Gavin McKenna conocerá su destino en la NHL cuando se lleve a cabo el Draft de la NHL de 2026 en el KeyBank Center de Buffalo. Los Sabres serán anfitriones por primera vez en una década.
La primera ronda se realizará el 26 de junio (19:00 hrs, tiempo del este de EEUU) y las rondas 2 a 7 el 27 de junio (10:00 hrs, tiempo del este estadounidense).
El draft regresará a Buffalo por primera vez desde que se llevara a cabo el Draft de la NHL de 2016, cuando los Toronto Maple Leafs seleccionaron a Auston Matthews con la primera selección general.
McKenna (1,80 m, 77 kg) es el patinador norteamericano número uno en el ranking intermedio de NHL Central Scouting, publicado el martes.
El delantero de 18 años, jugador de primer año de Penn State, suma 19 puntos (cuatro goles y 15 asistencias) en 18 partidos. También ayudó a Canadá a ganar la medalla de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF de 2026, quedando segundo entre todos los jugadores con 14 puntos (cuatro goles y 10 asistencias) en siete partidos, incluyendo un gol y tres asistencias en la victoria por 6-3 contra Finlandia en el partido por el tercer puesto.
Entre los que se espera que se unan a McKenna como seleccionados de primera ronda se encuentra el delantero Ivar Stenberg (1,70 m, 83 kg), de Frolunda, de la Liga Sueca de Hockey, quien ocupa el primer lugar en el ranking de patinadores internacionales de mitad de temporada de Central Scouting.
El joven de 18 años suma 24 puntos (seis goles y 18 asistencias) en 25 partidos. También ayudó a Suecia a ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil, empatando en el liderato del equipo con 10 puntos (cuatro goles y seis asistencias) en siete partidos, incluyendo un gol y dos asistencias en la victoria por 4-2 contra la selección de la República Checa en la final.
Otros jugadores que podrían ser seleccionados entre los 10 primeros incluyen a los delanteros Caleb Malhotra de Brantford en la Ontario Hockey League (OHL), Tynan Lawrence de la Universidad de Boston y Ethan Belchetz de Windsor (OHL), y los defensores Keaton Verhoeff de la Universidad de Dakota del Norte, Carson Carels de la Universidad de Prince George de la Western Hockey League (WHL) y Chase Reid de Sault Ste. Marie (OHL).
El draft de 2026 nuevamente tendrá un formato descentralizado, con los 32 equipos operando desde sus mercados locales, de manera similar a como sucedió en el Draft de la NHL de 2025.
