McDavid sigue hallando la forma de impactar para los Oilers

Decir que Connor McDavid empezó una nueva temporada a tambor batiente y elevando su nivel podría lucir como una atenuación, algo a lo que uno está acostumbrado y que ya no sorprende en lo absoluto, pero es en serio, el capitán de los Oilers parece haber dado un nuevo salto de calidad y eso por sí solo es verdaderamente sorprendente.

Sobre aquella ‘condena’ de que si le falta levantar la Stanley Cup o aquello o lo otro, esa es una conversación distinta, pero la realidad es que el capitán de los Oilers parece que ha llevado su ya de por sí altísimo nivel de juego un peldaño hacia arriba y es curioso, pero para aportar esa afirmación solo dio una asistencia la noche del sábado.

Lo interesante es que McDavid ‘solo’ aportó una asistencia en el triunfo por 4-0 el sábado ante los New York Islanders en la UBS Arena, pero gracias a esa habilitación extendió a 14 juegos seguidos con al menos un punto para empezar la temporada 2026-27.

McDavid aportó la asistencia primaria en el 3-0, gol anotado por su compañero Ryan Nugent-Hopkins a los 18:26 del segundo periodo, en situación de power play, probando que está al rojo vivo, un aspecto que ha ayudado a Edmonton a tener un arranque de temporada tan sólido que los Oilers están en la cima de la División Pacífico gracias a un récord de 10-2-2 (22 puntos).

“Por la forma en que dirige el juego, y personalmente, llevo mucho tiempo viéndolo, él siempre encuentra la manera”, dijo Nugent-Hopkins. “E incluso cuando las cosas no salen como él o el equipo quisieran, él encuentra la forma de darnos un empujón, y eso puede llegar a acabar en un gol a nuestro favor. Ha sido un verdadero placer verlo jugar y, sin duda, no va a bajar el ritmo”.

Para poner en perspectiva el impresionante comienzo de temporada de McDavid (8-29—37), el astro canadiense cuenta con una ventaja de 11 puntos sobre el siguiente jugador con mayor puntaje esta temporada, que es, ni más ni menos que, su compañero de equipo Leon Draisaitl (12-14—26).

Considerando los juegos disputados hasta el 31 de octubre de cada temporada, McDavid se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NHL en registrar una diferencia de dos dígitos en puntos respecto al segundo lugar de la liga, Hasta la fecha, el único que lo había conseguido fue Mario Lemieux, quien en la temporada 1988-89 mantuvo una ventaja de 13 puntos sobre Bernie Nicholls (11-14—25).

“Tiene el puck durante todo el juego”, dijo el defensa de Edmonton, Ryan Shea. “Siento que, cada vez que toca el disco, ya sea detrás de nuestra portería o detrás de la suya, tengo la certeza de que vamos a anotar, porque cuando el puck está en manos suyas, en las de Leo o de los otros chicos, suceden cosas buenas”.

“Me sorprende lo buen líder que es, tanto dentro como fuera del hielo. Todos ellos lo son, por cómo ayudan en defensa, cómo siguen la jugada y cómo utilizan su cuerpo. Han mostrado un juego físico. Si ellos pueden hacerlo, entonces todos deberían poder”, agregó Shea.

McDavid, se quedó a un punto de la marca de Lemieux (16 goles y 20 asistencias para un total de 36 puntos en la temporada 1992-93) como la segunda mayor cantidad registrada en un solo mes de octubre en la historia de la Liga. El capitán de Edmonton no se ha quedado sin sumar puntos en ningún partido esta temporada y mantiene un ritmo que (de no disminuir) podría llevarlo a alcanzar los 222 puntos; el récord de la NHL está en poder de Wayne Gretzky con 215 puntos, el cual logró en la temporada 1985-86 con los Edmonton Oilers (52 goles y 163 asistencias en 79 partidos).

Más allá de la sugerente especulación de lo que pueda lograr McDavid en la presente temporada en lo que respecta a sus números personales, el desempeño colectivo de los Oilers tiene al equipo como el mejor del Oeste y con la segunda mejor marca de la NHL, solo detrás de los campeones vigentes, Carolina Hurricanes (11-2-2; 24 puntos).

Y una de la razones por las que Edmonton está mostrando un buen desempeño es por el satisfactorio trabajo en la portería, un área que ha sido cuestionable en la franquicia desde que McDavid llegó al club como la primera selección global del Draft de la NHL de 2015. Ahora parece que las cosas están funcionando bien.

Aunque Devon Levi, quien había sido su principal pieza en la portería hasta ahora, con marca de 6-1-0 después de sus primeras siete aperturas, está fuera por lesión, el sábado Tristan Jarry respondió con una blanqueada de 18 disparos ante un equipo que había ganado sus dos partidos previos, como los Islanders. Su labor, sin duda, es reconocida.

“Me alegro mucho por él, eso es lo primero”, dijo el entrenador de Edmonton, Mike Babcock. “Trabajó durante todo el verano y ha hecho un buen trabajo con Pete (Aubry, el entrenador de porteros). De repente, parece que recuperó la confianza. Eso es muy positivo para los Oilers, pero también para él y su familia, así que me alegro por él”.