Jornada de acción extra en la NHL 

En la jornada del viernes de la NHL, el tiempo reglamentario no fue suficiente. Los cuatro partidos del día se definieron en la prórroga; tres en el tiempo extra y uno en los shootouts (tiros definitorios).

Todo empezó con el partido inaugural de la Global Series en Estocolmo, Suecia. Los Nashville Predators vencieron 2‑1 a los Pittsburgh Penguins en el tiempo extra. Steven Stamkos marcó el tanto decisivo con sólo 44 segundos recorridos en el alargue. El veterano delantero sacó un tiro rápido desde el círculo derecho para su cuarto gol de la temporada.

Stamkos estableció la marca del gol más rápido en tiempo extra en un partido de temporada regular fuera de Norteamérica, superando el récord previo de Mark Stone de los Ottawa Senators (0:59 en la Global Series 2017).

“Es uno de esos juegos donde estás casi nervioso, ansioso”, dijo Stamkos. “Traes ese extra de energía. Tuvimos muy buenas oportunidades y estás como: ‘¿Cuándo va a caer el gol?’”.

Stamkos obtuvo el triunfo, pero el héroe de la noche para Nashville sin duda fue Filip Forsberg, que brilló en su país natal. El alero sueco empató el partido con 1:10 minutos restantes en el tiempo reglamentario. Tras recuperar el disco, sacó un tiro a contramano desde fuera del área de gol.

Forsberg se convirtió en el jugador sueco número 12 en anotar un gol en un partido de temporada regular de la NHL en su país; sólo dos habían anotado múltiples: Kristian Huselius (2‑1—3 en dos partidos) y Lucas Raymond (2‑0—2 en dos partidos).

“Obviamente, todo este día he estado un poco nervioso”, expresó Forsberg. “Ha sido un día importante. Y claro, no podría estar más feliz de que pudiéramos conseguir ese gol y llevarnos la victoria. Estuvo increíble”.

El tanto de Forsberg es el gol del empate más tardío en un partido de temporada regular fuera de Norteamérica, superando la marca anterior lograda por los New York Rangers durante la Premiere Series 2011 (57:45).

Ya de vuelta en territorio norteamericano, en el Lenovo Center, Sebastian Aho anotó con 31 segundos restantes en el tiempo extra para darle a los Carolina Hurricanes un triunfo de 4‑3 sobre los Vancouver Canucks. Aho marcó con un tiro rápido al lado del círculo derecho, donde había iniciado la jugada siete segundos antes al ganar el saque y pasársela hacia atrás a Shayne Gostisbehere, quien rápidamente le devolvió el disco por el lado derecho.

“Estábamos jugando un muy buen partido”, señaló el entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour. “Regalamos un par de oportunidades; no es como si ellos tuvieran que hacer mucho para conseguirlas. Esa es la parte difícil. El resto del juego se sentía como si estuviéramos en su zona. No siempre obtienes lo que mereces en este deporte, pero hoy conseguimos lo que merecíamos con los dos puntos”.

Cabe mencionar que Aho anotó el gol número 17 de su carrera en tiempo extra y empató a Ilya Kovalchuk y a Mark Scheifele en el séptimo lugar de la historia de la NHL.

Por su parte, en el Enterprise Center, en lo que fue una auténtica feria de goles, los Philadelphia Flyers vencieron 6‑5 por vía de los shootouts a los St. Louis Blues. El equipo de la Ciudad de la Hermandad tuvo que reponerse a dos déficits de dos goles en el tiempo reglamentario; uno de ellos ocurrió en el tercer periodo.

Philadelphia se convirtió en el séptimo equipo en lograr una remontada con múltiples goles en el tercer episodio esta temporada, después de los Edmonton Oilers (dos veces), Toronto Maple Leafs, LA Kings, Dallas Stars y Anaheim Ducks.

“Quedaba mucho partido, es clave mantenerte en el plan’, indicó el entrenador en jefe de Philadelphia, Rick Tocchet, sobre las remontadas. “Eso es realmente todo lo que puedes hacer”.

Trevor Zegras fue la figura para los Flyers al registrar dos goles y una asistencia, y anotó el único tanto en los tiros definitorios. Sin embargo, al minuto 2:51 del tiempo extra falló un tiro penal que pudo haber definido el encuentro allí. El disparo fue detenido por el portero Jordan Binnington.

“La manejé mal. Bajé la cabeza y Binnington bajó su almohadilla protectora”, contó Zegras. “Así que pensé, no sé, nunca había estado en una situación donde le hago dos goles al mismo portero, así que intenté hacer el mismo movimiento, solo un poco diferente, para intentar desconcertarlo, porque es un portero de shootout increíble. No sé si alguna vez le había anotado antes y, sin duda, le tengo mucho respeto”.

Y en el cierre de la jornada, en el Delta Center, los New York Islanders derrotaron 3‑2 al Utah Mammoth en el tiempo extra. Matthew Schaefer definió el partido anotando al minuto 2:06 del alargue. El defensa lanzó un tiro de primera intención desde el círculo derecho tras un pase en corto de Mathew Barzal.

“Creo que en el segundo y tercer periodo queríamos salir con fuerza”, dijo Schaefer. “Tuvimos un gran rebote ahí que nos permitió empatar”.

Schaefer, con 18 años y 70 días, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NHL en anotar un gol en tiempo extra en temporada regular, superando a Sidney Crosby (18 años, 101 días el 16 de noviembre de 2005).