Aleksander Barkovin johtama Florida Panthersin ykköskenttä kokee muutoksia pudotuspelien toisen kierroksen viidenteen otteluun, sillä laitahyökkääjä Evan Rodrigues ei pysty pelaamaan keskiviikkona. Panthersin ja Toronto Maple Leafsin välinen ottelusarja on tilanteessa 2-2. Viides ottelu pelataan Torontossa.
Rodriguesin paikan ykkösessä ottaa ruotsalainen Jesper Boqvist, joka on katsonut kaksi viime ottelua katsomosta. Boqvist on nopea ja työteliäs pelaaja, joka on totuttu näkemään yleensä joukkueen neloskentässä.
- Hänellä on paljon vauhtia ja taitoa, mikä on tullut hyvin esiin tällä kaudella. Olen innoissani, että saan pelata hänen kanssaan, Barkov sanoi.
Rodrigues joutui jättämään viime ottelun kesken loukkaantumisen takia. Hän jäi kolmannessa erässä Toronton Oliver Ekman-Larssonin taklauksen alle. Ruotsalaispakki sai tilanteesta aluksi ulosajon, mutta tuomio muutettiin pikkukakkoseksi. Hän myös selvisi ilman pelikieltoa, joten hän pelaa viidennessä kohtaamisessa.
Rodrigues oli mukana jääharjoituksissa keskiviikkona, mutta hän ei ole vielä pelikunnossa.
- Hän ei kykene pelaamaan. Tarkkailemme hänen kuntoaan päivä kerrallaan, vahvisti Panthersin päävalmentaja Paul Maurice.
Boqvist on pelannut tämän kevään pudotuspeleissä seitsemän ottelua ilman tehopisteitä. Runkosarjassa alle tuli 78 ottelua tehoin 12+11=23. Samantyylistä kiekkoa pelaava Rodrigues on tehnyt kauden yhdeksässä playoff-ottelussa kolme syöttöpistettä. Runkosarjassa hän latoi 82 ottelussa 15 maalia ja 32 pinnaa.
