AHL:ään siirtyvälle Antti Tuomistolle peruspelaaminen on kunnia-asia

Antti Tuomisto hioo pelaamistaan Detroit Red Wingsin organisaatiossa. Kokemusta Liigassa ja Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa kartuttaneen puolustajan tähtäimessä ensi kaudeksi ovat kivikovat AHL-kaukalot.

Tuomisto, 22, on tällä hetkellä mukana Red Wingsin lupaavien pelaajien kehitysleirillä (development camp), joka kestää viisi päivää. Leirillä NHL-ympyröihin ottavat tuntumaa monien muiden ohella Detroitin tuoreet ensimmäisen kierroksen varaukset Nate Danielson (9. varaus) ja Axel Sandin Pellikka (17. varaus).

• Olen tykännyt olla leirillä. Täällä näkyi tuttuja naamoja, ja tapasin pari yliopistovuosien kaverianikin. Tämä on vasta toinen kehitysleirini, vaikka olen yksi vanhimmista pelaajista täällä. Leirin jälkeen lähden takaisin Suomeen ja tulen takaisin hyvissä ajoin ennen tulokasleiriä, Tuomisto kertoi suunnitelmistaan.

Syksyllä Tuomistoa odottaa merkittävä ura-askel: siirtyminen Pohjois-Amerikan ammattilaiskaukaloihin. Puolustajan on määrä luutia AHL-otteluita Grand Rapids Griffinsissä.

• Odotan ehkä eniten sitä, että mitä pystyn tekemään AHL:ssä. Pohjois-Amerikassa pelaaminenhan ei ole minulle täysin uusi juttu. AHL on kuitenkin astetta kovempi taso kuin yliopistoliiga. Odotan innoissani, mitä tuleman pitää, sanoi Tuomisto.

Tuomisto kehuu päätöstään lähteä Liigaan

Red Wings varasi Tuomiston vuoden 2019 NHL Draftissa numerolla 35. Porin Ässien nuorukainen jatkoi kasvattajaseurassaan vielä vuoden, kunnes siirtyi Denverin yliopiston joukkueeseen Pioneersiin. Kahden vuoden mittainen pesti huipentui NCAA:n mestaruuteen vuonna 2022.

Yliopistojääkiekkoilu on Tuomistolla verissä, sillä hänen isänsä Petri Tuomisto pelasi kolme kautta Alaskassa 90-luvulla. Isä-Tuomisto vaikutti myös Ässissä, TuTossa, Kokkolan Hermeksessä ja ranskalaisessa Rouenissa.

Kaudeksi 2022-23 Antti Tuomisto palasi kotimaahansa ja länsirannikolle, nyt kuitenkin Turun Palloseuran liigajoukkueeseen. Puolustaja esiintyi 60 ottelussa ja keräsi tehopisteet 5+15=20. Hän oli alle 23-vuotiaiden puolustajien pistepörssiykkönen. Pudotuspeleissä tuli vielä kolme ottelua ja kaksi syöttöpistettä.

Tuomisto kertoo, että yliopistokenttien jättäminen ei ollut helppoa.

• Päätös oli todella vaikea, ja kypsyttelin sitä kuukausien ajan. Uskon, että tein tulevaisuuteni kannalta hyvän valinnan. Päätös oli aivan omani. Yksi syy oli se, että halusin suuremman roolin kuin Denverissä. Sain myös mahdollisuuden pelata vanhempia ja isompia pelaajia vastaan, Tuomisto ruoti.

Tuomisto on oikealta ampuva puolustaja, jolla on näyttävät raamit. Pituutta on yli 190 senttimetriä ja painokin alkanee lähennellä kolminumeroisia lukemia. Kun speksit ovat tätä luokkaa, ei ole ihme, että NHL:ssä on kiinnostuttu. Nuori ja fiksu urheilija toki tiedostaa, että raamien sisään on vielä kehitettävä maailmanluokan taitovalikoima.

\[NHL:n vuoden 2023 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit\]

• Suomessa luistellaan paljon, koska kaukalo on suurempi. Myös kovat kaksinkamppailut auttoivat minua paljon. Koska olen iso kaveri, minun täytyy pystyä luistelemaan hyvin. Myös kulmaväännöissä täytyy taistella kovaa, Tuomisto tietää.

Tuomisto, joka teki Red Wingsin kanssa kaksivuotisen sopimuksen maaliskuussa 2023, on edustanut maataan poikamaajoukkueista asti. Päättyneellä kaudella hän pääsi pelaamaan ensimmäiset Suomen A-maaottelunsa.

Salon ja Kronwallin opastuksessa

Tuomisto on päässyt legendaaristen puolustajien oppiin. Sami Salo ja Niklas Kronwall ovat näyttäneet suuntaa nuoren suomalaisen pelaajapolulla. Salo, joka edusti urallaan Ottawa Senatorsia, Vancouver Canucksia ja Tampa Bay Lightningia, pelasi NHL:ssä 878 ottelua runkosarjassa ja 102 pudotuspeleissä.

Kronwall on puolestaan Detroitin ikoni ja työskentelee seurajohdossa eurooppalaisten pelaajien kehitystehtävissä. Hän pelasi NHL:ää vain Red Wingsissä, esiintyi pudotuspelit mukaan lukien yli tuhannessa kamppailussa ja voitti Stanley Cup -mestaruuden vuonna 2008.

• Haluan käyttää laukaustani entistä enemmän. Salo oli puolustusvalmentajamme Suomessa, ja tein hänen kanssaan paljon töitä. Myös Kronwallin kanssa on tehty töitä. Mielestäni laukominen parani viime kaudella paljon, Tuomisto kertoi työn hedelmistä.

Tulevaisuus näyttää valoisalta, vaikka Tuomiston NHL-debyyttiä joudutaan ehkä vielä tovi odottamaan. Pelaaja itsekään ei lähde suin päin tavoittelemaan kuuta taivaalta, vaan keskittyy ydintekemiseen.

• Joukkueelle voisin tuoda sellaisia perusasioita, joita puolustajalta voi odottaa. Ensimmäisenä tärkeysjärjestyksessä on hyvä puolustaminen. Myös avaussyötön antaminen ja kiekon toimittaminen hyökkääjille on minulle kunnia-asia, kertoo Tuomisto.