Katsaus Teuvo Teräväisen kauteen 2024-25

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2024-2025 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Chicago Blackhawksin Teuvo Teräväinen.

Onnistunut paluu Chicagoon, täysi runkosarja, ulkojäät, maajoukkue-edustus ja seuran jälleenrakennuksen avittaminen kuuluivat Teuvo Teräväisen kohokohtiin NHL-kaudella 2024-25.

Kun 1. heinäkuuta 2024 siirryttiin virallisesti uuteen kauteen, Teräväisen seura vaihtui. Kahdeksan vuotta Carolina Hurricanesin väreissä hyökännyt "Turbo" teki vapaana pelaajana sopimuksen Chicago Blackhawksin kanssa.

Blackhawks varasi Teräväisen vuoden 2012 NHL Draftissa ensimmäisellä kierroksella, ja suomalainen oli voittamassa Chicagossa Stanley Cup -mestaruutta vuonna 2015 vain 20-vuotiaana. Hurricanesissa hän pelasi vuodet 2016–2024.

– Mahtavaa päästä takaisin Chicagoon. Oikeastaan tiesin, että siellä oltiin kiinnostuneita, ja kiinnostuin sitten heti itsekin. Minulla oli joitakin vaihtoehtoja, mutta tämä on nyt minulle oikea polku. Päätös oli lopulta aika helppo, koska minulla on kaupungista ja Blackhawksista niin hyvät muistot, Teräväinen kertoi viime syksynä.

Uusvanhassa joukkueessaan Teräväinen ei tarvinnut sopeutumisaikaa. Hän avasi maalitilinsä heti avausottelussa, jossa Blackhawks taipui vierasjäällä Utah Hockey Clubille maalein 2-5. Kauden kolmannessa kamppailussa Teräväinen napsi kauden parhaan yhden ottelun pistesaaliinsa. Suomalainen tehtaili tehot 2+2=4, kun Edmonton Oilers kaatui vieraissa 5-2.

Blackhawks rakensi "minidynastian" 2010-luvulla voittamalla kolme Stanley Cup -mestaruutta viiden vuoden sisällä. Viime vuodet ovat kuluneet kuitenkin jälleenrakentamisen merkeissä. Projektin keulakuva on huipputaitava keskushyökkääjä Connor Bedard, joka debytoi NHL:ssä 18-vuotiaana vuonna 2023. Bedard sai toisella kaudellaan rinnalle ykkösketjuun Teräväisen.

– Hänen kanssaan on ollut hauska pelata. Olen oppinut tuntemaan hänen pelityyliään. Hän on fiksu pelaaja, joka ei koskaan panikoi kiekollisena, Bedard sanoi Teräväisestä.

– Hänellä on taitoa tehdä hyviä juttuja. Hän on todella hiljainen, mutta todella kiva ja maanläheinen kaveri. Hän on kertonut hienoja juttuja kokeneista pelaajista, jotka tukivat häntä kymmenen vuotta sitten. Aika siistiä, että tilanne on nyt vähän samanlainen, tunnelmoi Bedard.

Teräväisen syksyyn mahtui hiljaisempiakin jaksoja, mutta joulukuun puolivälissä alkoi taas irrota. Teräväinen nakutteli neljässä perättäisessä kamppailussa yhteensä kymmenen tehopinnaa (1+9).

Nousukunnolle oli tilausta, sillä uudenvuodenaaton ohjelmassa oli ulkoilmaotteluiden lippulaiva Winter Classic. Chicagon legendaarinen baseballpyhättö Wrigley Field täyttyi 40 933 katsojasta. Tuloksellisesti juhlat kuuluivat kuitenkin St. Louis Bluesille, joka voitti 6-2-tuloksella.

Lisää erikoisohjelmaa oli luvassa helmikuussa. Bostonissa ja Montrealissa kamppailtiin maajoukkueiden välinen huipputurnaus 4 Nations Face-Off. Suomen lisäksi mukana olivat Kanada, Yhdysvallat ja Ruotsi. Suomi jäi turnauksen hännänhuipuksi voitettuaan vain yhden ottelun, ja Teräväisenkin osalta anti jäi laihaksi. Hän pelasi kahdessa ottelussa ja jäi niissäkin pieneen rooliin. Kokemus oli silti arvokas, koska ensi kaudella edessä ovat olympialaiset, joihin NHL-pelaajat pitkästä aikaa osallistuvat.

NHL:ssä putki kulki. Helmikuun 5. päivänä Teräväinen oli aloittanut vahvan vaiheen, ja 11 ottelussa (4 Nations -tauon molemmin puolin) kertyi kaikkiaan 16 pinnaa (4+12). Tällä ajanjaksolla Teräväinen oli koko NHL:n viidenneksi tehokkain pelaaja. Samaisen putken aikana hyökkääjä sai urallaan 500 tehopistettä kasaan. Hänestä tuli kolmas vuonna 2012 varattu pelaaja, joka yltää 500 pinnan kerhoon. Ennen häntä lukemaan olivat yltäneet Filip Forsberg ja Tomas Hertl.

Teräväinen pelasi helmikuun ja maaliskuun käytännössä piste per peli -tahtiin. Alkoi kuitenkin käydä selväksi, ettei Blackhawksilla ole mahdollisuuksia pudotuspeleihin, ja loppukausi jätti vähänlaisesti kerrottavaa jälkipolville. Kymmenessä viimeisessä ottelussa Teuvon tilille tuli vain kaksi syöttöpistettä.

Täyden 82 ottelun runkosarjan Teräväinen sai ensimmäisen kerran sitten sesongin 2018-19. Loukkaantumiset ja sairastelu olivat hidastaneet pelimiehen menoa pitkään, joten ehjä kausi oli enemmän kuin tervetullut.

Teräväinen sai kaikkiaan 58 tehopistettä (15+43). Blackhawksissa hän oli toiseksi paras syöttöpisteiden kerääjä ja kolmanneksi paras pistemies. Kaudella 2024-25 Teräväinen oli kuudenneksi tehokkain suomalaispelaaja NHL:ssä.

Blackhawks voitti 82 ottelustaan 25 ja kokosi 61 sarjapistettä. Joukkue jäi Central-divisioonan viimeiseksi, mutta pisteitä tuli sentään yhdeksän enemmän kuin edellisellä kaudella. Chicagon ryhmää vahvistetaan hiljalleen tuomalla kokeneempia laatupelaajia Bedardin ja muiden nuorten lahjakkuuksien ympärille. Jälleenrakennus pysyy teemana, mutta kyllä tulosrimaakin hilataan korkeammalle alkavaksi kaudeksi.

– Häviäminen ei ollut hauskaa. Se tuli opittua kovan kautta tällä kaudella. Toivottavasti pystyn olemaan parempi ja auttamaan joukkuetta voittamaan enemmän. Jotkut asiat eivät tule helpolla, eikä muutos tapahdu heti. Olen täällä auttamassa senkin kanssa, Teräväinen linjasi huhtikuussa.