“Quizás (se haya dado ese relevo), no lo sé”, dijo el delantero de Canadá y de los Toronto Maple Leafs Mitch Marner, a quien se le acredita la asistencia primaria en el gol ganador de McDavid en tiempo extra. “Creo que muchos de nosotros hemos hablado de como Crosby ha sido uno de nuestros ídolos y lo sigue siendo, lo dije esta mañana, estoy feliz de tenerlo en mi equipo en juegos como este”.
Con ese contexto en mente, con la mayoría de los jugadores canadienses ocupando lugares en los rosters de los equipos en la NHL y varios de ellos considerados las más grandes estrellas del juego, el hecho de ser nombrado como capitán de la selección de Canadá que habría de participar en el 4 Nations es un hecho a considerar y que ese lugar haya correspondido a Crosby, dice mucho.
A nivel liga, Crosby fue pieza fundamental de la consecución de tres títulos de la Stanley Cup para los Pittsburgh Penguins, en 2009, 2016 y 2017, siendo nombrado el ganador del Conn Smythe Trophy (MVP de los playoffs de la Stanley Cup) en 2016 y 2017.
Pero su momento cúspide defendiendo los colores de Canadá se dio en el juego por la medalla de oro del torneo de hockey masculino de los Juegos Olímpicos Vancouver 2010, ante, precisamente, Estados Unidos, el rival contra el que los canadienses dirimieron el título del 4 Nations. Crosby anotó el gol de oro para acentuar la hegemonía canadiense en el deporte en la escena internacional.
Todavía no llegaba el momento cúspide de Crosby como profesional en la NHL, pero sí su momento en el pináculo con el uniforme canadiense a nivel internacional, aunque parece que la noche del jueves se vivió un relevo generacional para la posteridad.
“Simplemente estoy feliz por él, como compañero, por una persona como él. Tiene una enorme presión encima suyo, obviamente tuvo un año increíble el año pasado, yendo a un Juego 7, pero hay mucha presión para él y su equipo en la liga”, dijo Crosby sobre McDavid. “Hay muchas expectativas y si alguien se puede identificar con él soy. Pero, saben, a sabiendas del esfuerzo que pone, es genial verlo ser recompensado, es un jugador de grandes partidos y lo ha demostrado a lo largo de toda su carrera”.
Considerado por sus pares como el mejor jugador de hockey sobre hielo en el mundo en la actualidad, McDavid, un coleccionista de varios de los más preciados trofeos individuales en la NHL y que ha ganado en repetidas ocasiones como el Memorial Hart Trophy (3 veces), el Ted Lindsay Award (4), el Art Ross Trophy (5), entre otros, se mantiene humilde incluso en uno de los momentos más álgidos de su ilustre carrera.
A la hora de ser cuestionado sobre si él piensa que Crosby, de manera metafórica, le ha pasado la antorcha como el estandarte de Canadá en los torneos internacionales, el ‘97’ de inmediato respondió sin aspavientos.
“Bueno, él (Crosby) lo ha hecho en los Juegos Olímpicos (anotar el gol del título) y este es como un pequeño torneo”, externó McDavid. “Así que creo que esto lo querremos repetir para febrero próximo (Juegos Olímpicos de Invierno en Milán Cortina 2026), a eso se resume todo. Miren, esto fue genial, emocionante, pero el enfoque es en febrero próximo”.
