Cañonazos del día: héroes anónimos aparecen

Los Playoffs de la Stanley Cup son una etapa muy esperada no solo por los aficionados que ven con ilusión a sus equipos clasificarse entre los 16 elegidos, sino que los propios jugadores no dejan de albergar el sueño que alguna vez tuvieron de niños: ganar la Stanley Cup. Pero también esta etapa es un duro despertar para muchos y, al mismo tiempo, el escenario en el que se consagran aquellos quienes están bajo el radar, pero que se convierten en auténticos héroes anónimos.

Cirelli en duda para el Juego 2 de la Batalla de Florida

El Tampa Bay Lightning no tuvo la mejor presentación en el Juego 1 de su serie de Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup ante sus rivales estatales los Florida Panthers, luego de caer 6-2 en la Amalie Arena en el duelo inicial de la Batalla de Florida.

Sumado a eso, el club anunció que el estatus del veterano delantero Anthony Cirelli para el Juego 2 este martes es incierto, luego de que solamente jugó 6:21 minutos y se perdió los dos últimos periodos. A la hora de preguntarle al entrenador Jon Cooper por su situación, solo negó con la cabeza.

“Desde luego que Tony ha sido una parte importante de nuestro equipo en esta temporada”, dijo el delantero del Lightning Brandon Hagel. “No recuerdo en qué momento fue, pero pudo ser cuando estábamos 4-1 o 5-1. Son esas cosas que pasan, pero perder a un tipo como él no es cosa menor, es importante para este equipo y dependemos de él para diferentes cosas. Así es esto”.

Cirelli es considerado el mejor delantero defensivo del Lightning y pieza crucial de sus equipos especiales, particularmente defendiendo con uno menos. En 2024-25 tuvo sus máximos totales en goles (27) y asistencias (32) en una sola campaña.

Schmidt se ajusta al perfil de héroes anónimos que aparecen en los playoffs

Después del Juego 1 de la serie de Primera Ronda entre Florida y Tampa Bay, fue el anhelado regreso del delantero Matthew Tkachuk, quien desde febrero estuvo ausente, lo que acaparó los reflectores, con un juego redondo de dos goles y una asistencia.

Pero poco se habló de uno de esos héroes que aparecen en cada edición de los playoffs para todos los equipos y en el encuentro del martes para los Panthers ese fue el defensa estadounidense Nate Schmidt, quien se lució con dos goles para ayudar a su equipo a ponerse adelante 1-0 en la serie, colaborando en el triunfo por 6-2 frente al Lightning.

“Ha encajado de maravilla”, dijo su compañero defensa de los Florida Panthers, Dmitry Kulikov, durante la conferencia de prensa del equipo el miércoles en Tampa. “Es un tipo tranquilo. A veces habla demasiado (dijo riéndose), pero eso me gusta. A veces estás un poco cansado por la mañana y llegas al vestidor y solo necesitas escuchar a esos chicos para sonreír”.

Schmidt está con su quinto equipo distinto en 12 campañas en la NHL, y con los Panthers esta temporada participó en 80 juegos, en los que produjo 19 unidades (cinco goles y 14 asistencias).

A Greig no le importa ser el villano, solo quiere ayudar a los Senators

Una de las escenas que más quedó en la memoria de ese segundo juego de la serie de Primera Ronda entre Ottawa y Toronto, la Batalla de Ontario, fue cuando el portero de los Maple Leafs Anthony Stolarz golpeó en repetidas ocasiones al delantero de los Senators Ridley Greig, quien estaba merodeando de manera pertinaz el área azul (crease), con la intención de crear caos en la zona.

El resultado que obtuvo Greig de esas acciones no se reflejó en el marcador para su equipo, desafortunadamente, pero fue un hecho que no pasó inadvertido para el portero de Toronto, quien después del partido fue cuestionado por los ‘hachazos’ a Greig. Ahora su tarea será que esa presión al portero cuente en el Juego 3 a llevarse a cabo este jueves en el Canadian Tire Centre.

“No creo haberme divertido tanto jugando hockey. Simplemente lo estoy disfrutando y la competitividad ciertamente es muy divertida”, dijo Greig el miércoles, asumiendo que puede ser visto como ‘villano’. “No sé. Creo que la gente puede decir lo que mejor le convenga. Solo estoy tratando de salir a jugar y hacer todo lo que sea necesario para ayudar a los chicos a ganar”.

Maple Leafs cambiando el libreto de los enfrentamientos ante los Senators

La serie de Primera Ronda entre Toronto y Ottawa es un amable recordatorio de que lo sucedido en la temporada regular y los Playoffs de la Stanley Cup no necesariamente tienen una conexión, ya que los Senators barrieron la serie anual a los Maple Leafs, pero por el momento la realidad indica algo distinto.

Este jueves cuando los Maple Leafs visiten el Canadian Tire Centre para el Juego 3 de la contienda, la meta para el equipo más añejo de Ontario es, al término del encuentro, deje a los Senators contra las cuerdas con la receta que mejor le ha funcionado durante los dos primeros compromisos: mostrar la profundidad de la alineación.

En el Juego 2 un héroe inesperado sacó el pecho en favor de los Maple Leafs, un jugador que en anotó solamente ocho goles en 74 partidos de temporada regular y solo uno de ellos ganador, el caso de Max Domi, con el gol de la victoria en el tiempo extra, pero el delantero sabe que el trabajo está lejos de completarse.

“Está muy bien, pero apenas estamos comenzando, así que se va a sentir mejor a medida que el tiempo pase. Obviamente fue una victoria que necesitábamos, una grande. Tienes que darle todo el crédito del mundo a Ottawa, hicieron un gran partido”, dijo Domi.

Blues buscan sacarle provecho a la casa con déficit de 2-0 en la serie

Ha sido una serie complicada para los St. Louis Blues ante los Winnipeg Jets, luego de ser el equipo más candente de cara a la postemporada, ganando 13 de sus últimos 16 encuentros para clasificar, pero las cosas en los playoffs han dado un vuelco indeseado para los de Missouri.

La noche del jueves se reanuda la serie de Primera Ronda ante los Jets en el Enterprise Center y los Blues están conscientes de que necesitan una victoria de manera imperativa en el Juego 3, pero para conseguirla necesitan mejorar en varios aspectos y verse en el espejo puede ayudar a ese respecto.

“Creo que, obviamente, necesitamos mejorar empezando con más posesión en la zona ofensiva, manteniendo el disco por más tiempo” dijo el delantero de St. Louis, Jake Neighbors, tras el entrenamiento del miércoles. “Obviamente, se trata de dirigir más tiros en esa dirección y generar más tráfico ahí. Tienen un gran portero, pero le tienes que complicar las cosas, crear caos en frente de él”.

Aunque en el primer juego St. Louis ejecutó 17 tiros a portería y anotó en tres ocasiones, en el segundo la cuota amentó a 22 disparos, la misma cantidad que Winnipeg, pero los Jets se impusieron 2-1.