Tkachuk, Pastrnak y Crosby se lucieron a lo grande

Un total de 22 equipos saltaron a las distintas pistas de la National Hockey League, incluyendo a unos Carolina Hurricanes que ganaron por quinta ocasión al hilo, así como los dueños del primer comodín de la Conferencia Este, Ottawa Senators, quienes llegaron a cuatro triunfos consecutivos tras vencer a los Philadelphia Flyers, en un partido en el que el capitán del conjunto canadiense, Brady Tkachuk, llegó a 400 puntos en su carrera.

Los Boston Bruins protagonizaron una gran remontada para terminar con la racha ganadora de los Florida Panthers, al tiempo en el que el Minnesota Wild también cortó la cadena de victorias del Colorado Avalanche, al imponerse en tanda de penales. La jornada también fue positiva para Winnipeg, Montreal y Los Angeles y todo terminó en San Jose con el cuarto triunfo seguido de los Nashville Predators.

El reconocimiento al mejor duelo recayó en una batalla celebrada en Pennsylvania.

El partido de la fecha: Golden Knights vs. Penguins

Después de cinco encuentros en blanco, el defensa Erik Karlsson consiguió el gol número 11 de su carrera en el tiempo extra de un encuentro de ronda regular, para de esa forma ayudar a Pittsburgh a recuperarse en casa ante Vegas, llevándose el triunfo con pizarra de 3-2, ante 15.760 espectadores en la PPG Paints Arena.

Los locales tomaron la ventaja a los 17:48 del primer período, cuando su capitán, Sidney Crosby, colocó el 1-0 en la pizarra tras exhibir un notable esfuerzo para poder desviar un pase de Rickard Rakell, a pesar de haber caído sobre el hielo. Más tarde, a los 3:02 de la segunda fracción, el tres veces campeón de la Stanley Cup amplió la ventaja con un tiro de media distancia, llegando a 23 goles en la temporada y a dos juegos en fila con al menos dos tantos marcados.

Pero los Golden Knights mostraron garra para hacerse sentir en la pizarra y a los 14:29 del mismo segundo parcial, Pavel Dorofeyev capitalizó una secuencia de Power Play, llegando a 25 goles en la campaña tras colocar el 2-1. En la jugada, Jack Eichel recibió crédito por la asistencia y con ello, llegó a 78 puntos que le permitieron empatar la mayor marca en la historia de un jugador de Vegas durante una misma temporada.

El gol de Dorofeyev inspiró a los visitantes a incrementar la presión en el tercer período. No obstante, fue en los últimos siete segundos del tiempo regular, cuando apareció el defensa Noah Hanifin para conectar con fuerza un pase del capitán Mark Stone y desde la larga distancia, empatar la pizarra con su noveno gol en el torneo.

Parecía que los Golden Knights completarían la remontada, pero a los 49 segundos de la prórroga, Evgeni Malkin consiguió su asistencia número 30 de la temporada después de entregarle el disco a un Erik Karlsson que en pleno desplazamiento sacó un disparo potente por encima del guante del portero Ilya Samsonov, para sellar la victoria local con el 3-2 definitivo, siendo su novena anotación en la campaña.

Las tres estrellas

1. Aliaksei Protas, Washington Capitals: Por segunda vez en sus tres juegos más recientes, el delantero pudo sumar tres puntos en un encuentro, pero en esta ocasión lo hizo con tres goles para sellar el primer Hat-Trick de su carrera.
2. Tristan Jarry, Pittsburgh Penguins: Recuperado de sus lesiones, el portero hizo 36 paradas en su segunda apertura consecutiva, incluyendo 18 en el segundo período para ayudar a su equipo a sellar la victoria.
3. Jesper Bratt, New Jersey Devils: Por quinta ocasión en la temporada, el sueco logró sumar tres puntos en un mismo partido, gracias a dos asistencias y a su gol número 18 en el torneo.

La frase de la jornada

“Con lo apretada que está la tabla de posiciones, victorias como estas levantan la moral del equipo”. Palabras del defensa de los New Jersey Devils, Luke Hughes, tras el triunfo sobre Columbus, para mantener al equipo en zona de playoffs.

Otros resultados y breves notas

• Predators estiraron racha: Kieffer Bellows consiguió su primer gol en el torneo y junto a las anotaciones de Steven Stamkos, así como de Filip Forsberg, junto a 24 paradas de Juuse Saros, Nashville ganó por cuarta vez en fila, tras vencer a los San Jose Sharks 3-2.
• Reyes en Hollywood: La defensa y el guardameta Darcy Kuemper (33 paradas) se lucieron al eliminar ocho penalidades, ante unos New York Islanders que se fueron de 8-0 en oportunidades de Power Play, algo que terminó costándoles la derrota con parcial de 4-1 frente a los Kings, cuyos goles llegaron por intermedio de Phillip Danault, Vladislav Gavrikov, Quinton Byfield y Drew Doughty.
• Explosión capital: A pesar de no poder anotar, Alex Ovechkin registró tres asistencias, que sirvieron para sellar una goleada de Washington de 7-4 en su visita al Honda Center, casa de los Anaheim Ducks, donde además del Hat-Trick de Aliaksei Protas, Pierre-Luc Dubois destacó con tres puntos.
• Montreal en la pelea: De visita en la Rogers Arena en Vancouver, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Mike Matheson y el capitán Nick Suzuki, se combinaron para cuatro goles que ayudaron a los Canadiens a conseguir un triunfo de 4-2 sobre los Canucks y así, colocarse a dos puntos del segundo comodín en el Este.

• Jets volaron alto: Connor Hellebuyck detuvo 21 tiros y le ganó el duelo de porteros a Igor Shesterkin, quien si bien paró 22 remates, fue castigado por los tantos de Vladislav Namestnikov y Gabriel Vilardi, en la victoria de Winnipeg 2-1 sobre los New York Rangers.
• Minnesota frenó a Colorado: Filip Gustavsson se lució con 27 paradas y en la tanda de penales no permitió goles, siendo un esfuerzo recompensado por los goles de Mats Zuccarello y Matt Boldy, quienes ayudaron al Wild a terminar con una racha de seis triunfos seguidos por parte del Avalanche, tras imponerse 2-1 en los tiros de desempate (shootouts).
• Huracán potente: Un total de ocho jugadores distintos sumaron puntos para los Carolina Hurricanes, incluyendo a Seth Jarvis, quien marcó por tercer partido en fila, para ayudar a su equipo a llegar a cinco victorias consecutivas, luego de superar 4-1 en casa al Tampa Bay Lightning.
• Triunfo y logró del Capitán: Brady Tkachuk marcó el primero de cinco goles que necesitaron los Ottawa Senators para ganar por cuarta vez en fila, luego de imponerse 5-2 en la visita a los Philadelphia Flyers en el Wells Fargo Center, donde Michael Amadio y Jake Sanderson también ayudaron con dos puntos cada uno.
• Devils aguantaron y ganaron: Junto a los tres puntos de Jesper Bratt, Cody Glass repartió dos asistencias y el defensa Luke Hughes, marcó el gol de la seguridad en el tercer período, para sellar la victoria de New Jersey en casa 5-3 sobre los Columbus Blue Jackets.
• Bruins defendieron su “Garden”: David Pastrnak, Mason Lohrei y Pavel Zacha, terminaron con casi 49 minutos de imbatibilidad del portero ruso Sergei Bobrovsky en la red de los Panthers, al hilvanar tres goles consecutivos que le permitieron a Boston venir de atrás para vencer a Florida 3-2.