Ovechkin ayudó en goleada de Capitals

A pesar de que no había duda de que los Washington Capitals habían derrotado a los campeones vigentes de la NHL, los Florida Panthers, la noche del martes en la Capital One Arena, tomó unos minutos adicionales para determinar el marcador final del partido y algo de un mayor interés aún.

Con la portería vacía y tratando de poner más decoroso el marcador para su causa, los Panthers jugaron con seis atacantes los últimos minutos del tercer periodo, pero antes de que el tiempo regular expirara, Alex Ovechkin tiró desde la línea roja hacia la red y el reloj marcó ceros; sin embargo, y tras someterse a revisión, se dictaminó que el capitán de los Capitals había anotado un gol válido para sellar el triunfo por 6-3 ante Florida.

Ese fue el gol 25 en la temporada para Ovechkin, el número 878 de su carrera en la NHL y con el que se coloca solamente a 17 de rebasar la marca de Wayne Gretzky (894) como el máximo goleador en la historia de la liga.

“Está pasando algo especial”, dijo el delantero de Washington Tom Wilson. “Su aplomo para fingir un tiro con tres segundos restantes y meterlo con una décima de segundo restante… supongo que es porque es Gretzky. Así que seguiremos persiguiéndolo y es bastante sorprendente ver que ese tiro haya entrado con tan poco tiempo restante”.

Con su dramático gol, Ovechkin aseguró la temporada número 19 de su carrera con al menos 25 goles, la segunda mayor cantidad en la historia de la NHL, tan solo detrás de Gordie Howe (20 temporadas).

Dicho sea de paso, Ovechkin participó en el triunfo 807 de su carrera, superando a Gordie Howe (806) como el quinto delantero con más victorias en la historia de la NHL. Los únicos delanteros que patinaron en más victorias fueron Patrick Marleau (935), Joe Thornton (914), Jaromir Jagr (874) y Mark Messier (864).

Pero el juego fue bastante más apretado de lo que indica el marcador final. Los Capitals abrieron el marcador a los 14:08 del primer periodo por conducto de Andrew Mangiapane (11), pero a los 19:30 los Panthers respondieron con el 1-1 gracias al tanto 17 de la temporada para Sam Bennett.

Apenas 75 segundos transcurrieron después de haber arrancado el segundo periodo, cuando Tom Wilson anotó su gol 22 de la campaña en una situación de desventaja numérica (shorthanded); no obstante, los campeones volvieron a responder al reto, con el gol de su capitán Aleksander Barkov (13) para igualar 2-2 el encuentro a los 4:14 del segundo.

“Me gustó nuestra forma de patinar, me gustaron la mayoría de nuestras decisiones con el disco en general”, dijo el entrenador principal de los Capitals, Spencer Carbery. “Tuvimos algunas secuencias realmente buenas en las que detuvimos algunos discos; la línea de Lars (Eller) hizo un muy buen trabajo esta noche. (Andrew) Mangiapane, creo que tuvo posiblemente su mejor partido como Capital; estuvo por todo el hielo esta noche. Noté su velocidad, no solo el gol y el tiro”.

“Creo que el forecheck (presión defensiva de los delanteros) fue efectivo esta noche y nos ayudó a generar un tiempo sólido en la zona (ofensiva)”, añadió.

A ese respecto, los Capitals tomaron la delantera en el tercer periodo, cuando Eller (9) y John Carlson se combinaron en la zona neutral para robar el puck, y el delantero danés se escapó para superar a Sergei Bobrovsky y poner el 3-2 en el marcador.

Nic Dowd (11) se encargó de ampliar la ventaja a 4-2 a los 6:10 del tercer periodo y aunque Matthew Tkachuk (19) acercó a los Panthers 4-3 a los 7:46, la ofensiva de los floridanos se secó. No fue sino hasta los 18:21 cuando Aliaksei Protas, con la portería vacía, puso aún más tierra de por medio al anotar su gol 22 de 2024-25 y poner la pizarra 5-3.

“Es una gran jugada de ‘Pro’”, comentó Wilson. “Está teniendo un año fantástico. Estoy muy orgulloso de todo el trabajo que ha puesto y del jugador en el que se está convirtiendo. Es increíble verlo. Es un talento de élite ahora en la liga, tiene un coeficiente intelectual muy alto y hace buenas jugadas. Es divertido estar ahí con él”.

Logan Thompson detuvo 30 de los 33 disparos a portería que fabricaron los Panthers para acreditarse la victoria y poner su marca en 24-2-4, con lo que suma una racha de 14 juegos seguidos guiando a los Capitals a sumar al menos un punto (récord de 12-0-2 en este lapso). La última vez que Thompson sufrió una derrota en tiempo regular ocurrió el 17 de diciembre ante los Chicago Blackhawks por 3-2.

Aún resta un enfrentamiento entre Capitals y Panthers en la presente temporada, pero al momento, ha sido Washington el equipo que ha sacado la mejor parte, con una diferencia combinada de 10-4 en lo que a goles se refiere, un buen termómetro para el equipo de Carbery que ahora apunta algo más que solo liderar la División Metropolitana.