Daly, Bettman

La participación de las figuras de la NHL en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 sigue siendo un trabajo en progreso, pero se está acabando el tiempo para llegar a un acuerdo con la liga, pues se espera que se publique el calendario de la próxima temporada, durante la culminación de la Final de la Stanley Cup y el Draft de este año, pautado para el 23 y 24 de julio.

"No sabemos si los jugadores de la NHL irán a Beijing en este momento, y eso nos está causando, además de consternación, una gran cantidad de problemas relacionados con la puesta en marcha de la próxima temporada", dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman este lunes durante su conferencia de prensa anual, antes del Juego 1 de la final. "Está llegando al punto en que nos preocupamos por el impacto en la temporada, debido a la incertidumbre".
Los representantes de la NHL acudieron a cinco Juegos de Invierno de 1998 a 2014, pero no asistieron a los Olímpicos de PyeongChang en 2018. La posición de la liga ha sido que la participación en esta cita internacional, interrumpe la temporada de la NHL, particularmente cuando los partidos no se llevan a cabo en América del Norte.
Pero el año pasado, cuando la NHL y la Asociación de Jugadores de la liga ampliaron el acuerdo de negociación colectiva hasta 2025-26, acordaron ir a los Juegos Olímpicos si podían llegar a un acuerdo con el Comité Olímpico Internacional.
"Todavía es un trabajo en progreso", dijo el Comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly. "Todas las partes están comprometidas. Saben cuál ha sido la posición histórica y tradicional de la liga en los Juegos Olímpicos. Seguimos con ese punto de vista y, de hecho, con los futuros Juegos en Beijing y la continua incertidumbre con el virus, definitivamente el escenario no es ideal".
"Habiendo dicho eso, negociamos de buena fe con la Asociación de Jugadores el verano pasado. Acordamos que si las condiciones eran las adecuadas para poder llegar a un acuerdo sobre todos los temas materiales, que nos permitieran apoyarnos durante los Juegos Olímpicos", afirmó Daly. "Hemos encomendado a la Asociación que intente solucionar esos problemas, y eso continúa, como dije, como un trabajo en progreso, aunque como ya los dijo el Comisionado Bettman, el tiempo se está acabando y por ello, deberíamos tener una solución pronto

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Los Comisionados Bettman y Daly, también se pronunciaron acerca de otros aspectos, incluyendo el arbitraje.
"Seamos claros: nuestros oficiales no solo son los mejores oficiales de hockey del mundo, son los mejores oficiales en cualquier deporte", dijo el Comisionado Bettman. "Nuestros oficiales tienen el juego más difícil de arbitrar, porque ningún deporte se acerca a igualar la velocidad y el tiempo de reacción en una fracción de segundo requerido para hacer o no, cientos de llamadas en tiempo real.
"Sí, es verdad que nuestros árbitros se equivocan, pero no tanto como algunos piensan. Ocasionalmente hacen llamadas incorrectas, pero son errores humanos, de la misma manera en que lo hacen los entrenadores y los jugadores. No nos gusta cuando los oficiales se equivocan, de hecho, lo odiamos. Pero es la naturaleza del elemento humano, oficializando nuestro juego ".
El comisionado Bettman dijo que la NHL ha estado y seguirá estando a la vanguardia, en la adición de tecnología para ayudar a los funcionarios, quienes son constantemente entrenados, criticados y responsabilizados. Dijo que se ruega a los funcionarios que mantengan el estándar desde el primer juego de la temporada regular hasta el último juego de la final de la copa, pero el estilo de juego y las condiciones que rodean a los playoffs, afecta la forma en la que se percibe el arbitraje.
"¿Preferiríamos que se logre la perfección? Por supuesto. Absolutamente ", dijo el comisionado Bettman. "¿Es posible? Por supuesto que no. Pero nuestro objetivo es continuar con el esfuerzo de acercarnos lo más posible a la perfección, y seguiremos reclutando, entrenando, educando, evaluando y haciendo de esta parte del juego, de la mejor forma posible".
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El comisionado Bettman, dijo que la NHL se enteró recientemente de las acusaciones de agresión sexual que involucraban a los Chicago Blackhawks en 2010. Daly dijo que la NHL fue informada por un abogado del equipo.
De acuerdo a un reporte publicado en el portal The Athletic, un exjugador presentó una demanda contra los Blackhawks alegando que él y un compañero de equipo fueron agredidos sexualmente por el ex entrenador de video Brad Aldrich, y que el equipo ignoró sus afirmaciones.
El comisionado Bettman dijo que los Blackhawks iniciaron una investigación independiente a la firma Jenner & Block, un bufete de abogados sin conexión con la NHL o los Blackhawks.
"Siempre que escuchas acusaciones como esa, son preocupantes", dijo el Comisionado Bettman. "Pero mi primera reacción es, 'Cuénteme los hechos'. Y una vez que sepamos cuáles son, estaremos en una mejor posición para evaluar lo que se puede o debe hacerse".
Cuando se le preguntó si las personas o los Blackhawks podrían enfrentar un castigo, el Comisionado Bettman dijo: "Todas las opciones están disponibles, si hay algo que justifique una sanción, se verá, pero creo que debemos esperar por el resultado de la investigación y el litigio que parece estar pendiente también".
De igual forma agregó, "Lo que sabemos se basa en lo que es público, y es por eso que nos interesará ver qué revela y qué no revela la investigación, por lo que creo que nadie debe adelantarse. Estas son acusaciones que datan desde hace mucho tiempo y, a veces, se necesita un poco de tiempo para reconstruir las cosas. Cuando obtengamos toda la información, haremos lo que sea necesario y apropiado. Esto se manejará de manera adecuada y profesional y se hará bien".