Blackhawksille kahden miljoonan dollarin sakot, GM Bowman lähtee

Chicago Blackhawks sai kahden miljoonan dollarin sakot ja seuran GM ja kiekkopuolen johtaja Stan Bowman sai lähteä seuran entiseen valmentajaan Brad Aldrichiin kohdistuneen riippumattoman tutkinnan seurauksena. Tutkinta koski vuonna 2010 tapahtuneita asioita.

NHL:n komissaari Gary Bettman sanoi, että sakot johtui Blackhawksin puutteellisista sisäisistä menettelytavoista ja riittämättömästä reagoinnista tapahtumiin, joita tutkittiin.
Blackhawksin omistaja ja puheenjohtaja Rocky Wirtz ja toimitusjohtaja Danny Wirtz tiedottivat Bowmanin lähtevän organisaatiosta, kun asianajajatoimisto Jenner & Block LLP:n osakas, entinen liittovaltion syyttäjä Reid Schar oli lukenut hänen yrityksensä tutkinnan tulokset.
- Rocky ja minä arvostamme Stanin omistautumista Blackhawksille ja hänen työvuosiaan joukkueen eteen. Me ja hän kuitenkin tunnustamme sen, että hän teki ensimmäisenä GM-vuotenaan virheen yhdessä muiden sen aikaisten johtajien kanssa ja että hän ei tehnyt riittäviä toimenpiteitä ongelman korjaamiseksi vuonna 2010, sanoi Danny Wirtz, joka totesi tutkinnan tulosten lukemisen olleen häiritsevää ja vaikeaa.
Vuonna 2000 Blackhawksiin siirtynyt Bowman nimettiin GM:ksi 14. heinäkuuta 2009, ja hänet valittiin seuran kiekkopuolen liiketoimintajohtajaksi 16. joulukuuta 2020. Hän on ensimmäinen NHL-GM, joka on voittanut kolme Stanley Cupia (2010, 2013 ja 2015) palkkakattoaikana.

Bowmanin paikan ottaa Kyle Davidson, joka tuli mukaan seuran kiekkopuolen liiketoimintaan harjoittelijana vuonna 2010 ja josta tehtiin ennen tätä kautta apulais-GM.
- Kun olin ensimmäistä vuotta GM:nä 11 vuotta sitten, sain tietää videovalmentajamme mahdollisesta epäsoveliaasta käytöksestä pelaajaamme kohtaan. Ilmoitin asiasta välittömästi silloiselle puheenjohtajalle ja toimitusjohtajalla (John McDonough), joka lupasi käsitellä asian välittömästi. Sain tietää tänä vuonna, että epäsovelias käytös piti sisällään vakavia syytöksiä seksuaalisesta häirinnästä. Luotin esimieheeni, että hän ryhtyy tarvittaviin toimiin. Kun katson taaksepäin ja tiedän, että hän ei käsitellyt asiaa välittömästi, kadun sitä, että luulin hänen tekevän niin, Bowman kommentoi.
Scharin löydösten mukaan 20-vuotias pelaaja, joka pelasi Blackhawksin AHL-joukkueessa, väitti Aldrichin häirinneen häntä seksuaalisesti joko toukokuun 8. tai 9. päivänä vuonna 2010. Pelaajasta käytettiin tutkinnassa nimeä John Doe (vapaasti suomennettuna "matti meikäläinen"). Pelaaja kutsuttiin Chicagon reserviryhmään vuoden 2010 pudotuspeleihin, ja kyseinen pelaaja jakoi kohtaamisesta tietoa Blackhawksin luisteluvalmentajalle 12.-19. toukokuuta välisenä aikana. Toukokuun 23. päivänä seuran kiekkohallinnon johtaja Al MacIsaac sai tietää väitetystä kohtaamisesta, ja hän käski joukkueen mentaalivalmentaja sekä neuvonantaja Jim Garyn jutella John Doelle.
Samana päivänä Chicago voitti Läntisen konferenssin finaaleissa San Jose Sharksin ja eteni Stanley Cup -finaaleihin. McDonough, silloinen varapuheenjohtaja Jay Blunk, Bowman, MacIsaac, silloinen apulais-GM Kevin Cheveldayoff ja silloinen päävalmentaja Joel Quenneville tapasivat tuolloin Garyn jutellakseen siitä, mitä Aldrichin ja John Doen tapauksesta oli kuultu.
- Eräs todistaja muistutti, että McDonough ja Quenneville puhuivat tapaamisessa siitä, että Stanley Cup -finaaleihin on hankala päästä ja että he haluavat pitää keskittymisen joukkueessa ja pudotuspeleissä, Schar sanoi.
- Oli selvää, että Aldrichin väitetty seksuaalinen häirintä ei johtanut toimenpiteisiin kolmeen viikkoon.
McDonough raportoi tiedoistaan Blackhawksin HR-osastolle 14. kesäkuuta 2010, ja Aldrichille annettiin mahdollisuus tutkintaan, jossa perattaisiin syytöksiä, tai erota. Hän suostui eroamaan.
McDonough sai potkut 27. huhtikuuta 2010. Cheveldayoff on ollut Winnipeg Jetsin GM 8. kesäkuuta 2011 lähtien. Blackhawksin kolmeen mestaruuteen luotsannut Quenneville sai potkut 6. marraskuuta 2018, ja hänet nimettiin Florida Panthersin päävalmentajaksi 8. huhtikuuta 2019.
Cheveldayoff ja Quenneville ovat aiemmin sanoneet, etteivät he olleet tietoisia tuohon aikaan Aldrichiin kohdistuvista syytöksistä.
Komissaari Bettman sanoi järjestävänsä henkilökohtaiset tapaamiset molempien kanssa lähitulevaisuudessa keskustellakseen heidän rooleistaan tutkinnan olennaisissa tapahtumissa. Hän sanoi jättävänsa arvion teon myöhempään ajankohtaan.
Bettman sanoi myös, että hän vaatii Bowmanin, McDonoughin ja MacIsaacin kanssa tapaamisen, jos he aikovat palata NHL:ään jossain roolissa. Bettmanin mukaan tuolloin keskustelussa määritetään tietyt ehdot, joiden avulla paluu voisi tapahtua.