Análisis de los Vegas Golden Knights para la 2022-23

Con el pronto inicio de los campamentos de entrenamiento, NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de los clubes de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre los Vegas Golden Knights.

Por primera vez en la breve historia de los Golden Knights, el equipo se quedó fuera de la postemporada el año pasado. Luego de un exitoso comienzo desde la creación de la franquicia en el 2017, que incluyó una Final de la Stanley Cup y una Final de Conferencia, el club enfrentó verdaderos obstáculos en la zafra pasada.
El ciclo de un equipo deportivo indica que, cuando el equipo comienza su descenso luego de alcanzar el tope de cierto proyecto, la reconstrucción es el camino más viable para eventualmente regresar a la cima. Sin embargo, la historia de Vegas ha sido tan diferente -- teniendo en cuenta que ese "tope" lo habrían alcanzado en su primer año -- que esa teoría puede no encajar con su realidad.
A pesar de un año decepcionante, de haber perdido ciertas piezas claves y de algunas lesiones, los Golden Knights parecen estar en una buena posición para recuperar el terreno perdido.
Aquí, un análisis detallado del equipo de cara a la temporada 2022-2023:
Jugadores claves

- Jack Eichel, C:Fue hace apenas unos años, cuando el delantero de 25 años era visto como uno de los mejores jugadores de la próxima generación, luego de ver un ascenso constante en su producción en sus primeros cinco años de carrera. Sin embargo, por distintas razones, Eichel ha pasado dos años complicados, en los que sólo ha podido disputar 45 juegos en total.
Ahora, se prepara para su primera temporada completa con Vegas, lo que podría otorgarle la estabilidad necesaria para recuperar su nivel. Si hay un verdadero "comodín" para el éxito del club en la venidera campaña, tiene que ser la producción de Eichel. Si el delantero retoma su trayectoria, los Golden Knights ascenderán rápido.
- Jonathan Marchessault, C:Si Eichel es el jugador que pudiera regresar a Vegas a otro nivel, entonces Marchessault representa la base constante desde donde el equipo puede partir. A pesar de los altibajos, el centro ha sido una presencia establecida en el club desde su fundación; un aspecto necesario para regresar a un nivel competitivo.
Marchessault lideró a los Golden Knights el año pasado en puntos y goles (30 tantos - 36 asistencias -- 66 puntos). Sin Marchessault, la ofensiva de los Golden Knights podría perder peligrosamente el balance.
- Alex Pietrangelo, D:Fue hace apenas un par de años, cuando los Golden Knights sorprendieron al mundo pactando con el agente libre más cotizado del mercado del 2020, haciéndose con Pietrangelo, quien parecía ser la pieza restante para conquistar un campeonato.
Si bien el defensor recuperó su nivel el año pasado tras una primera campaña decepcionante, Pietrangelo aún podría mejorar. Al final, el defensor ha demostrado que tiene lo necesario para cargar con un equipo en la NHL, en especial liderando una línea azul que dejó tanto que desear en la 2021-2022. Su producción será digna de monitorear para evaluar el progreso del equipo.

Prospectos a seguir
- Brendan Brisson, C, 20 años:El delantero de 20 años es una de las promesas más cotizadas de los Golden Knights. Luego de anotar 42 puntos en 38 juegos en con la Universidad de Michigan y aportar ocho más en siete duelos en la AHL, Brisson parece estar listo para aprovechar cualquier oportunidad de subir al equipo grande.
- Lukas Cormier, D, 20 años:Ante cualquier duda defensiva en Vegas, es probable que Cormier sea el llamado para reforzar la línea azul. El defensor de 20 años viene de una impresionante temporada en la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec, en donde anotó 81 puntos (33-48) en apenas 62 partidos, además de las 21 unidades que aportó (8, 13) en 15 duelos de playoffs.
- Kaedan Korczak, D, 21 años:Otra de las opciones que tienen los Golden Knights para mejorar su línea azul de manera interna. Korczak viene de anotar 14 puntos (2, 12) en 47 juegos de la AHL el año pasado. Con un perfil más defensivo, debido a su físico, el Korczak podría verse en Vegas más temprano que tarde.
Fortalezas
- Aún con profundidad y juventud:Si bien la palabra "reconstrucción" parece no haber estado en el tapete para el club, lo cierto es que los aficionados de los Golden Knights verán caras diferentes en los Golden Knights. Bruce Cassidy llega para reemplazar a Pete DeBoer como nuevo entrenador, mientras que jugadores como Alex Pacioretty, Evgenii Dadonov y Dylan Coghlan ya no estarán con el club.
Sin embargo, el equipo aún cuenta con una sólida profundidad, liderada por el capitán Mark Stone, Eichel, William Karlsson, Marchessault, Pietrangelo, Phil Kessel, Alex Martínez, Shea Theodore y otros.
Es un grupo veterano con un toque de juventud. De hecho, el club viene de contar con cinco de los mejores 150 jugadores de 25 años o menos en cuanto a goles anotados en la temporada pasada (Roy, Eichel, Michael Amadio, Brett Howden y Keegan Kolesar).
- Ofensiva: El destino de los Golden Knights va de la mano de su ofensiva. Si bien hay aspectos que tienen que corregir en otras partes del hielo, que podrían ayudar en el potencial ascenso del club, el ataque es su fortaleza principal.
A pesar de los altibajos, los Golden Knights vienen de anotar 3.20 goles por juego el año pasado, superando la media de las cuatro temporadas anteriores combinadas (3.19). El equipo tendrá que ingeniársela para llenar los vacíos de Dadonov y Pacioretty (tercer y cuarto mejor anotador del club, respectivamente, el año pasado), pero cualquiera de los jóvenes mencionados anteriormente podrían compensar dichas pérdidas.
Leer más: [La previa de Vegas Golden Knights para la 2022-2023]
Áreas para mejorar
- Salud:La planificación del roster no parece haber sido la causa de la complicada campaña anterior. La plantilla de los Golden Knights sigue siendo una de las más talentosas de la liga. Sin embargo, si hay algo que irrumpió el éxito del club fueron las lesiones. Vegas estuvo plagado de problemas físicos el año pasado, aspecto que impidió cualquier intento del equipo de competir.
La salud es un factor impredecible en ocasiones y, de hecho, el equipo cargará con algunos de esos problemas en la próxima zafra, en especial en la arquería, en donde se espera que Robin Lehner se pierda toda la temporada.
Ya sea con preparación, prevención o simplemente cruzando los dedos, esta suerte debe cambiar para Vegas si quieren recobrar su puesto en la tabla de posiciones.
- Arquería:Con Lehner fuera, Vegas tiene un gran vacío por llenar en la arquería. Recientemente, el club adquirió a Adin Hill para competir con Logan Thompson y Laurent Brossoit por el puesto de titular y otorgarle un poco de profundidad a la posición.
Pareciera que el mejor de los casos para el club, es que Thompson, de 25 años, sea quien ascienda para adueñarse de la posición. Sin embargo, al menos al comienzo, la arquería parte como la mayor incertidumbre que puede tener el equipo.
Por otro lado, Cassidy es conocido por fortalecer la defensiva de sus equipos, poniendo a su vez a los arqueros en una mejor posición. Tal vez su influencia pueda ayudar a Vegas a estabilizar la posición.
Llegarán a los Playoffs si…
Todo se resume en dos aspectos: arquería y defensiva.
El club parece estar bien posicionado con su ofensiva. Tienen varias opciones de jugadores que pueden cargar con la delantera.
No ocurre lo mismo con las otras dos zonas del hielo. Sin embargo, a pesar de las interrogantes, el club parece tener las piezas necesarias para, bajo la tutela de Cassidy, para conseguir respuestas a esas interrogantes.
Si los Golden Knights pueden estabilizar la línea azul y la arquería, y depender de una sólida delantera, entonces Vegas podría estar rumbo a su regreso a los Playoffs de la Stanley Cup.