Lightning presiona la cima del Ranking

A lo largo de la temporada regular, NHL.com/es estará ofreciendo una mirada a los 10 mejores equipos del momento, tomando en cuenta resultados recientes, expectativas en torno al club, tabla de posiciones y la situación general de la escuadra. Aquí, la edición de esta semana.

1. Colorado Avalanche (33-4-8, 74 puntos)

Posición la semana pasada: 1

El Colorado Avalanche continúa operando en un nivel propio, manteniendo una hegemonía sobre la División Central que roza la perfección. Sin embargo, desde la publicación del último ranking, el equipo vivió una paradoja: una dominación defensiva absoluta seguida del fin de una racha histórica en el Ball Arena. El 10 de enero, ante las bajas en la portería, el equipo confió en Trent Miner, quien respondió con una blanqueada de 29 salvadas ante Columbus, validando la profundidad organizacional del club y el sistema defensivo de Jared Bednar.

No obstante, el evento central ocurrió dos días después con la visita de Toronto. En un partido con intensidad de playoffs, Colorado vio terminada su racha de 17 victorias consecutivas en casa al caer en tiempo extra. A pesar del revés, la capacidad de respuesta impulsada por Nathan MacKinnon —quien registró tres asistencias— demuestra que este equipo siempre encuentra formas de sumar, manteniéndose como el estándar de oro de la liga con un diferencial de goles de +79.

Se enfrentarán a los Predators, Capitals y Ducks antes de la siguiente publicación del ranking.

2. Tampa Bay Lightning (29-13-3, 61 puntos)

Posición la semana pasada: 2

Si Colorado es la consistencia, el Lightning es la definición de impulso incontrolable. Durante el periodo evaluado, los "Bolts" extendieron su racha ganadora a 11 partidos consecutivos, igualando el récord de franquicia establecido en 2020. Lo más impresionante es la resiliencia mostrada: tras perder a Brayden Point por lesión en la victoria ante Philadelphia, el equipo viajó a Pittsburgh y ganó un duelo defensivo en shootouts, con Andrei Vasilevskiy impenetrable en la red.

Bajo la tutela de Jon Cooper, Tampa Bay ha demostrado una adaptabilidad increíble, capaz de ganar goleando 5-1 o sufriendo en un 2-1 cerrado. Con Nikita Kucherov asumiendo la responsabilidad en momentos clave y Vasilevskiy jugando a nivel Vezina (ocho victorias seguidas en lo personal), el equipo se encuentra a las puertas de la historia.

Van en busca del hito este viernes, intentando imponer un nuevo récord de la franquicia, tras ganar 11 partidos consecutivos. Lo intentarán ante los Blues. Después, chocarán ante los Stars y Sharks.

3. Detroit Red Wings (28-16-4, 60 puntos)

Posición la semana pasada: 4

Los Red Wings han solidificado su estatus como potencia en el Este, ganando cuatro de sus últimos cinco compromisos y manteniéndose codo a codo con Tampa Bay. La semana mostró las dos caras de la moneda para Detroit: la de un dominador capaz de blanquear a Montreal 4-0 con una actuación estelar de John Gibson, y la de un equipo resiliente que venció a Carolina en tiempo extra.

Sin embargo, la derrota por 3-0 ante Boston sirvió como un recordatorio de las exigencias del hockey de estilo playoff. A pesar de que la ofensiva fue neutralizada en ese encuentro, la estructura colectiva de Detroit y la profundidad en la portería les permiten competir cada noche, aferrándose a la parte alta de la tabla en una División Atlántica que no da tregua.

Siguen de tú a tú con el Lightning en la puja por el primer lugar de la División Atlántica, pese a la gran racha de Tampa Bay. Han ganado cuatro de cinco.

4. Carolina Hurricanes (28-15-4, 60 puntos)

Posición la semana pasada: 5

Carolina sigue siendo un enigma analítico: domina la posesión y dispara más que nadie, pero ha sufrido para convertir ese dominio en victorias cómodas. Desde el último ranking, los Hurricanes sumaron puntos en dos de tres encuentros, destacando una victoria importante ante Seattle donde tuvieron que remontar en el tercer periodo.

El equipo enfrenta preocupaciones en la portería debido a la lesión de Pyotr Kochetkov, lo que ha puesto presión extra sobre Frederik Andersen y el novato Brandon Bussi. A pesar de la derrota ajustada en Detroit y la blanqueada sufrida en St. Louis, Carolina ha hecho lo suficiente para defender el primer lugar de la División Metropolitana, aunque necesitan encontrar mayor contundencia ofensiva urgentemente.

Van contra los Panthers, Devils, Sabres y Blackhawks en los próximos días.

5. Vegas Golden Knights (23-11-12, 58 puntos)

Posición la semana pasada: Fuera

¡Volvieron con todo! Si la NHL fuera una película, los Golden Knights serían los protagonistas de esta semana. Vegas irrumpe nuevamente en el ranking impulsado por una racha de seis victorias consecutivas. El evento principal fue el enfrentamiento ante Toronto, marcado por el duelo de Mitch Marner ante su antiguo equipo. Lejos de esconderse, Marner brilló con dos asistencias en una victoria épica en tiempo extra.

Con Jack Eichel y Tomas Hertl produciendo a un nivel élite —como se vio en la goleada 7-2 ante San José— y Mark Stone definiendo partidos cerrados, los campeones del 2023 han recuperado su identidad ganadora y lideran la División del Pacífico.

Van ante los Predators, Flyers y Bruins.

6. Montreal Canadiens (26-15-7, 59 puntos)

Posición la semana pasada: 3

Los Canadiens enfrentaron una dura prueba de realidad esta semana, sufriendo tres derrotas que expusieron grietas en su estructura defensiva. El equipo permitió una cantidad preocupante de goles, siendo blanqueados en casa por Detroit y sufriendo ante la explosividad de Tage Thompson y los Sabres.

La inconsistencia en la propia zona ha sido el talón de Aquiles reciente para el conjunto de Martin St. Louis. A pesar de mostrar destellos ofensivos, como en el triunfo previo ante Vancouver, la incapacidad para cerrar los partidos y proteger a sus porteros ha costado puntos valiosos, haciéndolos descender en el ranking mientras sus rivales divisionales aceleran el paso.

Chocarán a continuación ante los Senators, Wild y Sabres.

7. Minnesota Wild (26-13-9, 61 puntos)

Posición la semana pasada: 6

Las alarmas comienzan a sonar en Minnesota. El equipo ha entrado en un espiral negativo, perdiendo tres juegos consecutivos desde la última publicación y sumando solo un punto gracias a un revés en tiempo extra ante los Islanders. La ausencia por lesión de Jonas Brodin ha dejado un hueco irreparable en la línea azul, lo que quedó en evidencia en las derrotas abultadas ante New Jersey y Winnipeg.

La defensa, que había sido su fortaleza, fue superada brutalmente por la velocidad de sus rivales. Aunque todavía están bien posicionados en la tabla por su buen inicio de campaña, la tendencia actual es de caída libre.

Antes de la siguiente publicación, medirán fuerzas con los Sabres, Maple Leafs, Canadiens y Red Wings.

8. Dallas Stars (27-12-9, 63 puntos)

Posición la semana pasada: 7

Hablando de equipos en picada, los Stars atraviesan su momento más crítico de la temporada. De pelear el Trofeo de los Presidentes, han pasado a intentar frenar una sequía ofensiva alarmante, con solo dos victorias en sus últimos 10 juegos.

El colapso en San José, donde desperdiciaron una ventaja en el tercer periodo, fue sintomático de un equipo falto de confianza. Jake Oettinger sigue manteniendo al equipo en los partidos, pero la falta de apoyo ofensivo es insostenible. Al menos han continuado sumando puntos marginales gracias a los tiempos extra, manteniéndose en la pelea por inercia más que por rendimiento actual.

Próximos rivales: Lightning, Bruins y Blue Jackets.

9. New York Islanders (26-16-4, 53 puntos)

Posición la semana pasada: 8

Los Islanders vivieron una semana de contrastes que culminó con una nota altísima. Tras un par de resultados difíciles, incluyendo una derrota ante Winnipeg, el equipo viajó a Edmonton y dio una cátedra defensiva. Ilya Sorokin detuvo 35 disparos para blanquear a los Oilers y frenar en seco la racha histórica de 20 juegos puntuando de Connor McDavid.

Los Islanders se mantienen en puestos de clasificación directa en la División Metropolitana, consolidándose como una especie de equipo "matagigantes" peligroso para cualquier rival.

Chocarán ahora contra los Flames, Canucks y Kraken.

10. Buffalo Sabres (26-16-4, 56 puntos)

Posición la semana pasada: 10

Los Sabres cierran la lista manteniéndose como uno de los conjuntos más encendidos de la NHL, ganando ocho de sus últimos 10 compromisos. Buffalo ha transformado su temporada gracias a una ofensiva explosiva liderada por Tage Thompson, quien registró un Hat-Trick ante Montreal, y un Rasmus Dahlin que dominó desde la línea azul en la victoria ante Philadelphia.

El KeyBank Center se ha convertido en una fortaleza y el equipo ha demostrado una capacidad de respuesta inmediata tras las derrotas. Ubicados en puestos de Comodín pero con la mira puesta en el tercer lugar del Atlántico, los Sabres son el equipo que nadie quiere enfrentar en este momento.

Van ante el Wild, Hurricanes, Predators, y Canadiens.