Red Wings preparan terreno para llegada de Kane

Los Detroit Red Wings han estado dando mucho de qué hablar a últimas fechas y por buenos motivos, lo cual resulta interesante porque el club parece gozar de la atención y de una efervescencia que hace mucho no se palpaba en la Ciudad Motor.

En la víspera de la incorporación dentro de la alineación de uno de los agentes libres más cotizados en la NHL, con el veterano delantero y tres veces ganador de la Stanley Cup, Patrick Kane (cuyo debut se espera en algún punto de la semana venidera), los Red Wings han estado desplegando un hockey efectivo que ha derivado en buenos resultados.

La noche del sábado, a pesar de haber dejado escapar una ventaja que en algún momento llegó a ser de tres goles, los Red Wings se las arreglaron para vencer en tiempo extra, con gol de Jake Walman, a los Montreal Canadiens por 5-4 y dejar claro el buen momento por el que atraviesa el equipo, sumando puntos en ocho de sus últimos 10 cotejos, ganando seis de los ocho más recientes y dos seguidos.

El triunfo conseguido en el Centre Bell pone a Detroit con marca de 13-7-3 (29 puntos) en el tercer lugar de la División Atlántico, a un punto de los Florida Panthers, quienes ocupan la segunda posición y a siete de los Boston Bruins, los líderes divisionales.

“Es difícil ganar en esta liga y es aún más difícil ganar fuera de casa, así que me encanta que obtuviéramos dos puntos completos”, dijo el entrenador de los Red Wings, Derek Lalonde. “No odié el tercer periodo, pero tuvimos muchas buenas oportunidades y fácilmente podríamos haber anotado nuestro quinto gol y congelar el juego”.

Lalonde ahondó en sus declaraciones posteriores al juego: “Un poco de fatiga se apoderó de nuestro juego, probablemente algunos errores que fueron un poco autoinfligidos. Hay que darles crédito porque estaban presionando mucho a los muchachos para que resistieran”.

Detroit llegó a irse arriba en el marcador por 3-0 en el primer periodo, gracias a los goles de Joe Veleno (7:21), Christian Fischer (11:44) y de Daniel Sprong (19:20), pero no lograron cerrar el lapso inicial sin daño, pues a siete segundos de la conclusión de los primeros 20 minutos de juego, Justin Barron le dio vida a los Canadiens con el 3-1.

Y cuando parecía que los Red Wings tenían la mesa puesta para poner más distancia de por medio, Joel Armia anotó a los 4:07 un gol en desventaja numérica (shorthanded) que acercó 3-2 a los Canadiens y que les inyectó confianza a los locales.

“Obviamente ese gol les dio un poco de ánimo", dijo Veleno. “Hemos estado en esas situaciones antes, ellos están en su arena local, capitalizan mucho el empuje de sus goles y de los aficionados aquí, y creo que hicimos un buen trabajo al mantenernos firmes y regresar al hielo en el segundo periodo y anotar de nuevo y seguir así hasta el final”.

No obstante, 47 segundos después, los Red Wings dieron un manotazo sobre la mesa cuando Alex DeBrincat anotó el 4-2 en Power Play para bajarle el ímpetu a los Canadiens y con esa ventaja Detroit viajó al segundo intermedio.

Con su gol, el décimo tercer de la campaña para él, DeBrincat anotó el 200 de su carrera en el partido 473 con lo que se convirtió en el jugador 12 nacido en Estados Unidos en la historia de la NHL y el cuarto en activo en alcanzar la marca antes del partido número 500 de su carrera.

Los únicos jugadores activos nacidos en Estados Unidos que han logrado la hazaña son Auston Matthews (338 GP), Kyle Connor (429 GP) y Jake Guentzel (463 GP). El nuevo compañero de equipo de DeBrincat, Patrick Kane, alcanzó la marca en su partido número 561 de la NHL el 20 de enero de 2015.

Los goles de Nick Suzuki (4:12) y de Gustav Lindstrom (16:01) en el tercer periodo igualaron el partido a cuatro goles por bando, consumando una reacción de Montreal que llevó el partido al tiempo extra.

Pero la resolución del encuentro no demoró mucho. Tan solo después de haber transcurrido 54 segundos de la prórroga, el defensor Jake Walman lo sentenció con su quinto gol de la temporada, luego de que el capitán Dylan Larkin falló la conclusión de una jugada envolvente, pero Detroit mantuvo la posesión.

Larkin prolongó la posesión de los Red Wings en zona ofensiva, espero a espaciar la jugada y Walman aprovechó el pase y el espacio delante de él para jalar del gatillo con un tiro potente (slap shot) y batir a Jake Allen para apagar las luces del recinto y liquidar el juego.

“Estábamos solo Allen y yo, así que supe dónde iba a disparar todo el tiempo”, comentó Walman. “Es realmente difícil conseguir dos puntos en esta liga y si puedes conseguir ese punto extra, es enorme. Va a ser enorme en la clasificación y, al final del año, esos serán puntos importantes”.

Walman anotó el segundo gol de su carrera en tiempo extra y empató a Moritz Seider con la mayor cantidad de un defensa activo de los Red Wings. Sólo tres defensores tienen más en la franquicia: Niklas Kronwall (4), Nicklas Lidstrom (4) y Danny DeKeyser (3).