Entrevista con Diego de la Garma por el MHH

El Mes de la Herencia Hispana se celebra del 15 de septiembre al 15 de octubre. Durante este tiempo, NHL.com/es destacará a jugadores, personalidades y mucho más de la comunidad para celebrar el mes. En esta entrega, una charla con Diego de la Garma, director técnico de la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo y entrenador principal de las selecciones mayores masculina y femenina.

Casi nada pudo salir incólume ante la pandemia de coronavirus y desde luego que el desarrollo del hockey sobre hielo en México no fue la excepción. Sin embargo, con el paso de los meses en los que gradualmente se ha ido doblegando la emergencia sanitaria, el panorama de este deporte en la nación azteca también disipa sus nubes.
En entrevista con Diego de la Garma, quien funge como director técnico de la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo y como el entrenador principal de las selecciones mayores tanto femenina como masculina, conversó con NHL.com/es acerca de los planes que existen en México a todos niveles y del panorama del deporte más allá de las fronteras NHL.

El duro reto de reanudar
Se le preguntó al dirigente y entrenador cómo se retomaron las actividades después del duro golpe que significó la pandemia de coronavirus, que ciertamente afectó al mundo entero, pero también la manera específica en que lo hizo con el hockey mexicano.
"Es cierto que la situación fue muy difícil para nosotros, aunque para todo el mundo obviamente. La verdad es que aquí estuvieron las pistas cerradas prácticamente ocho meses. En agosto del año pasado pudieron empezar a abrir algunas, luego volvimos a tener actividades, pero cerramos otros tres meses, de diciembre a marzo, debido a la segunda oleada de COVID.
"Pero ya las cosas están retomando bastante normalidad, todo el esquema de entrenamiento con muchas medidas y restricciones que todavía tenemos, pero en general yo creo que el hockey mexicano está saliendo bien librado de todo esto hasta ahora", dijo de la Garma.
Desde luego que intentar volver a la 'normalidad' ha representado todo un reto y ha contemplado una gran cantidad de compromisos y sacrificios para que la maquinaria vuelva a engranarse y a aceitarse.
¡Síguenos en Twitter [@nhlespanol para contenido exclusivo y noticias de la NHL!]
"Nos costó trabajo, obviamente, como todos los deportes, pues nos tuvimos que ajustar a clases o reuniones por videoconferencia, luego pudimos regresar al hielo en grupos muy reducidos, de 10 a 15, pero ahí van las cosas, la verdad es que, que yo sepa, dentro de las pistas de hielo no han habido muchos contagios, y los que se han dado son fuera de la pista, pero en general se han identificado bastante a tiempo y se han controlado, para que no se esparza el virus", dijo.
Y agregó en ese sentido: "Yo veo que las pistas en su mayoría ya abrieron o continúan con sus programas de hockey sobre hielo en México, ya llevan varios meses entrenando, inclusive ya ahorita se está planteando la opción de tener una temporada de manera regular, eso sí, tienen que jugar con cubrebocas, pero bueno, una temporada ya en la que se pueda jugar bien".
Al irse normalizando las cosas, es lógico que la actividad en el plano internacional, es decir, de las selecciones (y máxime con año olímpico a la vuelta de la esquina) también lo vaya haciendo. El equipo femenino mayor busca el boleto a los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, y aunque la encomienda requerirá de vencer a rivales poderosos, el sueño se mantiene intacto en palabras de Diego de la Garma.
Del 7 al 10 de octubre en Bytom, Polonia, la selección mayor femenina de México inicia su ruta buscando la inédita clasificación a los JJOO, en un torneo en el que se tendrá que medir ante la selección local polaca, a Holanda y a Turquía. De salir victoriosa, clasificaría a la fase final, que es la que da el boleto a la justa invernal.
Leer más: [Guillermo Díaz clave en el crecimiento del hockey en México]
"Con las selecciones nacionales ya retomamos al 100% las actividades, los Mundiales por el momento están confirmados, aunque dependiendo un poco de qué pase. El fin de semana anterior ya tuvimos tryouts para la selección nacional sub-18 y sub-20, con la selección femenil nos vamos al preolímpico el 30 de septiembre a Polonia, entonces creo que en general ya va poco a poco retomando su normalidad".
Ininterrumpidas relaciones con socios en EEUU
Lo que no se cortó fueron los lazos con diversas organizaciones y equipos en Norteamérica para seguir estrechando las relaciones con las entidades que llevan a cabo programas de hockey que abonen al desarrollo de este deporte en México, como la alianza que se selló con el equipo El Paso Rhinos, en la frontera de Texas con el estado de Chihuahua.

"Mucho de lo que estamos trabajando ahorita es hacer justo convenios de colaboración con diferentes equipos, no tanto profesionales sino más bien de, llamémosle de fuerzas básicas, de niveles junior 'a' o junior 'b', etcétera, que es donde los chavos realmente se acaban de desarrollar para poder brincar al colegial o profesional".
"En el afán de buscar estas oportunidades, fuimos a jugar un partido de exhibición contra los Rhinos de El Paso hace tres años, con la selección sub-20 de México, un poco parchada porque todos los que estaban fuera del país ya no pudieron ir, pero de ahí empezamos una relación muy bonita con el dueño (Cory Herman) y el gerente (Corey Heon), y la verdad es que están muy interesados.
Leer más: [María José Hagerman empujando el hockey femenino en México]
"Han venido varias veces a México a ver el nivel, ven el potencial que puede haber, entonces apenas hace unos meses firmamos este convenio. Ahorita ya hay dos jugadores de la selección nacional sub-20 y que son del club Osos México, como el portero Thomas Taylor y Daniel Cuéllar", mencionó de la Garma al tiempo de explicar que conforme la pandemia vaya cediendo confía en que seguirán habiendo muchas más oportunidades para los jugadores mexicanos.
El hockey vuelve con fuerza a la tv en AL
El regreso del hockey a la televisión de una manera más amplia, con la vuelta de ESPN como una de las televisoras oficiales de la NHL, con transmisiones que llegarán a México y otros países de América Latina, puede servir como el trampolín que el deporte y la liga necesitan para seguir cautivando tanto a los aficionados de siempre como a los que estén por enamorarse de la NHL en el espectro de habla hispana.
Para la campaña 2021-22 se anunciaron transmisiones de la NHL en español a través de ESPN, algo que Diego de la Garma ve con beneplácito, pues puede generar una nueva plataforma para captar nuevos aficionados y recuperar a aquellos que surgieron cuando hace poco más de una década ver y seguir el hockey era algo habitual.
"Yo creo que es importantísimo, lo que de alguna manera llamamos la época de oro del hockey en México fue por ahí entre la década de 1990 y 2000, es cuando se da un boom y se empiezan a abrir muchas pistas y empezó a entrar realmente mucha gente al hockey sobre hielo, yo fui uno de ellos, y fue así como se empezó a crear esta cultura del hockey que es lo que nos permitió hacer lo que estamos haciendo ahorita.
"Cuando los juegos se transmitían tanto en la televisión abierta como en tv de paga la verdad es que mucha gente lo veía, le llamaba la atención, también pasaban los Juegos Olímpicos, que transmitían en tv abierta, y cada vez eran más gente en todas las escuelas, y luego rematamos con la película de los Mighty Ducks", señala.
"Todos estos fueron factores fundamentales para lograr no sé si el nivel pero si la cantidad de jugadores necesario para poder hacer un buen programa, para que las pistas de hielo voltearan a ver el hockey sobre hielo y dijeran 'queremos una academia o un club de hockey" y de alguna manera fueron los cimientos, las bases para todo lo que tenemos ahorita, entonces yo creo que sí en efecto, es importantísimo", remató diciendo que tiene una década y media al menos siendo suscriptor de NHL TV.