Bostonin karhut ovat vaipuneet ennenaikaiseen talviuneen

Viime kevään finaalijoukkue Boston Bruins oli pitkään syyskaudella yksi NHL:n kuumimmista joukkueista. Bruce Cassidyn luotsaaman ryhmän pelaaminen oli tuolloin varsin helponnäköistä, ja tulosta tuli jokaisella sektorilla.

Mutta viime aikoina Bostonin ylle on kerääntynyt tummia pilviä, eikä kaukalossa tapahtuva toiminta ole ollut lähellekään sitä, mitä se oli kauden kahtena ensimmäisenä kuukautena.
Viime kierroksella Bruins taipui kotihallissaan Itäisessä konferenssissa niskaan hönkivälle New York Islandersille voittolaukauskilpailun jälkeen lukemin 2-3. Tappion olisi ymmärtänyt, jos alla olisi ollut useiden voittojen letka. Mutta kun ei ollut - Bruins on onnistunut nappaamaan täyden pistepotin kahdeksasta viime kamppailustaan vain kerran.

Päävalmentaja Cassidy harmitteli Islanders-tappiossa varsinkin kahden ensimmäisen erän löysäilyä, jonka ansiosta vieraat saivat otteen pelistä.
- Nostimme päätöserässä tempoa, taistelimme rajusti kiekosta, loimme vastustajaan painetta ja ajoimme tehokkaasti maalille. Niin olisi pitänyt tehdä myös kahdessa ensimmäisessä erässä, ja se maksoi meille tänään täydet sarjapisteet, Cassidy tunnusti.
Maalinteko tuottanut Bruinsille tuskaa
Kun puhutaan bostonilaisten hyökkäyksestä, niin katseet kääntyvät lähes poikkeuksetta joukkueen vaaralliseen ykköstrioon David Pastrnak - Patrice Bergeron - Brad Marchand. Kolmikko teki loka-marraskuussa käytännössä mitä tahtoi ja piti vastustajien puolustajia pilkkanaan.
Edes kaksi viikkoa marraskuun lopulla loukkaantumisen vuoksi huilanneen Bergeronin poissaolo ei menoa hidastanut, vaan ykkösketjun keskelle nostettu David Krejci pystyi ruokkimaan Marchandia ja Pastrnakia aivan yhtä tehokkaasti.
Joulukuussa ongelmaksi on muodostunut puhdas maalinteko, sillä Bruins on kahdeksassa viime pelissään onnistunut heiluttamaan vastustajien maaliverkkoja vaatimattomalla 2,38 osuman ottelukohtaisella keskiarvolla. Tehokolmikosta Marchand ei ole saanut maalisarakkeeseensa täytettä viimeisiin 11 peliin (0+8), ja tällä kaudella pelaamissaan 36 ottelussa huimat 28 osumaa iskenyt Pastrnak on sytyttänyt punalampun yhdeksässä viime ottelussa "vain" kolmesti (3+5).

• Joskus kiekot löytävät tiensä maaliin ja joskus taas eivät. Pelissämme ei ole mielestäni tapahtunut mitään, mistä pitäisi olla huolissaan. Toki maalinteko on tärkeä osa pelien voittamista, mutta tuemme toisiamme päivittäisessä toiminnassa ja aiomme myös jatkossa tehdä sitä, Bruinsin puolustaja Charlie McAvoy vakuutteli.
  Huolestuttavaa tai ei, mutta tällä hetkellä Bruins tarvitsisi kuumeisesti ykkösketjun taakse pelaajaa, joka pystyisi omalla iskemään tylysti limppua häkkiin ja helpottamaan Bergeronin ketjun harteille kasaantuvaa maalintekovastuuta.
  Maalinteon tuska on näkynyt erityisesti ylivoimapelissä. Bruins pääsi torstaina pelaamaan ylivoimaa peräti viidesti, mutta touhu meni yhtä onnistumista lukuun ottamatta siirtelyksi.
  Haparointi näkynyt myös maalin suulla
  Osansa Bruinsin tahmeudesta saavat myös maalivahdit Tuukka Rask ja Jaroslav Halak, jotka eivät ole otteillaan toistaiseksi pystyneet kääntämään joukkueensa kurssia voittoisaksi. Islanders-ottelussa Bostonin veräjää vartioinut Rask merkkautti 19 torjuntaa ja antautui varsinaisella peliajalla kahdesti.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Savonlinnalaisen viiden viime ottelun saldo (0-2-3) on hänen kykyihinsä nähden luvattoman heikko. Bostonin verkkoon on tehty viimeisten kahdeksan ottelun jaksolla keskimäärin 3,38 maalia per kamppailu, eikä se lupaa hyvää kevätkaudelle.
  - Kovat vastustajat eivät anna mitään ilmaiseksi. Maalipaikoille on päästävä yksinkertaisesti tehokkaammin ja tehtävä vastustajan maalivahdin työskentelystä vaikeaa, puolustaja Torey Krug linjasi.
  Bruins on joukkue, jonka todelliset kyvyt mitataan vasta keväällä. Vaikka Cassidyn suojatit johtavat edelleen Atlantic-divisioonaa peräti 10 pisteen erolla toisena olevaan Montreal Canadiensiin, niin tämänhetkiset ailahtelut kielivät siitä, että Bostonin karhu on haavoitettavissa.

• Joukkue tiedostaa, millainen se haluaa olla ja miten sen kuuluisi pelata. Sitä ei noin vain pysty muuntautumaan joksikin muuksi. Luotamme omaan tekemiseemme täysillä emmekä pyri olemaan jotain, mikä ei sovi identiteettiimme. Nyt meidän täytyy vain kaivaa esiin se tuttu pelaaminen, josta meidät tunnetaan, Cassidy totesi.
  Bruinsilla on vielä edessään kaksi kiihkeää kotiottelua ennen kuin joukkue pääsee joulun viettoon. Lauantaina TD Gardeniin saapuu vieraaksi työteliäs Nashville Predators, ja maanantaina Bostonissa piipahtaa Itäisen konferenssin ykkösjoukkue Washington Capitals.