Bedard puki odotetusti ylleen Chicagon paidan ykkösvarauksena

Chicago Blackhawks varasi odotetusti huippulupaus Connor Bedardin ensimmäisenä tämän vuoden NHL Draftissa. Lähes yhtä varmasti oli ennustettavissa kysymys, joka hänelle esitettiin valinnan jälkeisessä mediatilaisuudessa.

Bedardia muistutettiin, että Blackhawks aloittaa tulevan kauden 10. lokakuuta Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattavalla vierasottelulla, ja hänen ensimmäinen aloituksensa NHL-kaukaloissa saattaa olla Sidney Crosbya vastaan. Toimittajat halusivat tietää, millaisia ajatuksia se hänessä herättää.

• Yritin olla katsomatta otteluohjelmaa. Siitä on kyllä mainittu minulle, mutta en ole halunnut tuijottaa liikaa sitä päivämäärää. Mutta jos olen mukana kokoonpanossa lokakuun tulleen, niin vastassa on pelaaja, joka on ollut idolini niin kauan kuin muistan. Se olisi uskomatonta, Bedard huokaisi.

Mutta kaikki aikanaan. Pian 18 vuotta täyttävän Bedardin lähiajan suunnitelmiin kuuluu levätä kunnolla kesän aikana sekä harjoitella ja kehittyä pelaajana ennen kuin Chicagon harjoitusleiri käynnistyy. Sen jälkeen tavoitteena on antaa leirillä niin kovat näytöt, että paikka NHL-kokoonpanossa aukeaa. Sitten on aika alkaa voittaa aloituksia ja alustaa maaleja.

• Juuri nyt toivon hyvää kesää. Olen innoissani tulevasta kehitysleiristä ja siitä, että saan tutustua siellä uusiin ihmisiin. Seuraava askel on sitten syyskuu ja paikka kokoonpanossa, hän tuumi.

Lisää aiheesta: [NHL Draftin Seuranta]

Bedard seurasi junnuna tarkasti Chicagon mestaruusjuhlia

Bedardin tukena Nashvillessa järjestettävässä varaustilaisuudessa olivat vanhemmat, sisko, isoäiti sekä serkkuja. Edesmennyt isoisä oli vahvasti hänen mukanaan ajatuksissa.

• Olihan se uskomaton tunne olla täällä perheen sekä ystävien kanssa ja kuulla oma nimensä. Varsinkin kun kyseessä on historiallinen seura, hän muisteli tilannetta, jossa ovi NHL:ään avattiin hänelle.

Bedard halusi välttää yllätykset ja epäonnen eikä siksi etukäteen perehtynyt tarkasti Blackhawksin menneisyyteen tai nykypäivään. Mutta nyt hän voi tutkiskella seuran historiaa ja nykyisyyttä. Chicagon tuoreet hankinnat Taylor Hall ja Nick Foligno saivat nuoren keskushyökkääjän hymyilemään.

• Nuo kaksi kaveria ovat kokeneet paljon NHL:ssä. He ovat uskomattomia pelaajia, ja voin oppia heiltä paljon. Odotan jo sitä, että pääsen kyselemään heiltä kaikenlaista ja saan arvokasta tietoa, hän suunnitteli.

Bedard ei oikein osannut pukea sanoiksi ajatuksiaan Blackhawksista, jonka menestystä ja Stanley Cup -mestaruusjuhlia hän seurasi pikkujunnuna - aavistamatta, mikä häntä odottaa tulevaisuudessa. Hän ei ollut lehdistötilaisuuteen mennessä vielä sisäistänyt kunnolla ajatusta siitä, että hän on nyt osa Blackhawksin seurahistoriaa.

• Muistan (Chicagon kotihallin) United Centerin sekoavan täysin mestaruushuumassa ja koko kaupungin olevan mukana joukkueen juhlatunnelmissa. Historiallinen Original Six -joukkue. En pysty sanoin kuvailemaan, kuinka innoissani olen, kun saan olla osa tällaista organisaatiota.

Bedard ehti kauden mittaan tavata Blackhawksin edustajia useaan kertaan, viimeksi kesäkuun alussa Buffalossa järjestetyn NHL Scouting Combine -testitilaisuuden yhteydessä.

• Seurassa on töissä uskomattoman hienoja ihmisiä. Olen heille ikuisesti kiitollinen siitä, että he uskovat minuun ja varasivat minut, hän painotti.

Junioriliigan huippulupaus tottunut huomioon

Vuosia junioriliiga WHL:ssä loistanut Bedard on vähitellen tottunut median kysymyksiin sekä koviin odotuksiin, joten hän uskoo pärjäävänsä huomion keskellä myös NHL:ssä.

• En aio keskittyä ulkopuolisiin odotuksiin vaan joukkuekavereihin, valmentajiin ja seuran koko henkilökuntaan. Yritän tehdä kaikkeni auttaakseni joukkuetta voittamaan ja olla paras mahdollinen versio itsestäni.

Hän ei luonnollisesti voi tietää, mikä odottaa häntä NHL-jäillä, mutta arveli, ettei siitä tule helppoa, koska vastassa on maailman parhaita pelaajia.

• Mutta aion tehdä kesän aikana kaikkeni, että pystyn pelaamaan tässä liigassa ja auttamaan joukkuettani, hän lupasi.

Blackhawksin GM Kyle Davidson pohti media edustajia tavatessaan, mitä kaikkea joukkueen rakentaminen vaatii. Yksi vaikeimmista asioista on löytää potentiaalinen tähtipelaaja, ja hänen mielestään he onnistuivat nyt saamaan sellaisen. Siihen tarvittiin hänen mielestään myös onnea, sillä Chicago ei pystynyt vaikuttamaan arvontaan, joka antoi heille ensimmäisen varausvuoron.

• Oli unelmien täyttymys päästä valitsemaan Connor Bedardin kaltainen henkilö ja pelaaja, hän totesi.

Davidson kertoi kokoustavansa vielä kerran muiden Blackhawksin edustajien kanssa ja käyvänsä heidän kanssaan läpi edelleen valittavissa olevia pelaajia. Lisää varauksia lienee tulossa, kun torstaina Nashvillessa viedään läpi varauskierrokset 2-7.