Cañonazos del día: momento de reaccionar o lamentarlo

A medida que los Playoffs de la Stanley Cup van avanzando las circunstancias de cada equipo y jugador se van modificando y todos tienen que actuar en consecuencia. Bajo ese contexto, los Canadiens, Devils y Oilers vivirán una jornada de tensión y estrés, pero también de oportunidades para darle un vuelco a sus respectivas series con una muy necesaria victoria.

Andersen se enfoca en el presente para seguir adelante con Carolina

Después de los dos primeros juegos de la serie de Primera Ronda entre Carolina y New Jersey, el guardameta de los Hurricanes, el danés Frederik Andersen, ha lucido sólido, ha sido clave en las dos victorias y no hay razón para pensar que no continúe por ese camino. No obstante, no ha sido fácil llegar a este punto.

Andersen sufrió una lesión en la rodilla en octubre, se tuvo que someter a una cirugía el 22 de noviembre y se perdió 39 partidos de esta temporada, razón por la que tuvo que entrar al quite el joven guardameta ruso Pyotr Kochetkov. Por eso ahora piensa en el presente y en cómo ayudar a los Hurricanes en tener una profunda incursión en la postemporada.

“Intento no pensar demasiado en ello”, dijo Andersen, quien será titular también para el Juego 3 ante los Devils este viernes en el Prudential Center. “Simplemente intento disfrutar el momento y estar listo cuando sea necesario. Estoy feliz de poder volver a jugar y tener otra experiencia divertida”.

A lo anterior, hay que agregar que el veterano de 36 años se perdió 50 partidos de la temporada 2023-24 debido a un problema de coágulos. En 2021-22 no participó en los seis juegos finales y se perdió todos los playoffs.

Buenas noticias para los Devils en aras de equilibrar la contienda

Al paso de los dos encuentros iniciales de la serie de Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup entre los Devils y los Hurricanes, el balance en goles indica un 7-2 en favor de Carolina y aunque la ofensiva de New Jersey sufrió un duro golpe cuando a comienzos de marzo perdió a su jugador más talentoso en ataque, Jack Hughes (debido a una lesión en el hombro que requirió cirugía), el equipo no ha despertado en la serie.

Una manera de meterse en la serie para New Jersey es mejorar en la defensa y en ese aspecto el defensor Jonas Siegenthaler, entrenó con los Devils este jueves por primera vez desde el 4 de febrero, fecha desde la que ha estado fuera de circulación tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo, y aunque está en duda su participación para el Juego 3, se asoma la esperanza.

“Vamos a ver cómo está y seguiremos hablando con él”, dijo el entrenador Sheldon Keefe. “Es su primer entrenamiento con el equipo en mucho tiempo, así que solo es cuestión de ser agresivos. El tiempo no exactamente un aliado nuestro en este momento, así que vamos a ver cómo está y seguiremos teniendo conversaciones con él”.

Siegenthaler acumula nueve unidades (dos goles y siete asistencias) en 55 partidos esta temporada, además de acumular 92 tiros bloqueados y 75 goles. El suizo lleva semanas patinando por su cuenta con la intención de reintegrarse a la alineación de los Devils.

Capitals buscan jugar hockey sólido en los terceros periodos

Los Washington Capitals comandan 2-0 su serie de Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup ante los Montreal Canadiens, pero ahora que se alistan para el Juego 3 el viernes por la noche en el Bell Centre, el equipo capitalino, que acabó con la mejor marca de la Conferencia del Este en la fase regular, sabe que hay áreas de oportunidad.

Durante los dos primeros duelos de la serie, Washington ha sido capaz de exhibir buenas salidas desde zona profunda (breakouts), generar presión ofensiva (forechecking) en la zona defensiva rival y han puesto en aprietos a Montreal, al grado de que, de acuerdo con las estadísticas avanzadas de NHL EDGE, los Capitals superan a los Canadiens 23-8 en ocasiones de alto peligro.

No obstante, el gran reto para los Capitals es cuando se disputan los últimos 20 minutos del tiempo regular, los terceros periodos, una parte del juego en la que el desempeño ha sido diferente a otros tramos del partido y que los ha metido en problemas a la hora de intentar sellar el resultado, haciendo que su portero Logan Thompson se tenga que emplear a fondo con más intensidad.

“Creo que cuando los equipos van perdiendo, juegan con un estilo diferente”, dijo el defensa de los Capitals, Jakob Chychrun. “Obviamente, juegan con más agresividad, y no podemos quedarnos de brazos cruzados. Creo que debemos seguir jugando como en los dos primeros periodos. Cuando somos predecibles desde nuestra propia zona, sacando bien el disco y presionando, conseguimos mucho tiempo de juego en zona ofensiva, mucha posesión del disco y buenas ocasiones. Así que creo que debemos seguir así cuando tengamos ventaja”.

Fórmula poco convencional en equipos especiales tiene a los Kings a media ruta de avanzar

Con la idea de no repetir las mismas situaciones adversas que vivieron en la serie de playoff de la temporada anterior, el entrenador en jefe de los LA Kings, Jim Hiller, tuvo una interesante ocurrencia para tratar de atajar esos problemas, particularmente relacionados con el power play, una de las razones de la tercera eliminación seguida en playoffs a manos de los Edmonton Oilers.

En 2023-24 los Kings se fueron 0-12 en situaciones de ventaja numérica ante los Oilers, lo cual aceleró su eliminación en cinco juegos ante los campeones de la Conferencia del Oeste. Pero en la cuarta versión al hilo en la que ambos clubes se han visto las caras en la postemporada, Hiller decidió darle un giro a las cosas.

“Es un buen comienzo”, dijo Hiller, quien está empleando a cinco delanteros de forma simultánea en el hielo durante el power play. “Anotamos goles (en power play) en la recta final; creo que anotamos muchos goles en el último mes de la temporada. El power play ha mejorado desde la fecha límite de canjes, así que diría que es un buen comienzo”.

Los Kings suman cinco goles en situaciones de ventaja numérica tras los dos primeros juegos de la serie ante Edmonton, dos de ellos de Andrei Kuzmenko, adquirido en la fecha límite de canjes desde los Philadelphia Flyers, más las anotaciones de Anze Kopitar, Kevin Fiala y Brandt Clarke.

Oilers son conscientes de una tener urgente mejora para el Juego 3

Tras la conclusión de los dos primeros partidos de la serie de la Primera Ronda del Oeste entre los Edmonton Oilers y Los Angeles Kings, el equipo de Alberta no solo está en serios aprietos por estar abajo 2-0 en la contienda sino que las sensaciones que ha dejado tampoco son halagüeñas en aras de buscar emparejar el compromiso.

Los Kings, eliminados las tres veces anteriores en las tres últimas temporadas en las que se han visto las caras con los Oilers en la misma instancia, han cambiado la narrativa en una serie que se anticipaba iba a ser intensa, pero no necesariamente en su favor; sin embargo, la realidad indica otra cosa, primero con un juego memorable que los angelinos se llevaron 6-5 y después una explosión ofensiva por 6-2 que tiene la serie así de inclinada. Edmonton sabe que debe haber cambios para el juego del viernes en el Rogers Place.

“Ningún equipo de esta liga puede permitir tantas ocasiones de alto peligro y de primera clase como las que hemos estado permitiendo”, dijo el defensa de los Oilers, Darnell Nurse. “Hemos dejado a nuestro portero expuesto en varias ocasiones, y de hecho, ha hecho paradas importantes en el momento justo. Tenemos que mejorar en todos los aspectos”.

A propósito del portero de Edmonton, el entrenador en jefe del equipo, Kris Knoblauch, dejó entrever la posibilidad de que para el Juego 3 de la serie, los Oilers podrían tener un cambio en la portería, pues incluso en la recta final del Juego 2 Calvin Pickard jugó los 9:30 minutos finales del encuentro.