Avalanchen alemmat hyökkäysvitjat antoivat tulitukea kärkimiehille

Neljän ottelun vieraskiertueellaan ailahtelevasti pelannut Colorado Avalanche nosti tiistain kierroksella suoritustasonsa takaisin lähelle maksimaalista, kun San Jose Sharks kukistui vakuuttavan esityksen jälkeen lukemin 7-3.

Denveriläisten voitoissa usein päähenkilöinä nähtävät tutut ykköstähdet eivät tällä kertaa joutuneet kantamaan yksin koko tulostaakkaa harteillaan, vaan alempien hyökkäysketjujen panos nousi lopputuloksen kannalta erittäin ratkaisevaksi. Onnistumisia sateli jokaiseen vitjaan, ja pelaavista hyökkääjistä vain J.T. Compher ja Pierre-Edouard Bellemare jäivät ilman tehopisteitä.
- Tärkeintä oli tietysti voitto ja se, että jokainen hyökkäysketju sai paljon onnistumisia. Pidimme hyvää liikettä vastustajan hyökkäysalueella ja loimme paljon tilanteita. Myös puolustajat tukivat hyökkäyksiä erinomaisesti. Alussa meillä oli ehkä viisi minuuttia sellaista heikkoa vaihetta, mutta selvisimme siitä hyvin, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar analysoi.

Nathan MacKinnonin johtama ykkösketju, jossa laidoilla viilettivät Mikko Rantanen ja Gabriel Landeskog, keräsi yhteistehot 1+2, jota voidaan voittolukemia tarkastellessa pitää jopa varsin vaatimattomana saldona.
- Hieno voitto meiltä. On selvää, että monissa alemmissa ketjuissa on paljon uusia kasvoja ja kemian löytäminen vie luonnollisesti aikaa. Mutta tänään näytimme jäällä siltä kuin olisimme pelanneet yhdessä jo pidemmän aikaa, kolme syöttöpistettä tililleen merkkauttanut puolustaja Cale Makar iloitsi.
Alemmat hyökkäysketjut näyttivät osaamistaan
Tiistaina moni pelaaja sai tehosarakkeeseensa täytettä. Avalanchen yksittäisistä työhevosista esiin nousi kakkosketjussa viilettänyt ja joukkueen uusiin kasvoihin lukeutuva Brandon Saad (2+0), joka iski Coloradon toisen sekä viimeisen osuman. Maaliahne yhdysvaltalaislaituri on vähitellen löytämässä paikkansa Bednarin pelisysteemissä.
- Teimme kokonaisuutena hyvää työtä ja toteutimme päävalmentajan antamia ohjeita erinomaisesti. Tiedostan oman roolini hyökkäyspään lenkkinä. Tähän kauteen valmistautuminen oli hivenen haastavampaa, kun on uudet joukkuekaverit, uusi pelisysteemi sekä lyhyempi harjoitusleiri, mutta olo on tuntunut koko ajan paremmalta ja paremmalta, Saad totesi.

Hyökkääjistä kahteen tehopisteeseen ylsivät Saadin lisäksi myös kolmosketjun venäläislaituri Valeri Nitshushkin (1+1) sekä kakkosketjun Andre Burakovski (0+2).
- Uskon, että onnistumiset ovat pitkälti seurausta siitä, että pelaajat luottavat toisiinsa ja tekevät töitä voiton eteen. Varsinkin kakkosketju, jossa on kokoa, taitoa ja nopeutta riittämiin. Olen painottanut, että ketjuissa pitäisi kommunikoida enemmän ja antaa tukea kiekolliselle pelaajalle. Tänään sitä onneksi oli, Bednar muotoili.
Denveriläisten avausosumasta vastanneen Joonas Donskoin kausi on alkanut varsin terävästi. Raahelaisen luistin liikkuu tällä hetkellä varsin mukavasti, ja se on näkynyt myös tehopisteissä, joita on kertynyt seitsemän pelatun ottelun jälkeen 3+1=4.
Rantanen jatkaa vakuuttavassa maalivireessä
Video: COL-SJS: Rantanen laukoo ylivoimalla suoraan syötöstä
Tiistaina jälleen maalinteossa onnistunut Mikko Rantanen jatkoi huimaa putkeaan, sillä avauserän lopussa syntynyt 3-1 osuma oli 24-vuotiaalle suomalaishyökkääjälle jo kauden kuudes yhtä monessa peräkkäisessä ottelussa.
Liigan maalipörssin jaetulla kärkipaikalla yhdessä Vegas Golden Knightsin hyökkääjä Max Paciorettyn kanssa tällä hetkellä keikkuva Rantanen on ollut mielissään siitä, kuinka yhteispeli ketjun muiden hyökkääjien kanssa on sujunut heti alkukaudesta.
- Työskentely kaukalossa tuntuu juuri nyt erittäin hyvältä. Toki on ollut hienoa saada pelata Landeskogin ja Naten (MacKinnon) vierellä. Varsinkin MacKinnonin kanssa on koko ajan oltava aistit valppaina, sillä syöttö voi tulla lapaan minä hetkenä hyvänsä. Jokainen tiedostaa hänen maalintekovoimansa, mutta voin sanoa, ettei syöttötaitokaan ole lainkaan hassumpi, Rantanen hehkutti.
Seuraavassa kamppailussa Rantasella on osuessaan mahdollisuus nousta jakamaan Avalanchen seurahistorian pisintä maaliputkea, jota pitävät nimissään Milan Hejduk (2002-03) ja Joe Sakic (1997-98 ja 1999-00), jotka molemmat osuivat aikanaan seitsemässä peräkkäisessä ottelussa.
Avalanche ja Sharks kohtaavat toisensa uudemman kerran jo lauantaina. Tuolloin selviää, onnistuvatko Coloradon alemmat hyökkäysketjut antamaan jälleen tukea kärkimiehille ja tuomaan joukkueelle täyden pistepotin.