Tres interrogantes que enfrentan los Calgary Flames

NHL.com/es ofrecerá un análisis detallado de cada uno de sus 32 equipos del 1 de agosto al 1 de septiembre. Hoy, abordamos tres preguntas importantes que enfrentan los Calgary Flames.

Los Calgary Flames hilaron dos temporadas consecutivas sin clasificar a los playoffs y añade a la ecuación la amargura de que una de las piezas de las que se deshicieron hace un par de años, el delantero Matthew Tkachuk, enviado en canje a los Florida Panthers, fue campeón de la Stanley Cup, mientras el equipo del sur de Alberta está en una especie de laberinto pues no se sabe si está siendo reconstruido o reequipado.

1. ¿Podrá resolver Calgary en 2024-25 sus problemas ofensivos?

Uno de las problemáticas que vivieron los Flames en la temporada 2023-24 fue su producción ofensiva, con un promedio 3.09 goles por partido (lugar 19 en la NHL), es que Calgary fue limitado a un gol o blanqueado en 15 encuentros la campaña anterior y vivieron 19 cotejos en los que consiguieron solamente dos anotaciones (de los cuales solo ganaron dos).

De los 2,572 tiros a gol (posición 21 en la liga), los Flames únicamente pudieron convertir el 9.8 por ciento de sus intentos en anotaciones. Su mejor goleador fue Yegor Sharangovich, quien se destapó con 31 goles para marcar su mejor campaña en la NHL y fue uno de dos anotadores de 30 o más goles para Calgary en 2023-24, junto con Blake Coleman (30), quien al igual que el delantero bielorruso compiló la mejor campaña de su carrera en goleo.

Detrás de Sharangovich y Coleman, Calgary contó con las aportaciones del veterano delantero Nazem Kadri (29) y del defensa Mackenzie Weegar (20), pero después de ellos, el ataque de Calgary careció de profundidad, un aspecto que perjudicó sus aspiraciones de regresar a la postemporada.

Por otro lado, la gerencia del club solo agregó como piezas ofensivas para la alineación de cara a la siguiente temporada a Anthony Mantha (23 goles en 2023-24) y a Ryan Lomberg (5 goles), siendo este último un delantero con un perfil más bien defensivo.

La esperanza para que ese problema pueda resolverse o comience a hacerlo, recae en varios jugadores como el ansiado renacer de Jonathan Huberdeau, quien apenas en sus dos primeras campañas en Calgary totalizó 27 goles, así como de que Andrei Kuzmenko —adquirido en el canje con Vancouver por Elias Lindholm— se familiarice con sus compañeros de línea y supere o roce la marca de los 30 goles en 2024-25.

2. ¿Cómo afectará a los Flames alternar con dos porteros jóvenes?

Después de cuatro años de tener a un guardameta de vasta experiencia en la portería como Jacob Markstrom (enviado en canje a los Devils) y alternándose con porteros más jóvenes, la posición no figuraba entre las interrogantes o las preocupaciones para los Flames, pero con la salida del veterano portero sueco, comienza una nueva era y, al mismo tiempo, una serie de dudas.

Durante el campamento de entrenamiento de cara a la siguiente temporada se librará una batalla entre el checo Dan Vladar y el estadounidense Dustin Wolf, quienes de manera conjunta acumularon un total de 34 aperturas, muy lejos de las 48 que tuvo Markstrom.

En el papel, Vladar pareciera estar mejor perfilado por la experiencia, pues el checo de 26 años acumula 66 aperturas en su carrera, no obstante, de los tres porteros de los que Calgary echó mano la campaña pasada, fue el que tuvo el peor (.882) porcentaje de salvadas.

Aunque algunos informes apuntan a que será Wolf (23 años) quien tenga la mayor cantidad de aperturas durante la próxima campaña, se prevé que ambos jóvenes guardametas compartan una cantidad de minutos muy equilibrada con la finalidad de generar una competencia interna que ayude a buscar la excelencia.

3. ¿Cuánto tiempo tomará el reequipamiento o la reconstrucción?

En el receso de temporada, el gerente general de los Flames, Craig Conroy, no quiso entrar en detalles sobre si la organización entró en un periodo que podría llamarse de ‘reequipamiento’ o si se trata de una reconstrucción, luego de llevar a cabo movimientos en el roster durante 2023-24 que cambiaron la fisonomía del equipo como la salida de Elias Lindholm, Nikita Zadorov y Chris Tanev, así como los de Andrew Mangiapane y Jacob Markstrom en la agencia libre.

Los refuerzos con miras a la temporada 2024-25 para Calgary no son jugadores que, en el papel, luzcan como de gran impacto y se prevé que el entrenador Ryan Huska echará mano de los jugadores jóvenes y de los prospectos para encaminar al equipo para llegar en forma óptima a un acontecimiento relevante para la organización.

Con bombo y platillo los Flames anunciaron la construcción de su nueva arena, el Scotia Place, el cual se tiene estipulado sea inaugurado para cuando comience la temporada 2027-28.

La gerencia dejó entrever que esperan que al contar con un recinto moderno, acogedor y de primera línea, el club se convierta en un destino atractivo para poder reclutar talento que se sume a las filas de los Flames y convertirse en un equipo competitivo.

Si el proceso que han emprendido los Flames para regresar a la escena de la competitividad, llámese como se llame, contempla presentar un equipo que sus aficionados quieran ver en su nueva arena para cuando esta se estrene, entonces la temporada entrante es muy importante para dar los pasos correctos en esa dirección.