Cuando se dio a conocer la lista completa de los integrantes de la selección de Estados Unidos que iba a participar en los Juegos Olímpicos de Milano Cortina 2026 y apareció en el roster el nombre de Brock Nelson, es altamente probable que hayan surgido muecas de desaprobación o sorpresa al ver ahí al delantero del Colorado Avalanche.
Sin embargo, Nelson, nacido en Warroad, Minnesota, fungió como una pieza clave en el debut de Estados Unidos en el torneo masculino de hockey en Milano Cortina 2026 ante Letonia en un partido en el que las cosas estaban empezando a complicarse en demasía.
Aunque la selección estadounidense ganó 5-1, el resultado no indica el sufrimiento hasta mediados del segundo periodo y la frustración acumulada por dos goles anulados, uno al mismísimo Nelson por una interferencia al portero que cometió JT Miller, y varios tiros que se estrellaron al poste.
“Una locura”, dijo Nelson. “Es decir, una experiencia increíble, y estoy tratando de asimilarlo todo. Nunca se sabe cuántas oportunidades claras vas a tener, así que cuando pasa eso, piensas: ‘¡Vaya! Quizás no esta noche’. Solo hay que intentar perseverar. Todos los chicos fueron positivos, sin duda”.
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A los 10:38 del segundo periodo remató de revés tras el pase de Jack Hughes para poner adelante a los estadounidenses por 2-1, mientras que a los 19:48 también del segundo lapso, se volvió a conectar con Hughes para sumar su segunda anotación, en un partido en el que sus goles le dieron calma a EEUU e incluso pudo haberse apuntado un hat trick.
Nelson se convirtió en el primer jugador del equipo estadounidense en registrar un juego con más de un gol en un partido olímpico con jugadores de la NHL desde Phil Kessel en 2014 (3 goles el 16 de febrero de 2014). Kessel y John LeClair en 2002 (3 goles el 15 de febrero de 2002) son los únicos jugadores con un hat trick en ese escenario.
“Me siento genial”, dijo Nelson, de 34 años. “Todavía me encanta jugar, me encanta el deporte. Creo que tener hijos durante años —tenemos cuatro— me mantiene joven, y a ellos les encanta el deporte, así que compartirlo así con mi esposa e hijos creo que me sigue motivando para seguir jugando”.
Pero no es casualidad que Nelson haya respondido al llamado en medio de un encuentro que, a priori, parecía sencillo, pero que hasta la mitad del segundo tercio se le estaba indigestando a la selección de las barras y las estrellas.
“Es un jugador de hockey extraordinario”, dijo el entrenador de la selección de EEUU Mike Sullivan sobre Nelson. “Creo que tiene un juego maduro. Juega en ambos lados del disco. Puede anotar goles. Está teniendo un gran año con Colorado. Es un jugador muy inteligente. Juega en defensa con un propósito”.
