Con el comienzo de la pretemporada 2023-24 listo para arrancar el 23 de septiembre en Melbourne, Australia, NHL.com/es proveerá un análisis a profundidad sobre cada equipo y de cara a que entren en acción. En esta ocasión: los Anaheim Ducks.
De 2013 a 2018 los Anaheim Ducks sumaron seis participaciones consecutivas a los playoffs, incluyendo (en 2015 y 2017) dos viajes a la Final de la Conferencia del Oeste, pero después de ese lapso, acumulan cinco campañas en fila sin lograr clasificar a la postemporada, incluso ni siquiera han sido capaces de rebasar la marca de las 35 victorias.
Pero nada es para siempre y la gerencia ya tomó decisiones drásticas para intentar revertir la tendencia, como un cambio de entrenador, además de algunos movimientos dentro del roster encaminados a buscar el repunte de la organización deportivamente hablando.
La problemática que experimentó Anaheim en 2022-23 fue severa, porque por un lado tuvieron el segundo peor ataque de la NHL, con una media de 2.51 goles por juego y la peor defensiva, permitiendo 4.09 anotaciones por encuentro.
Con la intención de darle un vuelco al estatus de la franquicia, la gerencia despidió a Dallas Eakins después de cuatro temporadas en el cargo y marca de 100-147-44, para contratar a Greg Cronin como el nuevo head coach en Anaheim. Tuvo el cargo de entrenador principal del equipo filial de Colorado Eagles en la American Hockey League (AHL) y debutará en la NHL en 2023-24.
No será necesariamente su debut en la NHL para Cronin, ya que durante 12 temporadas fungió como entrenador asistente tanto para los Toronto Maple Leafs como los New York Islanders. Pero este será un reto distinto y pocos saben qué esperar, excepto la oficina de los Ducks y el mismo Cronin.
"En este particular momento con los Ducks, hay una afluencia real de nuevos talentos que están llegando y mis habilidades como entrenador encajarían muy bien con lo que (el gerente general) Pat Verbeek está tratando de hacer aquí en cuanto a construir un equipo de campeonato", dijo el coach Cronin. "Debes tener un equilibrio saludable, pero comienza con tus hábitos, y si tus hábitos de práctica no son buenos, te afectarán directamente en el juego".
Los Ducks sumaron algunos refuerzos para tratar de mejorar en diversos aspectos dentro del hielo y sin duda se destaca la llegada del delantero Alex Killorn, con especialidad defensiva y dos veces ganador de la Stanley Cup con el Tampa Bay Lightning.
El veterano de 33 años firmó por cuatro años con Anaheim, luego de sumar 64 puntos (27 goles y 37 asistencias) en 82 partidos. Sus totales en anotaciones, asistencias y puntos, son los máximos de su carrera en una sola temporada, dando una idea de lo mucho que puede aportar, además de su liderazgo y experiencia en un equipo plagado de joven talento.
