Daly explicó que se trata de un problema estructural que impide a los organizadores olímpicos corregir las dimensiones del hielo en este momento.
“Dicho esto, tanto nosotros como la Asociación de Jugadores (de la NHL) hemos informado a la IIHF de que, cuando participemos en los Juegos Olímpicos de 2030, esperamos que la superficie del hielo sea la de la NHL”, declaró Daly.
Daly confirmó que las dimensiones de la pista olímpica serán las mismas que las de la pista de la Avicii Arena de Estocolmo, donde los Pittsburgh Penguins y los Nashville Predators jugaron el mes pasado en la Serie Global de la NHL de Suecia, presentada por Fastenal.
Afirmó que ni la NHL ni la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) recibieron comentarios negativos de los jugadores que participaron en la Serie Global.
“Creo que la Asociación de Jugadores consultó a los jugadores y, al parecer, no consideraron que fuera un problema grave, ni un problema de salud y seguridad, ni un problema competitivo", declaró Daly.
La mayor preocupación son las condiciones del hielo y si serán aceptables para los jugadores de la NHL, dijo Daly.
Se hizo eco de las palabras del subdirector ejecutivo de la NHLPA, Ron Hainsey, quien declaró a Sportsnet el fin de semana: “La salud y la seguridad de nuestros jugadores al jugar en cualquier superficie de hielo no se verán comprometidas”.
“Eso es algo que tendremos que monitorear”, agregó Daly.
Dijo que los técnicos de hielo de la NHL, liderados por el director sénior de operaciones de instalaciones, Derek King, están asesorando a los técnicos de hielo de la Santagiulia Ice Hockey Arena.
La liga tendrá acceso para probar el hielo desde ahora hasta el inicio del torneo, dijo Daly.
“Hemos ofrecido y están utilizando a nuestros expertos y técnicos de hielo, así como a proveedores externos”, dijo Daly. “Básicamente, estamos trasladando a todos allá para intentar que esto se realice de una manera aceptable para los atletas de la NHL”.
La NHL ha puesto a sus expertos en hielo a disposición para asesorar en los Juegos Olímpicos anteriores, en los que participaron jugadores de la NHL: 1998, 2002, 2006, 2010 y 2014.
“Siempre les hemos hecho saber que estamos ahí para ayudar y, a medida que nos acercamos a los Juegos, evaluaremos la situación para determinar si cuentan con el personal, los recursos y la experiencia necesarios para hacerlo como es necesario”, declaró Daly. “Estamos dispuestos a colaborar y ayudar en la medida que sea necesario”.
Daly afirmó que todas las sedes olímpicas deben estar terminadas para el 2 de febrero. El primer evento en la Santagiulia Arena será el 5 de febrero, cuando comience el torneo femenino. El torneo masculino comienza el 11 de febrero.
Daly confirmó que no hay una sede alternativa para los torneos olímpicos de hockey, pero enfatizó que la NHL no pondrá en peligro a sus jugadores.
“Si no se puede jugar en ese hielo, entonces no se puede jugar”, dijo. “No quiero ser superficial al respecto. Probablemente lo sabremos antes del inicio oficial de los Juegos. Lo que se haga en ese momento se convierte en un asunto aparte”.
Dijo que la IIHF tiene la autoridad para tomar la decisión final sobre el torneo y si las condiciones del hielo permitirán que se celebre según lo programado, pero que la NHL tendrá una voz importante al respecto.
“Obviamente, si los jugadores sienten que el hielo no es seguro, no vamos a jugar”, dijo Daly. “Es así de simple. Lo que sea que surja de ahí, es lo que sea. Realmente no me preocupa demasiado”.
Pero Daly enfatizó que no quiere ser pesimista porque los informes que recibe sugieren que el torneo podrá celebrarse según lo programado.
“De hecho, creo que la mayor parte de mi información es más positiva que negative”, dijo Daly. “Se supone que los edificios estarán terminados para el 2 de febrero, así que tenemos algo de tiempo, y los últimos informes que recibí, durante la reunión, eran positivos”.
