Pero, ¿cómo es que Ramírez se convirtió en el especialista en desempañantes de confianza? Todo empezó lavando autos. Ramírez tenía un taller cerca del Honda Center y detallaba los autos de los jugadores de los Anaheim Ducks los días de partido en 2007.
“Como latino, mexicano específicamente, no crecí jugando hockey; no sabía nada de hockey”, dijo. “Pero cuando empecé a limpiar los autos de los jugadores, solo quería conocerlos y familiarizarme con ellos. Empecé a ver los partidos para poder nombrarlos cuando venían y me dejaban su auto”.
Ramírez se fue involucrando poco a poco en el deporte, viéndolo más por televisión y asistiendo a las prácticas matutinas de los Ducks cuando dejaba los autos. Dijo que dejar los autos se convirtió en parte del ritual del día de partido para algunos jugadores.
Brent Mater, director de operaciones del Honda Center, quedó impresionado por la calidad del trabajo de Ramírez en el detallado de autos y le preguntó si se le ocurría algo para limpiar los gastados cristales del centro de entrenamiento y los cristales de la arena, deteriorados por la batalla, sin dañar el hielo ni a la gente.
“Solo estaba viendo el vidrio, y en aquellos tiempos, no había muchos productos para mantenerlo impecable, especialmente después de cambiar de vidrio templado a acrílico”, dijo Mater.
Mater le dio a Ramírez un par de cristales viejos y desgastados de la arena, y Ramírez los llevó a un químico con el que trabajaba en compuestos para el detallado de autos.
“Después de eso, de vez en cuando lo veía y me decía: ‘Oye, creo que nos estamos acercando a una solución’”, dijo Mater.
Unos nueve meses después, Ramírez le mostró a Mater un panel de vidrio en la arena que había tratado con su nueva solución.
“Para ser honesto, pensé que me estaba tomando el pelo porque pensé: ‘Ese es un panel nuevo’”, dijo Mater. “Le pregunté a mis chicos: ‘¿Acabamos de cambiar este panel?’. Él (Ramírez) respondió: ‘No, lo arreglé esta mañana’. Me quedé completamente impresionado”.
Mater comenzó a promocionar la solución para vidrios de pista de Ramírez, lo que condujo a una demostración de su producto en el Staples Center, ahora Crypto.com Arena, en 2009, y eventualmente a un acuerdo de distribución con Athletica Sports Systems, un diseñador y fabricante de tableros para pistas de patinaje.
“Me quedé impresionado al descubrir esto por casualidad, y era increíble que la industria no tuviera un sistema establecido para mantener el acrílico”, dijo. “Una cosa llevó a la otra, y así nació Clear D Zone Products”.
La oportunidad volvió a llamar a la puerta de Ramírez en 2015 cuando su distribuidor le preguntó si podía idear una solución antiempañante. Reto aceptado nuevamente.
“Empecé a investigar”, dijo Ramírez. “No soy químico, solo soy un lavador de autos del sur de California, pero di con la solución. Así que llamé a mi químico enseguida y le dije: ‘Mira, he estado haciendo esto, esto y esto’. Se rio y dijo: ‘No puedo creer que hayas descubierto esto. Funciona por esto y aquello. Así que déjame prepararte una solución’”.
