Los Oilers ‘no fueron lo suficientemente buenos’ ante Anaheim

No habrá un tercer viaje de manera consecutiva a la Final de Stanley Cup para los Edmonton Oilers. El vigente bicampeón de la Conferencia Oeste--que perdió ante los Florida Panthers las Finales de 2024 y 2025—se quedó corto otra vez al ser eliminado por los Anaheim Ducks en seis juegos dentro de la Primera Ronda de los Playoffs de 2026.

Los Oilers se despidieron de la postemporada al caer 5-2 en el Juego 6 de visita en el Honda Center. Es la primera vez desde 2021 que Edmonton no puede avanzar más allá de la Primera Ronda de los Playoffs.

“Hubo un par de rebotes desafortunados que terminaron en nuestra portería”, dijo el delantero centro de los Oilers, Leon Draisaitl. “Obviamente, el juego pudo haber sido diferente si esos no entran, pero al final del día, ellos son buenos para mandar esos discos al área y saben cómo jugar de la manera correcta”.

“Realmente nunca encontramos lo que necesitas encontrar en esta época del año, especialmente para llegar hasta el final. En mi opinión, simplemente no fue suficiente”.

La eliminación caló hondo especialmente con el capitán del equipo, Connor McDavid, quien fue bastante tajante a la hora de evaluar el desempeño del club en la serie.

“Fuimos un equipo promedio todo el año”, expresó McDavid. “Cuando eres un equipo promedio con altas expectativas, vas a quedar decepcionado”.

Fue una serie complicada para el capitán. McDavid registró seis puntos, pero solo marcó un gol tras liderar al equipo con 48 tantos en la temporada regular. Se fue en blanco en el Juego 6.

“Los Ducks jugaron muy rápido, y nosotros no fuimos muy rápidos. Tuvieron un buen inicio. Nosotros no. Estuvimos persiguiendo el juego”, señaló McDavid. “Así ha sido todo el año. Hemos estado buscando consistencia todo el año. Obviamente, no la encontramos en los Playoffs”.

Para Ryan Nugent-Hopkins el pobre desempeño defensivo de los Oilers los sentenció. En todos los partidos menos el triunfo de 4-1 en el Juego 5, Edmonton permitió por lo menos tres goles. En dos derrotas—los Juegos 2 y 3—cedieron por lo menos seis tantos en cada uno.

“Es un verdadero equipo de hockey el que tienen allá, y tienen buenos jugadores, pero al final del día tenemos que encontrar la manera de evitar que el disco entre en nuestra portería”, explicó Nugent-Hopkins. “No se trata solo de un par de jugadores, es de todos, así que fue un tema durante toda la temporada”.

“Jugar contra un equipo así, te van a hacer pagar”.

El talón de Aquiles de Edmonton contra Anaheim fue su unidad de eliminación de penalidades. Permitieron goles en nueve de las 18 oportunidades de Power Play que vio el conjunto californiano en los seis partidos.

“No fuimos muy buenos en la inferioridad numérica ni en la superioridad numérica”, indicó McDavid. “No tuvimos un buen inicio. Obviamente, no conseguimos ninguno esta noche. También batallamos en la unidad de eliminación de penalidades todo el año, buscando consistencia ahí. El Power Play pudo haber sido mejor al inicio de la serie, así que crédito para ellos”.

Draisaitl no cree que los dos recorridos largos que no tuvieron los Oilers en los Playoffs en las dos temporadas anteriores les cobraran factura; los Ducks simplemente fueron superiores a ellos.

“Te amarras los patines para cada juego de Playoffs y tratas de salir a jugar lo mejor posible e intentar ganar”, comentó Draisaitl. “Obviamente no fue suficiente, y sí, creo que, por más que duela, ellos simplemente son un mejor equipo”.

Algo que sí afectó a Edmonton contra Anaheim fueron las lesiones. McDavid no estuvo en óptimas condiciones después de torcerse el tobillo a los cuatro minutos del segundo periodo del Juego 2. Por su parte, Draisaitl no pudo meterse en ritmo tras perderse los últimos 14 partidos de la temporada regular por una lesión en la parte inferior del cuerpo sufrida el 15 de marzo.

Además, el delantero centro de la tercera línea Jason Dickinson sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al bloquear un tiro el 7 de abril y había estado jugando con esa lesión durante toda la serie.

“Quedamos demasiado golpeados, demasiado pronto”, dijo McDavid. “La Primera Ronda siempre es difícil, siempre es caótica. Es complicado jugar con molestias tan temprano, como lo hicieron muchos aquí. Le doy crédito a nuestro cuerpo médico por tener a los jugadores disponibles y asegurarse de que estuvieran lo más cómodos posible. Dicho esto, tampoco es una excusa, esperábamos llegar más lejos de lo que lo hicimos. Es lo que es”.