Las rivalidades más candentes de la NHL en la actualidad

Las rivalidades forman una parte fundamental del ADN competitivo de la NHL. También son un gran atractivo para los aficionados. Estos duelos suelen producir partidos intensos y momentos para el recuerdo.

Con el inicio de la nueva temporada 2025-2026, NHL.com/es presenta las rivalidades más candentes de la actualidad en la liga. Y es justo comenzar con el estado más popular del hockey, sede de los actuales bicampeones de la liga y además, casa de los dos equipos que han alzado cuatro de las últimas cinco Stanley Cup.

Duelo bajo el sol: Tampa Bay Lightning vs. Florida Panthers

La llamada “Batalla de Florida”, ha evolucionado más allá de lo regional. Aunque ambos ingresaron a la liga a principios de los 90, no se enfrentaron en los Playoffs hasta 2021. Tampa Bay ganó aquella serie de Primera Ronda en seis juegos y volvió a eliminar a Florida la siguiente campaña, esta vez con una barrida en la Segunda Ronda.

Sin embargo, los Panthers tomaron revancha las siguientes dos temporadas (2024 y 2025), eliminando al Lightning en cinco juegos en la Primera Ronda en ambas ocasiones. La rivalidad se ha incrementado debido a que en sus años de dominio cada equipo ha tenido que eliminar a su rival estatal para poder conquistar el banderín de la Conferencia Este.

Además, está el talento sobre el hielo. Nikita Kucherov, del Tampa Bay Lightning, es el jugador con más puntos en la NHL en las dos últimas campañas, mientras que el capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, ha sido premiado con el trofeo Selke, como el mejor delantero defensivo en 2021, 2024 y 2025. A ello se suman dos porteros con carreras dignas para entrar al Salón de la Fama, tales como Andrei Vasilevskiy y Sergei Bobrovsky, quienes también representan un duelo ruso en la pista.

Previo al inicio de la campaña 2025-26, ambos clubes dejaron claro que no bajarán la intensidad, pues en su último choque de pretemporada, se combinaron para 65 penalidades y 16 jugadores fueron expulsados del partido. “Al final de ese juego, te das cuenta que hay algo más allá del hockey”, expresó el delantero de los Panthers, Evan Rodrigues, sobre lo acontecido en el duelo más reciente.

Edmonton Oilers vs. Calgary Flames

La “Batalla de Alberta” es una de las rivalidades más intensas de la era moderna de la NHL. La enemistad se generó en la década de los 80, cuando los Flames se mudaron a Calgary para compartir la provincia de Alberta con los Oilers. En ese tiempo, ambos equipos eran parte de la élite de la liga, con mucho talento en ambos lados: Wayne Gretzky, Mark Messier, Jari Kurri, Lanny McDonald, Al MacInnis y Doug Gilmour, entre otros.

Los Oilers ganaron cinco títulos de la Stanley Cup entre 1984 y 1990, mientras que Calgary alzó la copa en 1989. Los duelos entre ambos clubes eran de alto voltaje y muy físicos.

Durante ese período se enfrentaron en los Playoffs en cinco ocasiones (1983, 1984, 1986, 1988 y 1991). Edmonton ganó cuatro de esas series, aunque la que ganó Calgary en 1986 tuvo un desenlace infame para los Oilers: el Juego 7 de la Final de la División Smythe se decidió con un autogol del defensa Steve Smith.

Aunque la rivalidad perdió brillo al entrar el nuevo milenio, ya ha revivido en los últimos años gracias al surgimiento de figuras como Connor McDavid y Leon Draisaitl por parte de Edmonton, y Brady Tkachuk y Tim Stutzle del lado de Calgary. En 2022, tras 31 años, la “Batalla de Alberta” volvió a los Playoffs, donde Edmonton liquidó la serie en cinco juegos.

Boston Bruins vs. Toronto Maple Leafs

Este es un duelo entre pesos pesados históricos de la NHL. La rivalidad ha perdurado por casi 100 años. Bruins y Maple Leafs se han enfrentado en los Playoffs en 17 ocasiones, con Boston teniendo la ventaja (9-8).

Disputaron la Final de la Stanley Cup de 1939, la primera que se jugó al mejor de siete juegos. El conjunto bostoniano ganó la copa en cinco encuentros.

En tiempos recientes, entre 2013 y 2019, Bruins y Maple Leafs protagonizaron tres series que llegaron a un Juego 7. La más memorable fue la de los Cuartos de Final de la Conferencia Este de 2013, cuando Boston remontó un marcador de 4-1 en la segunda mitad del tercer período para ganar 5-4 en tiempo extra con gol de Patrice Bergeron.

Boston y Toronto se enfrentaron por última vez en los Playoffs de 2024. Los Bruins se llevaron la serie de Primera Ronda en siete juegos, sumando su séptima victoria consecutiva sobre el conjunto canadiense en postemporada desde 1969.

Pittsburgh Penguins vs. Philadelphia Flyers

En esta rivalidad no importa el presente de cada equipo: solo el orgullo regional. La “Batalla de Pennsylvania” divide al estado; el oeste apoya a los Penguins, y el este, a los Flyers. El duelo se remonta al inicio de la era de expansión de la NHL en 1967.

En los 90 la rivalidad se encendió realmente, con Mario Lemieux brillando por Pittsburgh y Eric Lindros por Philadelphia.

Se han enfrentado en los Playoffs en ocho ocasiones, dividiendo triunfos. En 2008 y 2009 chocaron en postemporadas consecutivas: los Flyers ganaron la primera, y los Penguins la segunda camino a la Stanley Cup.

Su serie más memorable fue la de los Cuartos de Final del Este de 2012: una locura ofensiva que Philadelphia ganó en seis juegos, con ambos equipos combinándose para 45 goles en los primeros cuatro partidos (56 en total en la serie).

Washington Capitals vs. Pittsburgh Penguins

El ingrediente principal de esta rivalidad es el duelo entre los capitanes y superestrellas: Alex Ovechkin (Washington) y Sidney Crosby (Pittsburgh). Desde que ambos ingresaron a la NHL en 2005, estaban destinados a ser rivales magnos.

En sus tres primeros enfrentamientos de Playoffs (2009, 2016 y 2017), Pittsburgh salió victorioso y terminó ganando la Stanley Cup en cada ocasión. Pero en 2018, Ovechkin y los Capitals tuvieron su gran revancha al eliminar a los Penguins en seis juegos camino a su primera copa.

Florida Panthers vs. Boston Bruins

Esta es una rivalidad relativamente nueva, pero que ha producido partidos sumamente intensos. Todo comenzó en la Primera Ronda de los Playoffs 2023. Los Bruins llegaron como los máximos favoritos tras ganar el Presidents’ Trophy, mientras los Panthers parecían un obstáculo menor.

Boston tomó ventaja 3-1 en la serie, pero Florida ganó tres partidos consecutivos, incluyendo una remontada en tiempo extra del Juego 7 con gol de Carter Verhaeghe.

Al año siguiente se reencontraron en la Segunda Ronda, y los Panthers repitieron la dosis: eliminaron a Boston en seis juegos camino a su primera Stanley Cup de dos consecutivas.

Vegas Golden Knights vs. San Jose Sharks

Los Golden Knights aún no cumplen una década en la NHL, pero ya protagonizan una rivalidad encendida con los Sharks. Todo surgió en el Juego 7 de la Primera Ronda del Oeste en 2019.

San Jose remontó un déficit de tres goles al anotar cuatro tantos en un solo Power Play de 4:01 minutos. Vegas empató 4-4 en el último minuto, pero los Sharks ganaron 5-4 en tiempo extra.

La jugada que originó la polémica penalidad mayor —una carga de Cody Eakin sobre Joe Pavelski— aún da combustible a esta rivalidad.

Los Angeles Kings vs. Anaheim Ducks

Los Kings eran los dueños de California hasta que los Ducks debutaron en la NHL en 1993-94. Por su cercanía geográfica, la rivalidad nació de manera natural, aunque el “Freeway Face-Off” cobró vida realmente en 2007, cuando Anaheim logró lo que Los Angeles buscaba desde 1967: ganar la Stanley Cup.

Sin embargo, en la década siguiente los Kings vivieron su época dorada, superando a sus vecinos del sur al alzar la copa en 2012 y 2014. De hecho, en su camino a la segunda, Los Angeles eliminó a Anaheim en la única serie de Playoffs entre ambos, ganando en siete juegos.

New York Rangers vs. New Jersey Devils

La “Batalla del Río Hudson” suele sacar chispas. La rivalidad comenzó cuando los Devils llegaron a la región en 1982 tras mudarse desde Colorado, pero no se consolidó hasta los 90, cuando ambos equipos eran contendientes.

En 1994, los Rangers eliminaron a New Jersey en siete juegos en la Final del Este con el inolvidable gol de Stephane Matteau en el segundo tiempo extra, avanzando a su primera Final de la Stanley Cup en 54 años. Los Devils ganarían su propio título un año después, iniciando una dinastía que sumó campeonatos en 2000 y 2003.

Entre 1997 y 2001, New Jersey mantuvo una racha invicta de 23 juegos (15-0-8) ante los Rangers en temporada regular. En Playoffs, se han enfrentado siete veces, con ventaja 4-3 para New York, aunque los Devils ganaron las dos más recientes (2012 y 2023).

Toronto Maple Leafs vs. Ottawa Senators

Esta es una rivalidad que está recobrando fuerza. Aunque los Senators regresaron a la NHL en 1992, la “Batalla de Ontario” no tomó forma hasta finales de esa década. Hasta 1998 ambos jugaban en conferencias distintas, por lo que apenas se enfrentaban. Tras la realineación, el duelo provincial cobró vida.

Un incidente en un juego de temporada regular encendió la rivalidad: el 11 de marzo de 2000, Marian Hossa de Ottawa golpeó accidentalmente al defensa Bryan Berard de Toronto en el ojo con su bastón. La lesión fue grave: terminó la temporada de Berard y casi su carrera.

Los Maple Leafs y Senators se enfrentaron en los Playoffs esa misma campaña, el primero de cuatro choques en cinco años. Toronto ganó todas esas series, pero fueron enfrentamientos de alto voltaje.

En los Playoffs de 2025, Toronto y Ottawa escribieron un nuevo capítulo al verse las caras por primera vez en 21 años. Los Maple Leafs se llevaron la disputada serie en seis partidos.