suurempi näytön paikka on Penguinsilla, jolla vuoden neljä viimeistä kamppailua päättyivät tappioihin. Winter Classic -kunnian lisäksi talvisessa stadiontempauksessa jaetaan siis myös poikkeuksellisen tärkeitä sarjapisteitä.
