Los dos mejores equipos durante la temporada regular, los Winnipeg Jets, ganadores del Trofeo de los Presidentes, otorgado al mejor club en la fase regular, y los Washington Capitals, los mejores de la Conferencia Este, enfrentan partidos de eliminación, de manera que o ganan o se termina su participación en 2024-25.
Ganar o morir para los Capitals en el Juego 5, no hay más
Los Washington Capitals todavía creen que serán capaces de responder ante lo que es, sin duda alguna, la más dura prueba que han enfrentado en toda la temporada y que implica la continuidad de la misma, cuando este jueves reciban en la Capital One Arena a los Carolina Hurricanes para el Juego 5 de su serie de Segunda Ronda.
De sobra está decir que los Capitals enfrentan eliminación al estar abajo 3-1 en la serie y por ese motivo el club con el mejor récord en temporada regular de la Conferencia del Este no tiene más opción que ganar, luego de perder los dos partidos en casa de los Hurricanes.
“Hay que tener confianza, y creo que confiamos en nuestro equipo y en nuestra capacidad contra estos muchachos y nos sentimos cómodos jugando en casa contra ellos mañana (hoy) por la noche”, dijo el defensa de los Capitals, John Carlson, este miércoles. “Esa es nuestra mentalidad. Pero creo que uno confía en todo. Depende de sus compañeros, de la experiencia, de los altibajos que hemos pasado juntos y separados. Nunca será fácil, así que este es un gran reto para nosotros y estamos listos para afrontarlo”.
El principal problema para Washington en esta serie ha sido la ofensiva, aunque a la defensiva también han padecido de otros males. En las derrotas, los Capitals solo han sido capaces de fabricar tres goles a cambio de recibir 11.
Hurricanes se alistan para encarar lo mejor de los Capitals en el Juego 5
Los números están del lado de los Carolina Hurricanes a la hora de mirar su marca en situaciones de amarrar series. Bajo el mandato del entrenador en jefe Rod Brind’Amour, tienen récord de 9-5 en encuentros para sellar una serie, foja de 4-3 en gira bajo estas circunstancias y 1-0 en estos playoffs.
Cuando Carolina visite a los Washington Capitals en la Capital One Arena para el Juego 5 de la serie de Segunda Ronda del Este, los de Raleigh tendrán la gran oportunidad de amarrar, si ganan, su pase a la Final de Conferencia. Pero hay plena consciencia colectiva de que no será sencillo.
“Todo eso es irrelevante”, dijo Brind’Amour. “Sabemos lo difícil que será el partido y lo tenemos previsto. El cliché es que siempre (el partido decisivo) es el más difícil de conseguir. Todos son difíciles. Entendemos que todavía tenemos mucho trabajo por delante”.
Uno de los más grandes retos para los Hurricanes, pese a estar arriba 3-1 en la serie, es que sin importar que hayan ganado los dos más recientes encuentros, han sido los Capitals quienes han tenido mejores comienzos con sólidos primeros periodos, algo que deberán evitar para tratar de amarrar la serie.