Los mejores campeones de la era de expansión: El "Dream Team"

El Tampa Bay Lightning acaba de hacer historia al ganar su segundo título de la Stanley Cup de manera consecutiva. Sin duda es un equipo de época. Con motivo de esta conquista, NHL.com/ES estará recordando a los campeones más sobresalientes de cada década dentro de la "era de expansión" de la Liga, la cual comenzó en la temporada de 1967-68.

En esta ocasión estaremos dándole un vistazo al período del 2001 al 2010
El mejor campeón de este tramo son los Detroit Red Wings de 2002.
Récord de la temporada regular: 51-17-10 (116 puntos)
Entrenador en jefe:Scotty Bowman
Capitán:Steve Yzerman
Jugadores notables:Sergei Fedorov (delantero centro), Brendan Shanahan (alero izquierdo), Yzerman (delantero centro), Nicklas Lidstrom (defensor), Dominik Hasek (portero)
El plantel de los Detroit Red Wings que ganó el título de la Stanley Cup en el torneo de 2001-2002 es visto como el más talentoso de toda la historia de la NHL. Su alineación ostentaba nueve jugadores que terminarían siendo exaltados al Salón de la Fama del Hockey.
Esta versión de los Red Wings todavía tenía a varios jugadores claves de la escuadra que había conquistado el bicampeonato en 1997 y 1998 como Fedorov, Yzerman, Shanahan y Lidstrom.

Y en el banquillo aún deslumbraba la presencia del legendario Bowman, quien con este campeonato superó a Toe Blake como el timonel con más copas. Este récord permanece vigente. Pese a sus antecedentes gloriosos a finales de la década de los 90, Detroit cayó en un bache con la llegada del nuevo milenio.
En 1998-99 y 1999-2000, llegaron hasta la Segunda Ronda de los Playoffs. Y en 2000-2001, se despidieron en la Primera Ronda tras ser el eliminados por el sembrado No. 7 de la Conferencia del Oeste, el equipo de Los Angeles Kings. Ante esta decadencia, la gerencia de los Red Wings tomó acción. En la temporada baja hizo varias contrataciones de alto perfil para regresar al conjunto a lo más alto.
En un traspaso con los Buffalo Sabres, adquirieron los servicios de Hasek, quien llegó con un palmarés descomunal. Se había adjudicado el Vezina Trophy (el premio para el mejor portero de la temporada) en seis ocasiones y el Hart Trophy (el premio para el Jugador Más Valioso de la campaña) dos veces dentro de sus primeros nueve años en la Liga.
Y mediante la agencia libre, contrataron a dos artilleros veteranos de alto nivel: el goleador de élite Brett Hull y el prolífico alero izquierdo Luc Robitaille.
Con una alineación recargada, Detroit arrancó la fase regular cumpliendo con las altas expectativas. Colectaran 22 victorias dentro de sus primeros 27 partidos.

Sin embargo, el cierre dejó mucho que desear. No se apuntaron un triunfo en sus últimos siete choques (0-5-2).
Aun así, finalizaron en la cima de la tabla general de la NHL con 15 unidades de ventaja sobre los Boston Bruins. Y en el Oeste, superaron al Colorado Avalanche por 17.
Fue la tercera de las 12 temporadas al hilo en que los Red Wings rebasaron los 100 puntos.
Shanahan lideró el ataque al generar 75 unidades (37 goles y 38 asistencias). Lidstrom por su parte, se llevó el Norris Trophy (el premio para el mejor defensor de la campaña).
Camino a la copa
Detroit registró una foja de 16-7 en la postemporada. Se convirtió en el primer equipo en la historia de la Liga que gana el campeonato tras perder sus primeros dos partidos de unos Playoffs.
En la Primera Ronda, se repusieron de los dos descalabros iniciales para despachar en seis cotejos a los Vancouver Canucks. En la Segunda Ronda, dejaron en el camino a los St. Louis Blues en cinco duelos.
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En la Final de la Conferencia del Oeste, los Red Wings se fueron al límite de siete encuentros ante el Avalanche. Pero definieron la serie de una gran manera; obtuvieron la victoria en el choque decisivo con una goleada de 7-0. Es el marcador más abultado en un Juego 7 de todos los tiempos en la NHL.
Se coronaron venciendo a los Carolina Hurricanes en la Final de la Stanley Cup en cinco partidos.
Lidstrom fue otorgado el Conn Smythe Trophy (el premio para el Jugador Más Valioso de la postemporada).
Además, con la obtención de la copa, la legendaria carrera de 30 temporadas como entrenador de Bowman, llegó a su fin.
Mención honorifica
El Colorado Avalanche (2000-2001): Esta escuadra levantó la segunda copa de la franquicia en seis años. Se fueron 16-7 en los Playoffs; necesitaron siete cotejos en la Segunda Ronda contra Los Angeles y en la Final de la Stanley Cup frente a los campeones defensores, los New Jersey Devils.
El guardameta Patrick Roy se convirtió en el primer jugador que gana el Conn Smythe Trophy tres veces. Se fue de la postemporada registrando una marca de 16-7 con un promedio de goles recibidos por partido de 1.70, un porcentaje de salvadas de .934 y cuatro blanqueadas.
Los Pittsburgh Penguins (2008-2009): El club venció en la Final de la Stanley Cup a los monarcas vigentes, los Detroit Red Wings, en una revancha de la definición de la temporada anterior. Lo hicieron en siete juegos. Su récord en estos Playoffs fue de 16-8.
Sidney Crosby, 22, se convirtió en el capitán más joven que levanta la copa.
Y Evgeni Malkin, 22, fue el tercer jugador más joven que se adjudicaba el Conn Smythe Trophy. Los 36 puntos (14 y 22) con los que lideró la postemporada, fue la cifra más alta desde que Wayne Gretzky hizo 40 (15 y 25) en 1992-93.
Además, Dan Bylsma se convirtió en solo el cuarto entrenador novato en 50 años que obtenía el campeonato. Había asumido su cargo a mitad de la campaña.