¡Por la definición! EE.UU. y Alemania cierran fase preliminar

Estados Unidos y la Selección de Alemania se enfrentarán este domingo en un duelo directo por el primer lugar del Grupo C del torneo masculino de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, con ambos equipos llegando tras compromisos exigentes que dejaron expuestas fortalezas, debilidades y áreas puntuales de ajuste de cara a la fase de eliminación directa.

Alemania llega tras caer 4-3 ante la Selección de Letonia en la Rho Arena, en un partido donde las situaciones especiales marcaron la diferencia. Dans Locmelis anotó dos goles en juego de poder, incluido el tanto del empate 2-2 a los 11:58 del segundo período con un disparo desde el círculo derecho. A pesar de controlar mayores tramos de posesión, Alemania permitió dos goles en inferioridad numérica y no logró imponer su estructura ofensiva en momentos clave.

Tras el encuentro, Frederik Tiffels, delantero alemán con experiencia en la NHL con los Pittsburgh Penguins y actual jugador del EHC Red Bull Múnich, explicó las dificultades tácticas que enfrentó el equipo. “No estamos satisfechos en absoluto con el partido. Perdimos. Letonia hizo un buen trabajo en la zona neutral, dificultando las entradas. No metimos el disco profundo ni llegamos primero a los discos, y creo que eso nos quitó mucha energía”, señaló Tiffels, poniendo énfasis en la falta de ejecución lejos del disco.

Desde el plano estadístico, Alemania acumula dos partidos con seis goles a favor y cuatro en contra. Tim Stützle lidera al equipo con tres goles en el torneo, mientras que Leon Draisaitl suma tres puntos (1 gol, 2 asistencias) y concentra el mayor volumen de disparos del conjunto alemán. En la línea azul, Moritz Seider ha asumido el rol de defensor número uno, promediando cerca de 27 minutos por partido, con un punto y diferencial de +2, siendo clave tanto en la salida del disco como en la activación ofensiva. En portería, Philipp Grubauer ha sido exigido con alto volumen de disparos, una tendencia que podría intensificarse ante un rival con múltiples generadores de ataque.

Estados Unidos, por su parte, llega con marca invicta tras un triunfo trabajado ante la Selección de Dinamarca, en un encuentro donde debió reaccionar tras verse abajo en el marcador y sostener el control cuando su ventaja se redujo a un solo gol en el segundo período. A pesar de no imponer su ritmo durante los 60 minutos, el conjunto estadounidense logró cerrar el partido y respaldó su victoria con producción ofensiva constante, generando 38 disparos a portería por segundo partido consecutivo en el torneo.

En lo que va de Milano-Cortina 2026, Estados Unidos ha convertido dos goles en seis oportunidades de juego de poder, para una efectividad del 33.33 por ciento, y ha limitado el daño en inferioridad numérica. Brady Tkachuk, Jack Eichel y Brock Nelson encabezan la producción ofensiva con al menos dos puntos cada uno, mientras que Quinn Hughes ha sido un factor constante desde la línea azul en la generación de juego. En portería, Connor Hellebuyck presenta un porcentaje de atajadas de .944 tras permitir un solo gol en 18 disparos en su actuación más reciente, uno de los mejores registros del Grupo C.

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El duelo tendrá un marcado componente táctico. Alemania cuenta con un núcleo con experiencia probada en la NHL, encabezado por Draisaitl y Stützle al frente del ataque, Seider como eje defensivo y Grubauer bajo los tres palos, además de Tiffels como una pieza clave en la presión y el juego en la zona neutral. A ese grupo se refirió Matthew Tkachuk al anticipar el compromiso, subrayando la exigencia que representa el rival. “Es una recuperación rápida para ambos equipos. De los otros equipos en este grupo, definitivamente tienen la mayor cantidad de estrellas de la NHL. Hay jugadores a los que hay que prestar atención: un portero de la NHL, un defensor número uno y delanteros realmente buenos. Sabemos que nos van a dar un partido muy duro”, afirmó el delantero estadounidense y dos veces campeón de la Stanley Cup con los Florida Panthers, incluyendo en 2025.

Para Estados Unidos, el encuentro representa una oportunidad estratégica. Una victoria le aseguraría el primer lugar del Grupo C y dos días adicionales de preparación antes de los cuartos de final, una ventaja relevante en un torneo de eliminación directa donde un solo partido puede definir el destino. Alemania, en cambio, buscará corregir su disciplina defensiva, reducir penalidades y mejorar su efectividad en situaciones especiales para mantenerse en la pelea por el liderato.

Con el título del Grupo C en juego y antecedentes recientes que confirman la paridad del torneo, el enfrentamiento del domingo se perfila como una prueba determinante para medir el verdadero nivel competitivo de ambas selecciones en Milano-Cortina 2026.