Suomen joukkue Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisiin julkistettiin perjantaina.
Ryhmään nimettiin 25 pelaajaa, jotka edustavat yhteensä 16 eri NHL-joukkuetta. Selvä enemmistö on tuttuja viime helmikuun 4 Nations Face-Off -turnauksesta, josta valittiin 19 pelaajaa myös olympiaryhmään.
Leijonien joukkueessa on yhteensä yli 12 000 ottelua ja melkein 6 000 pistettä NHL-kokemusta. Seitsemän pelaajaa on voittanut Stanley Cupin ja yhteensä Stanley Cup -mestaruuksia on voitettuna 11. NHL:n pudotuspelikokemusta joukkueessa on yhteensä 1 303 ottelua.
Pelaajista 11 on varattu ensimmäisellä kierroksella. Neljää ei varattu NHL:ään ikinä. Ikähaarukka alkaa 22 vuoden ja 197 päivän ikäisenä olympiaturnauksen aloittavasta Montreal Canadiens -tulokas Oliver Kapasesta ja päättyy 34 vuoden ja 325 päivän ikäiseen Nashville Predatorsin Erik Haulaan.
Mukana on yksi kultamitalisti vuoden 2022 turnauksesta: puolustaja Mikko Lehtonen. Hän on myös ainoa pelaaja NHL:n ulkopuolelta. Vuoden 2014 kisoista - edellisestä NHL-pelaajien olympiaturnauksesta - mukana ovat Anaheim Ducksin hyökkääjä Mikael Granlund ja Utah Mammothin puolustaja Olli Määttä. Suomi saavutti kisoissa pronssia.
Olympiakokemusta on myös Eeli Tolvasella ja Miro Heiskasella, jotka olivat mukana vuoden 2018 turnauksessa.
MM-kisoista kokemusta ja menestystä on huomattavasti enemmän. Leijonien ryhmässä on 17 miesten MM-kisamitalistia, jotka ovat voittaneet yhteensä 13 maailmanmestaruutta. 16 pelaajaa on ollut mitaleilla alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa.
