Sebastian Ahon tilastoissa mielenkiintoinen yksityiskohta

Carolina Hurricanes eteni tiistaina pudotuspelien toiselle kierrokselle, kun joukkue löi New Jersey Devilsin viidessä ottelussa. Viimeisen ottelun ratkaisijaksi nousi Sebastian Aho, joka vastasi 5-4 voittomaalista toisessa jatkoerässä. Suomalainen viimeisteli myös varsinaisen peliajan viimeisen osuman, joka tasoitti lukemiksi 4-4.

Ahon ensimmäinen kierros sujui erinomaisesti ja päättyi neljän ottelun pisteputkeen, jonka aikana hän latoi kolme maalia ja kahdeksan tehopistettä. Hän jakaa pudotuspelien pistepörssissä kolmatta sijaa.

NHL:n edistyneistä tilastoista löytyy mielenkiintoinen fakta Ahoon liittyen. NHL EDGE -data paljastaa, että vastustajien kannattaa olla sentterin kanssa tarkkana etenkin hyökkäysalueen keskivaiheilla (mid-range), jossa suomalainen tuntuu olevan poikkeuksellisen vaarallinen. Se nähtiin myös ensimmäisen playoff-kierroksen viimeisessä ottelussa, jossa Aho teki molemmat maalinsa keskivaiheen oikealta puolelta suoraan syötöstä. Samalta paikalta hän on naulannut lukuisia maaleja urallaan ja pyörittänyt Carolinan ylivoimaa näyttävästi.

NHL EDGE -datan mukaan Aho kuuluu tiistain maaliensa myötä tämän kauden pudotuspelien parhaan kolmen prosentin joukkoon, kun puhutaan keskivaiheilta syntyneistä maaleista. Keskivaiheelta lähteneissä maalia päin suuntautuneissa laukauksissa hän kuuluu kahden parhaan prosentin joukkoon kahdeksalla laukauksellaan.

Saavutus ei ole sattumaa, sillä Aho on kuulunut jo pitkään NHL:n vaarallisimpiin pelaajiin hyökkäysalueen keskivaiheella. Tämän kauden runkosarjassa hän ylsi parhaan kolmen prosentin joukkoon niin maaleissa (14/29, 48 %) kuin laukauksissa (93/207, 44,9 %).

Viime kauden runkosarjassa hän oli maaleissa parhaan prosentin joukossa. Laukauksissa puolestaan parhaan seitsemän prosentin joukossa. Viime kauden pudotuspeleissä laatu kuitenkin laski: Aho teki keskivaiheelta vain yhden maalin ja ampui kuusi kertaa 11 ottelussa.

Yksi playoff-sarja ei vielä kerro kaikkea, mutta suomalaistähden alku tämän kauden pudotuspeleihin oli juuri sitä, mitä Carolinan leirissä toivottiin.

Toisella kierroksella Carolina kohtaa voittajan parista Washington Capitals-Montreal Canadiens. Patrik Laineen, Oliver Kapasen ja Joel Armian edustama Canadiens on sarjassa tappiolla 1-3, joten Capitals on enää voiton päässä jatkopaikasta. Jos Capitals painelee jatkoon, Aho saa vastaansa toisen vaarallisen hyökkäysalueen keskivaiheen pelaajan, Aleksandr Ovetshkinin, joka kuului runkosarjassa sekä keskivaiheen maaleissa että laukauksissa kahden parhaan prosentin joukkoon.