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En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno son el Utah Mammoth.

El Utah Mammoth es el club más nuevo en unirse a la NHL. Aunque su historia apenas comienza, es un equipo que ya ha causado un gran impacto en su región.

El origen de la franquicia se remonta a los días en que eran los Coyotes. En 1996, la franquicia original de los Winnipeg Jets se mudó al suroeste de los Estados Unidos para convertirse en los Phoenix Coyotes, posteriormente conocidos como Arizona Coyotes.

Sin embargo, en abril de 2024, la junta de gobernadores de la NHL desactivó temporalmente la franquicia de los Coyotes tras no poder asegurar una nueva arena en Arizona. Esto abrió la puerta al establecimiento de una franquicia en Salt Lake City, Utah.

UTA@VGK, J1: Cooley remata la jugada con tiro de primera antes de expirar el 1er periodo

La totalidad de los activos de hockey existentes de los Coyotes —incluyendo su lista completa de reservas, la plantel de jugadores, las selecciones del draft y su departamento de operaciones de hockey— fueron transferidos a la franquicia de Utah, propiedad del Smith Entertainment Group, encabezado por los empresarios Ashley y Ryan Smith.

“Nos sentimos honrados de traer un equipo de la National Hockey League a Utah y entendemos la responsabilidad que tenemos como administradores de una nueva franquicia de la NHL”, dijeron Ryan y Ashley en el anuncio oficial del movimiento. “Este es un día transformador para nuestro estado y nuestros aficionados. Nuestra intención siempre fue buscar un equipo de expansión. El comisionado de la NHL Gary Bettman concibió y propuso un plan ingenioso que nos permitiría adquirir una franquicia de la NHL, al mismo tiempo que ayudaba a abordar una necesidad inmediata de la liga. Cuando se acercó a nosotros y nos pidió ayuda para resolver esta situación, tomamos la audaz decisión de introducir una nueva franquicia en Utah”.

“Estamos comprometidos a construir un equipo contendiente a la Stanley Cup y estamos encantados de dar la bienvenida a increíbles jugadores, entrenadores, personal y sus familias a Utah. Hoy es un gran día para Utah, para el hockey y para construir un legado que tendrá un impacto duradero por generaciones”.

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Dos meses después se presentó oficialmente la temporada inaugural de la nueva franquicia, que jugaría temporalmente bajo el nombre de Utah Hockey Club mientras definía su identidad permanente. Sin embargo, los colores del club sí fueron establecidos: azul claro, negro y blanco.

El negro fue un homenaje a la roca volcánica de los desiertos de Utah, el blanco honra las salinas del estado y el azul representa las montañas.

El Utah Hockey Club inició con un plantel sólido dirigido por el entrenador en jefe André Tourigny, quien ya había tomado el mando de los Coyotes en 2021-2022. La base del equipo estaba encabezada por Clayton Keller y Nick Schmaltz, acompañados por un joven núcleo que incluía a Logan Cooley, Dylan Guenther, Matias Maccelli y Josh Doan.

En el Draft de la NHL 2024, Utah seleccionó a Tij Iginla como su primera elección en la historia del club, con la sexta selección global.

El 4 de octubre de 2024, Utah nombró a Keller como el primer capitán en la historia de la franquicia. Cuatro días después, el equipo derrotó a los Chicago Blackhawks por 5–2 en su primer partido de temporada regular; Guenther anotó el primer gol del club.

En su temporada inaugural, Utah compitió por su primer boleto a los Playoffs de la Stanley Cup hasta los últimos días de la campaña regular, pero no logró clasificar, terminando con un récord de 36-41-5 en el séptimo lugar de la División Central.

Para mayo de 2025, la franquicia ya tenía nombre e identidad oficial: serían el Utah Mammoth.

La temporada 2025-2026 fue mucho mejor para Utah. Tourigny guio al equipo a un récord de 43-33-6 y a su primer viaje a los Playoffs como primer comodín de la Conferencia Oeste. En la serie de Primera Ronda ante los Vegas Golden Knights, el Mammoth llegó a estar arriba 2-1, pero terminó siendo eliminado en seis juegos.

VGK@UTA, J6: Golden Knights y Mammoth se dan las manos

Arena: Delta Center

Rivalidades: Vegas Golden Knights y Colorado Avalanche

Origen del nombre

Tras un proceso de identidad de marca diseñado para conectar a la franquicia con la esencia del estado —que incluyó una votación de aficionados— los directivos eligieron el nombre “Mammoth” debido a los fósiles de mamut encontrados en la región. “Utah Hockey Club” y “Utah Outlaws” fueron nombres finalistas.

Dato curioso

Justo para coincidir con su primera aparición en los Playoffs de la Stanley Cup, el Utah Mammoth presentó un nuevo atractivo para su afición: un Zamboni rediseñado. La máquina, llamada “Zammoth”, tiene forma de mamut con largos colmillos.

Hasta ocho aficionados pueden subir a bordo al mismo tiempo. El Zammoth utiliza el mismo Zamboni que se empleó en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002.

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