Tom Fitzgerald fue despedido este lunes del cargo de gerente general de los New Jersey Devils.
Fitzgerald había estado en la organización de los Devils desde el 24 de julio de 2015, cuando fue nombrado asistente del gerente general. Posteriormente, el 12 de enero de 2020, fue nombrado gerente general interino, en sustitución de Ray Shero, antes de ser ascendido a vicepresidente ejecutivo y gerente general el 9 de julio de ese mismo año.
También se desempeñaba como presidente de operaciones de hockey desde el 23 de enero de 2024.
“Este día Tom y yo tuvimos una conversación profunda y coincidimos en que era hora de tomar un nuevo rumbo”, declaró David Blitzer, socio gerente de los Devils. “Tom cambió la trayectoria de nuestro equipo, incluyendo el establecimiento de un récord de la franquicia en puntos en una temporada y contribuyendo a que New Jersey se convirtiera en un destino de hockey. Es un líder muy respetado en toda la organización de los Devils y en la NHL, y estoy agradecido por nuestra amistad. Le deseo a Tom y a su familia todo lo mejor. Mientras nos preparamos para seguir adelante, es importante que me dirija a nuestros aficionados. Reconozco que no hemos cumplido con sus expectativas y entiendo y comparto su frustración. Este es un receso de temporada crucial para nuestra franquicia, y exploraremos todas las opciones que mejor posicionen a los Devils para competir por la Stanley Cup una vez más”.
Los Devils acumularon un récord de 218-204-39 desde que Fitzgerald fue nombrado gerente general de tiempo completo. Esto incluyó establecer récords de la franquicia en victorias (52) y puntos (112) en la temporada 2022-23.
A pesar de estos récords, los Devils fueron eliminados por los Carolina Hurricanes en cinco partidos en la segunda ronda de la Conferencia Este esa temporada, antes de no clasificar a los playoffs de la Stanley Cup en la temporada 2023-24.
Tras esa temporada, Fitzgerald realizó importantes movimientos en el receso de temporada al adquirir al portero Jacob Markstrom en un intercambio con los Calgary Flames y contratar a Sheldon Keefe como entrenador en jefe.
Los Devils (42-33-7) terminaron en el tercer puesto en la División Metropolitana y regresaron a la postemporada, pero nuevamente fueron eliminados por los Hurricanes en cinco partidos en la primera ronda de la Conferencia Este.
Esta temporada, New Jersey (40-34-3) se encuentra actualmente en la séptima posición en la División Metropolitana, a siete puntos de los Ottawa Senators, quienes ocupan el segundo comodín del Este.
“Tras hablar con David Blitzer, quedó claro para todos que lo mejor era seguir adelante por el bien del equipo”, declaró Fitzgerald. “Estoy increíblemente agradecido con David, Josh Harris y toda la organización de los New Jersey Devils por haber formado parte de mi vida durante la última década. Los Devils tienen la suerte de contar con un núcleo de grandes jugadores, una afición apasionada y entusiasta, pero, sobre todo, con gente extraordinaria que trabajó conmigo para alcanzar un objetivo común. Siempre he dicho que New Jersey es una joya escondida y estoy orgulloso del esfuerzo que hemos realizado para elevar el nivel y convertirla en un destino atractivo. Espero con ilusión la siguiente etapa de mi carrera en el hockey y siempre recordaré con cariño mi tiempo con los Devils”.
Antes de unirse a los Devils, Fitzgerald fue asistente del gerente general de los Pittsburgh Penguins durante seis temporadas (2009-15), después de haber sido su director de desarrollo de jugadores desde 2007 hasta 2009.
