Los Canadiens no solo dependen de Carey Price

No hay ninguna duda de que el portero veterano Carey Price es el hombre clave de los Montreal Canadiens.

En estos Playoffs de la Stanley Cup, el paso del equipo ha sido marcado por él.
Sin embargo, aunque el domingo, en el Juego 3 de la serie de la Segunda Ronda ante los Winnipeg Jets, Price volvió a brillar, el excelso desempeño colectivo de los Canadiens pesó mucho.
Con contribuciones importantes a lo largo de la alineación, Montreal venció 5-1 a los Jets en el Bell Centrepara ampliar su ventaja en la serie a 3-0 y ponerse a una victoria de clasificar a las Semifinales de la Stanley Cup.
Podrán barrer la serie este lunes en el Juego 4.
Pese a que los Canadiens llegaron al cotejo del domingo con una racha de cinco triunfos al hilo, incluyendo una blanqueada de 1-0 en el Juego 2 frente a Winnipeg el viernes, el entrenador del equipo, Dominique Ducharme, buscaba más.

Y lo consiguió.
"Me gustó como jugamos. Me gustó nuestra consistencia de principio a fin", dijo Ducharme. "Queríamos jugar mejor de lo que lo hicimos en el último partido. Creo que lo logramos".
Gran parte de la producción ofensiva de los Canadiens fue generada por la cuarta línea de Joel Armia, Eric Staal y Corey Perry.
El trío se combinó para cinco puntos (tres goles y dos asistencias).

"Probablemente en la pizarra estén en el cuarto puesto de la alineación, pero definitivamente no son una cuarta línea", comentó el alero derecho Brendan Gallagher sobre Armia, Staal y Perry. "Están jugando al hockey como grandes. Han sido capaces de ingeniar turnos largos para nosotros y trabajar con el disco en la zona baja. Todos usan su tamaño a su favor. Saben lo que son como línea y simplemente aprovechan sus puntos fuertes. El hockey de los playoffs ha sacado lo mejor de ellos. Han sido increíbles para nosotros".
Actuación superlativa
De los tres, Armia fue el más explosivo al registrar un doblete y una asistencia.
Sus dos goles eliminaron penalidades de Montreal.
El primero lo concretó al 13:41 del segundo período para poner el 3-0. Sacó un tiro entre los dos círculos tras controlar el disco con el patín para esquivar la marca del defensor Josh Morrissey en una jugada de 2 vs. 1.
Y con 3:18 restantes en el tiempo reglamentario, el alero izquierdo encajó su segundo tanto de la noche ante una portería vacía para sellar el marcador.

Armia es el segundo jugador de los Canadiens en la misma cantidad de encuentros que anota un gol en desventaja numérica. Tyler Toffoli había colectado uno en el Juego 2. La Segunda Ronda de 2020-21 es solo la cuarta ocasión en la historia que el club ha marcado goles en desventaja numérica en partidos consecutivos de playoffs. Ostentan cuatro en total en esta postemporada.
Además, Armia también se convirtió en el primer jugador de la NHL que se apunta más de un gol en desventaja numérica en un choque de Playoffs desde que lo hizo Dustin Brown con el equipo de Los Angeles Kings en el Juego 2 de los Cuartos de Final de Conferencia en 2012.
"Una cosa que hemos aprendido este año, es que tenemos que jugar como lo hicimos esta noche (domingo)", indicó Armia hablando sobre lo que tiene que hacer el equipo para liquidar la serie. "No creo que haya una razón que nos impida hacer esto".
Más estrellas
Otros contribuidores ofensivos destacables que tuvo Montreal ante Winnipeg fueron Brendan Gallagher y Toffoli.

Con la asistencia secundaria en el gol de Artturi Lehkonen que le dio al club la ventaja de 2-0 al 9:24 del segundo período, Gallagher mejoró la cosecha de puntos de su carrera en la postemporada a 28 (13 goles y 15 asistencias). Es la cifra más alta entre todos los jugadores de los Canadiens desde que debutó en la Liga en 2013.
Y al tener la asistencia secundaria en el tanto de Power Playde Nick Suzuki al 8:52 del tercer episodio que puso el marcador 4-1, Toffoli extendió su racha de cotejos de Playoffs con puntos a cinco (tres goles y tres asistencias). Solo dos jugadores han conseguido rachas semejantes más longevas en su primera temporada con el club: Michael Cammalleri (seis juegos en 2010) y Howie Morenz (seis juegos en 1924).
"Sabemos que estamos en un buen ritmo en este momento, pero nosotros estábamos abajo 3-1 en la última serie contra Toronto y sabemos qué tan rápido las cosas pueden cambiar", señaló Gallagher. "Obviamente tenemos la ventaja en este momento. Sin embargo, debes asegurarte de no darle al otro equipo vida o alguna esperanza".
Price es indispensable
El éxito del que están gozando los Canadiens hasta el momento en esta postemporada es ejemplificado por su vigente racha de minutos en los que han jugado con la ventaja en el marcador a su favor.

Llevan 376:14 minutos sin estar abajo.
Es la quinta racha de su tipo más longeva en la historia de la NHL y la tercera dentro de la franquicia (488:38 en 1960; 388:43 en 1978).
Suzuki atribuyó esta eficacia al accionar de Price, quien en el Juego 3 registró 26 salvadas tras adjudicarse la octava blanqueada de su carrera en los Playoffs el viernes en el Juego 2.
"Tenemos toda la confianza del mundo en él. Como equipo, creo que estamos jugando de la manera correcta cuando tenemos la ventaja", dijo el delantero centro. "No estamos forzando nada y estamos poniendo el disco en buenas posiciones. Ducharme prioriza mucho el manejo del disco. Hemos hecho un gran trabajo teniendo la ventaja en el marcador. Ha sido una gran clave para nosotros".