A pesar de un par de decepcionantes desenlaces, el comienzo de la historia de los Golden Knights ha superado cualquier expectativa que pudo haberse planteado al momento de su fundación en el 2017. Un equipo que parecía destinado a levantar la Stanley Cup más temprano que tarde, luego de alcanzar las finales en su primer año de existencia y ser uno de los conjuntos más dominantes de la liga en las cuatro campañas siguientes.
Hasta que llegó el 2022. Por primera vez en sus seis años de historia, el club se quedó fuera de la postemporada, tras una temporada llena de frustraciones y obstáculos que nunca pudieron superar. E incluso a pesar de todos los inconvenientes y lesiones que presentó el equipo, Vegas terminó a apenas tres puntos del segundo Comodín de la Conferencia del Oeste.
Ahora, luego de un receso de campaña bien movido para los Golden Knights, el club está listo para retomar su exitosa historia, que los ha llevado a ganar casi 100 juegos más de los que ha perdido -- con un récord de por vida de 216-125-31 -- y completar la tarea pendiente de ganar su primera Stanley Cup.
Para eso, el equipo debe contar con cierta fortuna de su parte, confiando en que varios de los factores determinantes jueguen a su favor este año.
Leer más: [Análisis de los Vegas Golden Knights para la 2022-23]
Factor Eichel
Los Golden Knights perdieron a varias de las caras más conocidas de la afición en el receso de campaña por distintos motivos, incluyendo un par de cambios con la finalidad de aliviar la presión del tope salarial. El mexicoamericano Max Pacioretty es la baja más sensible de todas, luego de ser canjeado a los Hurricanes junto a Dylan Coghlan a comienzos de julio. Evgenii Dadonov también salió vía cambio, mientras que Mattias Janmark partió en el mercado libre.
Si bien el equipo contrarrestó esas pérdidas con un par de contrataciones, lideradas por la de Phil Kessel, lo cierto es que el equipo está apostando a la profundidad existente de la franquicia y en la mejoría interna de varias de sus piezas, para retomar el nivel de años anteriores y llenar el vacío de los 39 goles anotados el año pasado por Pacioretty y Dadonov.
Ahí es cuando entra en escena Jack Eichel, quien está alistándose para disputar su primera temporada completa con Vegas, luego de un año turbulento, que obligó a los Sabres a cambiarlo debido a disputas en torno a sus problemas de salud.
"Ha sido un gran verano", expresó el delantero de 25 años. "Supongo que ha sido más normal que los últimos dos, primero con el COVID y luego con, bueno, con lo que estaba lidiando. Ha sido bueno. El cuerpo se siente bien. No veo la hora de comenzar el año".
Fue precisamente antes de los últimos dos años que Eichel parecía estar en un ascenso inevitable hacia la élite de la liga, luego de llegar al punto en el que anotó 82 y 78 puntos en las temporadas 2018-2019 y 2019-2020, respectivamente, incluyendo 36 goles en la segunda, cuando aún tenía 23 años.
