Análisis de los Vancouver Canucks para 2022-23

Con el cercano inicio de los campos de entrenamiento NHL.com/es estará examinando a cada club con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales para tener una radiografía completa, se estará proveyendo una mirada detallada de cada equipo de la liga. En esta edición, el enfoque estará sobre los Vancouver Canucks.

Obtener solo una victoria entre el 9 y el 28 de noviembre a cambio de nueve derrotas, fue una losa demasiado pesada tanto para el equipo como para el entrenador principal, Travis Green, quien días más tarde sería despedido del cargo ante la incapacidad de echar a andar a los Vancouver Canucks.
Después de acumular un récord de 8-15-2, Green fue cesado y el veterano coach Bruce Boudreau llegó a remplazarlo, dándole un nuevo aire a los Canucks, quienes bajo su mandato alcanzaron una marca de 32-15-10, todo un logro darle un vuelco a una temporada que parecía destinada al fracaso.

No obstante, la notable mejoría de Vancouver, el equipo concluyó la campaña con un registro de 40-30-12, válido para 92 puntos y el quinto lugar de la División Pacífico, quedándose a cinco puntos de los Nashville Predators, el equipo que capturó el último cupo para los playoffs, en calidad de comodín, dentro de la Conferencia Oeste, por lo que fue eliminado.
A continuación, un análisis a fondo del panorama que se espera para Vancouver en la temporada 2022-23 de la NHL.
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Jugadores clave
Video: Top 5: Goles de Miller en la 2021-22
En medio de un grupo de talentosos jóvenes, el veterano (29 años) J.T. Miller sobresale por su calidad y su experiencia. La campaña anterior demostró eso al ser el líder de los Canucks al registrar 99 puntos (32 goles, 67 asistencias) en 80 partidos, marcando máximos totales en su carrera tanto en anotaciones como en habilitaciones y con su primera campaña desde 2018 con 80 o más encuentros de participación.
Quinn Hughes es uno de los jóvenes defensas en la NHL con mayor proyección y los Canucks son muy afortunados de contar con un talento como el suyo en sus filas. En 2021-22, su cuarto año de experiencia en la liga, fijó marcas personales en asistencias (60) y puntos (68), además de igualar su máximo total en goles en una temporada. Tiene 22 años.

Thatcher Demko ha venido trabajando desde 2017-18 para hacerse de un lugar en la NHL, particularmente con la organización de Vancouver. El nativo de San Diego, California, de 26 años, se estableció la campaña pasada como el portero del presente y del futuro para los Canucks, al fijar nuevas marcas personales en aperturas (61), ganados (33), porcentaje de salvadas (.915) y promedio de goles permitidos por encuentro (2.72).
Prospectos a seguir

El defensa de 23 años, Jack Rathbone, quien no sumó puntos en nueve juegos con los Canucks la campaña anterior, no obstante, sí logró 40 (10-30) en 39 cotejos con el equipo de Abbotsford de la American Hockey League, a pesar de perderse algún tiempo debido a las lesiones. El pasado 1 de julio firmó contrato de novato por dos años con Vancouver y se estima que la selección global 95 del Draft de la NHL de 2017, pueda pasar más tiempo en la NHL en 2022-23.
Fortalezas
Para sorpresa de muchos, la defensa de Vancouver fue una de las mejores de la NHL la campaña pasada y junto a la de los New York Islanders, la mejor entre equipos que no se clasificaron a los playoffs con un total de 231 anotaciones permitidas y un promedio de 2.82 por encuentro. Aunque sería injusto restarle mérito a Demko para tener esos números.

Con un aprovechamiento del 23.9 por ciento, Vancouver fue el noveno mejor equipo de la NHL en el Power Play y el mejor entre los equipos que no se clasificaron a la postemporada. Bo Horvat, quien anotó 31 goles la campaña pasada, consiguió 13 de ellos en situación de ventaja numérica y empató en el puesto 15 entre anotadores bajo esas circunstancias.
Áreas para mejorar
Así como Vancouver pudo mostrar con orgullo su eficiencia en el Power Play, pese a no colarse a la postemporada, la otra cara de los equipos especiales es una de las áreas con amplio margen de mejora. Los Canucks permitieron 58 goles en 231 ocasiones enfrentando desventaja numérica, siendo el segundo peor equipo con un 74.9% de efectividad, solamente detrás de Detroit y empatado con Seattle en ese renglón.
Llegarán a los playoffs si…
Mantienen la química y el nivel que mostraron bajo el mandato de Boudreau en la segunda parte de la campaña. Para poner en perspectiva lo que hizo Vancouver cuando llegó a ocupar la posición, los Canucks acabaron con marca de 32-15-10, pero la marca de 8-15-2 de Green le hizo mucho daño al club cuando peleaba por un boleto al playoff, con poco margen de error.
Si los Canucks comienzan la campaña como concluyeron la pasada, no sería descabellado pensar que pudieran colarse a la postemporada, inclusive si lo logran a través de las posiciones de comodines.

Si tres jugadores son capaces de elevar tanto su nivel como su producción, el caso de Bo Horvat, Connor Garland y Brock Boeser, Vancouver se acercaría a tener líneas muy equilibradas y que ayudarían al equipo a mantener un estándar en el hielo esté quien esté.
Desde luego si los refuerzos como los delanteros rusos, Ilya Mikheyev, procedente de los Toronto Maple Leafs, así como su compatriota Andrei Kuzmenko, quien viene de la KHL, logran producir a la altura de las expectativas, Vancouver habrá apretado los botones correctos para acercarse a los playoffs.