Previa de la Segunda Ronda: Colorado Avalanche vs. Minnesota Wild

Una de las llaves de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup tendrá un formidable duelo entre rivales de la División Central, el Colorado Avalanche y el Minnesota Wild.

El conjunto montañoso fue el mejor equipo de la temporada regular; se llevó el President’s Trophy al ser el club con la mayor cantidad de puntos (121). El Avalanche es el sembrado número 1 de la Central. Por su parte, el Wild es el sembrado número 3 de la Central.

El Juego 1 de la serie al mejor de siete por un boleto a la Final de la Conferencia Oeste se jugará el domingo en la casa de Colorado, la Ball Arena.

Cómo avanzaron a la Segunda Ronda

Avalanche

Colorado no tuvo muchos problemas para eliminar al segundo comodín del Oeste, los LA Kings. El Avalanche eliminó al conjunto angelino con una barrida de cuatro juegos. Superaron a los Kings 13 goles a 5 en la serie. El Juego 2 fue el único que se fue al tiempo extra; el Avalanche obtuvo un triunfo de 2-1.

Wild

El Wild necesitó seis juegos para eliminar a otro rival divisional, el segundo sembrado de la Central, los Dallas Stars. Minnesota empezó la serie con una victoria, luego cayó en los Juegos 2 y 3, pero se recuperó cerrando con una racha de tres triunfos. Fue la primera serie de Playoffs que ganó el club en 11 años.

Delanteros

Avalanche

En la Primera Ronda, Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog y Artturi Lehkonen lideraron a Colorado al registrar dos goles y dos asistencias cada uno. Les siguió Nicolas Roy con dos goles y una asistencia.

Martin Necas —quien fue el segundo mejor anotador del Avalanche en la temporada regular con 100 puntos (38 goles y 62 asistencias)— tuvo una serie relativamente tranquila contra Los Angeles. Solo registró dos asistencias; se espera que pueda despertar frente a Minnesota.

Wild

Matt Boldy y Kirill Kaprizov —quienes registraron más de 40 goles y 40 asistencias en la campaña regular— encabezaron este grupo para Minnesota en la Primera Ronda con nueve puntos cada uno. Boldy fue el goleador del Wild con seis tantos y también sumó tres asistencias. Kaprizov aportó dos goles y siete asistencias. Joel Eriksson Ek (tres goles y dos asistencias) y Mats Zuccarello (un gol y cuatro asistencias) les siguieron con cinco puntos cada uno.

Defensas

Avalanche

Devon Toews fue el defensa de mayor efectividad ofensiva del conjunto montañoso en la Primera Ronda con tres puntos (un gol y dos asistencias). Cale Makar, el mejor defensa ofensivo del club en la temporada regular y tercero de la liga con 79 puntos (20 goles y 59 asistencias), solo consiguió dos goles contra los Kings. No obstante, Makar fue el patinador con el promedio de tiempo sobre el hielo más alto del club, con 25:37 por partido; le siguió Toews con 24:23.

Brett Kulak fue el jugador de la línea azul con más tiros bloqueados (14), seguido por Toews y Sam Malinski con 11 cada uno.

Wild

Quinn Hughes y Brock Faber estuvieron entre los cuatro mejores anotadores de Minnesota en la Primera Ronda. Hughes registró ocho puntos (dos goles y seis asistencias). Marcó sus tantos en el triunfo de 5-2 en el Juego 6 frente a Dallas que mandó al Wild a la Segunda Ronda.

Por su parte, Faber registró seis puntos (tres goles y tres asistencias).

Además, Hughes y Faber también fueron los patinadores con más tiempo sobre el hielo ante los Stars. Hughes tuvo un promedio de 31:40 por partido y Faber uno de 30:31.

Jonas Brodin, quien juega en la segunda pareja defensiva de Minnesota, lideró al equipo en tiros bloqueados con 14, seguido por Jared Spurgeon (13) y Faber (12). Cabe mencionar que Brodin se perdió el Juego 6 ante los Stars debido a una lesión en la parte baja del cuerpo. Tuvo que abandonar el Juego 5 en el segundo período tras bloquear un disparo. Su lesión tiene designación de día a día.

Porteros

Avalanche

En la Primera Ronda, Scott Wedgewood tuvo un debut notable en su carrera en los Playoffs. Consiguió sus primeras cuatro aperturas y victorias de la postemporada. Registró un porcentaje de atajadas de .950 y un promedio de 1.21 goles en contra.

Wild

Jesper Wallstedt también tuvo su debut en los Playoffs en la Primera Ronda. Fue el guardameta titular en los seis juegos frente a Dallas. Obtuvo una marca de cuatro triunfos y dos derrotas, con un porcentaje de atajadas de .924 y un promedio de 2.05 goles en contra.

Avanzarán a la siguiente ronda si…

Avalanche

Ante Los Angeles, Colorado hizo lo suficiente en ofensiva para avanzar. Pero contra el Wild, el conjunto montañoso necesitará que MacKinnon, Necas y Makar jueguen al nivel explosivo que mostraron en la temporada regular. Minnesota viene de eliminar a un equipo como Dallas que cuenta con jugadores ofensivos de alto calibre como Mikko Rantanen, Miro Heiskanen y Jason Robertson.

Wild

Minnesota cuenta con poderío ofensivo y un sólido accionar defensivo, por lo que la pieza clave ante el Avalanche será Wallstedt. El portero, de solo 23 años, ganó la primera serie de Playoffs de su carrera y frente a Colorado tendrá un reto mucho mayor. El Wild necesita que Wallstedt siga creciendo y responda rápidamente tras cometer errores si quiere frenar al Avalanche.