Triunfos para Nueva York y Vegas en noche inaugural

Terminó la espera en América del Norte y con una cartelera inaugural de dos partidos, se dio inicio en el continente a la temporada 2022-23, en dos ciudades; Nueva York y Los Angeles, donde se soltó el disco en medio de una jornada que terminó con 11 goles y múltiples emociones, caracterizada por las actuaciones de dos de los mejores porteros de la liga, así como definiciones dramáticas.

La acción comenzó en el Madison Square Garden, sede del duelo más sobresaliente de la fecha.
El partido de la fecha: Lightning vs. Rangers
Mika Zibanejad se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NHL, que consigue marcar goles tanto en Power Play como en situación de desventaja numérica (shorthanded) en una noche de apertura y con sus dos tantos, lideró la victoria 3-1 de Nueva York en casa sobre Tampa Bay ante 18 mil personas.

Pese al contexto histórico del delantero sueco, los primeros 20 minutos de acción estuvieron protagonizado por el brillo de los porteros, Andrei Vasilevskiy, autor de 14 paradas en la red del Lightning, mientras que su contraparte de los Rangers, Igor Shesterkin respondió con ocho remates detenidos.
A los 3:25 del segundo parcial, cuando Nueva York se encontraba defendiendo una penalidad, Zibanejad se combinó con el capitán Jacob Trouba y tras escaparse hacia el área rival, elevó el disco con un remate de reversa para superar a Vasilevskiy y marcar el 1-0 de los locales, siendo la cuarta vez en su carrera que consigue marcar el primer gol de los Rangers en una noche de apertura.

La respuesta del Lightning llegó también en el segundo período, cuando el equipo se benefició de una ventaja de 5 contra 3, debido a dos penalidades para los Rangers, en la que Steven Stamkos sacó un remate de máxima potencia para llegar a 182 goles en Power Play durante su carrera, empatando el puesto número 26 en la historia de la NHL junto con Dale Hawerchuk.

Con todo empatado 1-1, los Rangers desplegaron su mejor nivel en el tercer período y una vez más, Zibanejad fue protagonista al marcar por segunda vez en el partido, en esta ocasión capitalizando una oportunidad de Power Play con un potente remate de media distancia. Gracias a ese gol, el sueco comenzó la temporada con al menos dos tantos, siendo algo inédito en su carrera.
La presión de Nueva York se mantuvo por el resto del último parcial del tiempo reglamentario y fue entonces cuando Barclay Goodrow aplicó el viejo axioma de la "Ley del ex", al marcar un gol frente a su antiguo equipo, con el que ganó dos veces la Stanley Cup (2020 y 2021), después de desviar un remate del defensa Ryan Lindgren para conseguir el 3-1 que terminó siendo definitivo en el triunfo sobre Tampa Bay.
Al final, Vasilevskiy registró 36 paradas en la red del Lightning, 11 más que Shesterkin quien hizo 25 en el lado de los Rangers, pero fue el guardameta del conjunto neoyorquino el que terminó alzando los brazos en señal de victoria. Después de este choque, Tampa Bay visitará a los Columbus Blue Jackets, en tanto que Nueva York viaja a Minnesota para medirse al Wild.
Las tres estrellas
1- Mika Zibanejad, New York Rangers: Con sus dos goles, el delantero se convirtió en apenas el sexto jugador en la historia de la franquicia en superar la barrera de los 10 puntos en partidos inaugurales, al llegar a 11 unidades en ese tipo de encuentros.
2- Mark Stone, Vegas Golden Knights: Gracias a su tanto ganador en el último minuto, el delantero sumó puntos por cuarta vez de forma consecutiva en un juego de apertura de temporada.
3- Jonathan Quick, Los Angeles Kings: Pese a la derrota, los 47 salvamentos representan la mayor cantidad en la historia de la franquicia, para un partido en una noche inaugural de la campaña.
La cita de la noche
"Todos esos muchachos jóvenes jugaron como hombres esta noche". Palabras del entrenador de los New York Rangers, Gerard Gallant tras la victoria sobre el Tampa Bay Lightning.
El otro resultado: Dramático desenlace en Hollywood
• Un gol de Mark Stone con 26 segundo por disputarse en el tercer período, selló la victoria 4-3 de los Vegas Golden Knights en la casa de Los Angeles Kings, en un partido en el que por los ganadores, Jonathan Marchessault, William Karlsson y Jack Eichel, completaron el cuadro anotador.

• Del lado de los Kings, Gabriel Vilardi, Adrian Kempe y Arthur Kaliyev fueron los responsables de los goles, al tiempo en el que el capitán, Anze Kopitar, repartió una asistencia para sumar al menos un punto en cinco noches de apertura de forma consecutiva.