Noche de blanqueadas y de momentos especiales en la NHL

El pasado 1 de octubre de 1997, Patrick Marleau disputó su primer partido en la National Hockey League. Casi 24 años después y con la misma camiseta, San Jose Sharks, el delantero llegó a 1.767 juegos en la NHL, para igualar a la leyenda Gordie Howe como los jugadores con la mayor cantidad de encuentros, en la principal liga a nivel mundial.

La jornada del sábado estuvo rodeada de momentos especiales. Connor McDavid se convirtió en el primer jugador en alcanzar los 70 puntos en el torneo, mientras que Alex Ovechkin, volvió a marcar dos veces en un mismo choque, llegando a 730 anotaciones que le permitieron colocarse a sólo una, de empatar a Marcell Dionne en el quinto puesto de todos los tiempos.
A nivel colectivo, los Pittsburgh Penguins tomaron posesión del segundo puesto de la MassMutual División Este, mientras que los Florida Panthers hicieron lo propio en la Discover Division Central, luego de cobrar revancha ante sus rivales estatales, Tampa Bay Lightning.
Dentro de los 11 compromisos, la distinción del juego más sobresaliente de la cartelera, recayó sobre una batalla directa por los cupos de playoffs en la Honda División Oeste.

El partido de la fecha: Blues vs Coyotes
En una lucha por el cuarto puesto de la división, Arizona se apoyó en tres goles de forma consecutiva para vencer a 3-2 en casa a St. Louis, logrando respaldar el regreso del portero Darcy Kuemper, quien detuvo 20 disparos a su puerta para llevarse la victoria, después de perderse 19 juegos debido a una lesión en la parte inferior de su cuerpo.
Michael Bunting anotó el gol del desempate en el tercer período para los Coyotes (20-20-5), quienes terminaron la serie ante los Blues con marca de 5-2-1. Por el lado de St. Louis (19-18-6), Jordan Binnington hizo 26 salvamentos, pero no pudo evitar la derrota de su equipo, que perdió la cuarta posición de la división y por ende, el cupo a los playoffs, al menos por el momento.
Jugando en calidad de visitante, los Blues abrieron la pizarra por intermedio de Sammy Blais quien consiguió el 1-0 a los 1:23 del primer período, tras sacar un tiro por encima del bloqueador del portero Kuemper. Posteriormente, también en el mismo parcial, Tyler Bozak convirtió un Power Play tras seguir su propio rebote y aumentar la ventaja 2-0, con su tercer tanto de la temporada.

Alex Goligoski recortó la diferencia con el 2-1 a los 1:41 del segundo tiempo para los Coyotes, después de que Nick Schmaltz forzó una pérdida de posesión a los Blues, para luego mandar el pase que fue capitalizado por el defensa quien con el gol, llegó a 12 puntos en la campaña. Más tarde, Clayton Keller empató las acciones 2-2, gracias a un disparo desde el círculo derecho por encima del guante del arquero Binnington, en una secuencia de Power Play. Durante la 2020-21, St. Louis ha sido superado en anotaciones en el segundo parcial, con balance de 53-36.
Y finalmente en la tercera fracción, apareció Michael Bunting, quien se plantó frente a la red para desviar el disparo de Jakob Chychrun y conseguir el tanto de la victoria 3-2, con su séptimo gol del torneo y el primero de su carrera, para darle el triunfo a su equipo.
Las tres estrellas
1. Artemi Panarin, New York Rangers:Por segunda vez en la campaña y también segunda ocasión en el mes de abril, el delantero sumó cuatro puntos en un mismo partido, luego de marcar un gol y repartir tres asistencias para comandar el triunfo sobre los New Jersey Devils.
2. Alex Ovechkin, Washington Capitals: Con dos conversiones en Power Play, el delantero consiguió su cuarto doblete de la temporada, además de repartir una asistencia para sumar tres puntos en la victoria sobre Philadelphia.
3. Matt Murray, Ottawa Senators:El dos veces campeón de la Stanley Cup, totalizó 23 paradas para registrar su primera blanqueada de la campaña, tras dejar sin goles a los Montreal Canadiens.

La cita de la fecha
"No es fácil cuando sólo has podido jugar una vez en varias semanas, pero quería salir y hacer todo lo posible para darle a mi equipo la oportunidad de ganar" Palabras del portero de los Chicago Blackhawks Malcolm Subban, quien registró la tercera blanqueada de su carrera y segunda de la temporada, tras dejar sin goles a los Detroit Red Wings, en su primer partido desde el pasado 28 de marzo.
Otros resultados y breves notas
• Marleau hizo historia pero el Wild se llevó el triunfo: La afición de Minnesota se puso de pie para ovacionar al mítico jugador de los San Jose Sharks, tras igualar a Gordie Howe. Pero una vez comenzada la acción, los locales establecieron el ritmo del partido con tres goles en el primer parcial y dos más en el segundo, para terminar llevándose el triunfo 5-2 sobre los californianos.

• Carolina no suelta liderato divisional: Después de ser cambiado a los Hurricanes por los Anaheim Ducks, Jani Hakanpää marcó el primer gol con su nuevo club, para destacar en el triunfo 3-1 sobre los Nashville Predators, que mantiene al conjunto en la cima de su llave, gracias a 62 puntos.
• Panthers dividieron serie ante Lightning: Una salvada milagrosa del portero Sergei Bobrovsky en el tercer período, terminó siendo la diferencia para que Florida evitara la remontada de Tampa Bay, tras imponerse con pizarra de 5-3, para propinarle al arquero Andrei Vasilevskiy, su primera derrota en casa en esta temporada. Por los ganadores, Sam Bennett (dos asistencias) y Brandon Montour (un gol), registraron sus primeros puntos con la franquicia floridana.

• Blackhawks no bajan la guardia: Patrick Kane marcó un gol y repartió una asistencia, mientras que el portero Malcolm Subban totalizó 29 salvadas, en la blanqueada de Chicago 4-0 sobre los Detroit Red Wings, para colocarse a dos puntos del cuarto lugar de la Discover División Central, aún en posesión de Nashville.
• Stars siguen haciendo ruido: La ofensiva de Dallas explotó con cuatro tantos en el segundo período y logró llevarse una victoria de 5-1 en casa sobre los Columbus Blue Jackets, que le permitió a los texanos llegar a 47 unidades para sumarse a la pelea por el último cupo a la postemporada en la Discover Central, pues sólo tres puntos separan al club, del ansiado cuarto lugar.

• Penguins siguen sumando: Jared McCann, Evan Rodrigues y Bryan Rust, se combinaron para anotar los tres goles en la victoria 3-2 sobre los Buffalo Sabres, para llegar a cinco partidos en fila consiguiendo unidades y llegar a 59, cifra con la que superan momentáneamente a los New York Islanders, en el segundo puesto de la MassMutual División Este.
• Washington sólido en la punta: Un racimo de tres tantos en el segundo período, probó ser decisivo para los Capitals, en su ruta a la victoria 6-3 sobre los Philadelphia Flyers, para llegar a 63 puntos y comandar la tabla del este, con tres unidades por encima de Pittsburgh.

• Fiesta en "El Garden": Pavel Buchnevich celebró su cumpleaños número 26 con su primer partido de tres goles en la temporada, para liderar la tercera victoria consecutiva de los New York Rangers sobre los New Jersey Devils, en esta ocasión con pizarra de 6-3, en un partido en el que Mika Zibanejad se unió a Buchnevich, Artemi Panarin y Ryan Strome, como los cuatro jugadores del conjunto neoyorquino que lograron aportar al menos tres puntos en el partido.
• Oilers se impusieron en Winnipeg: Connor McDavid repartió dos asistencias y la ofensiva de Edmonton capitalizó dos secuencias de Power Play, para sacar dos puntos en su visita a la casa de los Jets, gracias a una victoria de 3-0 en el tiempo reglamentario, gracias a una notable labor del portero Mike Smith con 26 salvamentos, para registrar su tercera blanqueada de la campaña y la número 42 en su carrera de 16 años en la NHL.

• Canadiens goleados en casa: Drake Batherson anotó en par de oportunidades y repartió una asistencia, para comandar el ataque de los Ottawa Senators con tres puntos, en la Victoria 4-0 en su visita a Montreal.